Принцесса Эрдо

- Нет, он жив. Все хорошо!

На ней не было лица. Они с Марио находились на мгновенье до разоблаченья.

- А где лекарь?!-крикнул кто-то.-Он же здесь должен быть!

- Не надо лекаря!-снова возразила Лана.-Это его старые раны! Я знаю, как их лечить! Я сама!

Теперь многие с любопытством посмотрели на девушку, которая упала на колени рядом с огромной фигурой рыцаря. Она склонилась над ним:

- Марио, прошу тебя, поднимись. Найди хоть немного сил, чтоб встать и дойти до наших покоев. Иначе мы пропали!

Робот не подавал признаков жизни и лежал на боку, не шевелясь и не издавая ни единого звука.

- Все-таки с него нужно снять шлем,-снова предложил герцог.

- Не здесь, прошу вас,-подняла на него умоляющие глаза принцесса.-Я не смею нарушить данный им обет! Он мне не простит!

- Поверь, дитя мое, никого здесь не удивишь видом страшных ран. Дам мы попросим удалится,-настаивал Даберт.

Он уже не хотел ничего слышать и дал кому-то знак. Один из рыцарей, не принимавших участия в турнире, подошел к роботу и склонился над ним. Лана поднялась на ноги бледнее смерти. Она поняла, что сейчас им обоим наступит конец.

В растерянности и испуге она отошла в сторону. Но…

Марио внезапно поднял руку, препятствуя рыцарю потянуться к его голове.

- Я - в порядке,-послышался хриплый механический голос.

- Отец!-Лана снова кинулась к нему, испытав немыслимое облегченье.-Скорее вставай! Я помогу тебе добраться в твою комнату!

Слезы хлынули из ее глаз. Впервые. Никогда еще она так бурно не выражала своих чувств. Конечно, она не могла ничем помочь ему. Марио поднялся сам так быстро и без усилий, как не мог бы сделать человек, страдающий от ран. Он не в состоянии был сейчас контролировать свою координацию. В толпе послышались осторожные перешептывания. Это многим показалось странным, как и то, что девушка, воспитывающаяся в строгом монастыре, может лечить. Уж не травами ли? Если это так, то она может быть связана с вечно темным…

Лишь для виду поддерживая своего отца-робота за его холодное железное предплечье, Лана повела его в замок. Толпа за их спинами начала переговариваться громче.

Многие еще не знали, в чем собственно дело, и спрашивали остальных. О победителе турнира многие уже забыли и обсуждали совсем другое событие. Проходя мимо Эйдара, Лана лишь искоса взглянула на него и наткнулась на жесткий и подозрительный взгляд преданного своей вере салигарда.

ГЛАВА XII

Лана не могла успокоиться. Состояние робота пугало ее. Еще никогда она не чувствовала такого беспокойства за кого-то, кроме себя. Еще никогда она так не боялась остаться одной. Даже тогда, когда упал катер, она не так была испугана, потому что просто не могла сразу поверить в реальность происходящего. А сейчас?

Сейчас все стало более определенным. Угроза, нависшая над ней и Марио, стала очевидной и ощущаемой.

- Я сегодня же ночью пойду в лес!-подскочила она к роботу. Чтоб руки не дрожали, она сжала их в замок и держала перед грудью.-Я найду эту деталь!

- Ее может там и не быть,-возразил он спокойно.-Или она будет неисправна.

- Но нельзя же так сидеть!

- Сегодня танцы.

- Никто меня уже там видеть не хочет. Все шепчутся по углам и показывают пальцем в мою сторону.

- А салигард?

- Эйдар? Да он меня просто ненавидит. Я ведь сорвала его триумф.

- Не ты, скорее, а я. Ты напрасно сказала, что ты умеешь лечить. Это вызвало подозрения.

Лана, наконец, присела на лавку под окном и уронила голову на руки.

- Я так боюсь за тебя. Ты единственный близкий мне человек.

- Ты упорно называешь меня человеком…

- Позволь мне это!

- В лес ты не пойдешь… Все-таки я твой отец..

- Марио! Ты меня не остановишь! Я теперь знаю, какую деталь мне искать и где тоже помню. Сегодня же ночью я иду в лес!

- Ворота на ночь закрывают.

- Я проберусь через дверь в саду.

- Это опасно.

- Не опасней, чем ждать разоблаченья. Они решат, что ты демон и тогда… Я даже подумать боюсь.

- Ты так изменилась…

Открылась дверь. Без стука. Здесь вообще было не принято стучать. Вошел слуга герцога и доложил, что Виланию ждут на празднике в честь победы Эйдара на турнире.

- Скажите герцогу, что я прошу прощения, но не могу присутствовать, так как мой отец серьезно болен, и я должна быть с ним,-сказала Лана.

- Ты напрасно,-вмешался Марио, но принцесса решительно взмахнула рукой.

- Я не буду на празднике! Надеюсь, герцог, герцогиня и… достопочтенный победитель простят меня.

- Ты изменилась, ваше высочество,-повторил робот после того, как слуга ушел ошарашенный.

- Я княжна де Мадуфас, Марио,-решительно заявила принцесса.-Больше нет здесь высочества… И не будет уже никогда! Пока все будут на празднике, я постараюсь проскользнуть в сад, а оттуда в лес.

- Там наверняка стража. Не забудь, мы почти в состоянии войны.

- Надо рискнуть. Другого пути нет. Если кто-то из слуг снова появиться здесь, тебе придется что-то придумать.

- И все-таки…

- Марио! Я приняла решение…

Не давая ему больше говорить, Лана схватила плащ, накинула на себя и направилась к двери.

- Постой,-остановил ее робот и достал что-то из-под своего плаща.-Вот возьми это.

- Что это такое?

- Это фонарь. Включается вот так. Я нашел его среди мусора, и он почти не работает. Светит тускло, но это лучше чем ничего. Ты же не можешь сейчас воспользоваться факелом.

- Спасибо.

Она взяла фонарь и спрятала в узкий рукав. Некоторое время ей пришлось постоять, прислушиваясь, но в коридорах было тихо: все уже были на празднике. Стараясь не скрипеть дверью, Лана проскользнула на темную лестницу, освещенную лишь одним факелом где-то внизу у самого выхода, и стала спускаться почти на ощупь.

Башня, где жила принцесса со своим отцом была пуста. В ней находилось только еще несколько комнат для гостей ниже, в которых сейчас тоже никого не было. Это было на руку княжне де Мадуфас. Она, словно мышь, пробралась вниз по лестнице, едва слышно ступая в своих мягких башмаках по ступенькам. Прислушиваясь к шорохам, издаваемым грызунами, в большом количестве обитающими в башне, Лана спускалась к двери, которая должна была вывести ее во внутренний двор. Затем ей нужно было пересечь этот двор, пройти мимо конюшен, найти в южной стене лазейку, небольшой провал, который показала ей как-то Гизария, пройти сквозь него незаметно для стражи и, миновав сад, повернуть на восток к лесу.

Лана совершенно не представляла себе, как она будет искать какую-то деталь, о которой имела весьма приблизительное представление, в темном лесу, полном диких зверей. Но она была полна решимости и прекрасно понимала, что иного выхода нет.

Ей удалось выбраться за пределы замка незамеченной, так как ночь стояла темная, и даже звезд не было видно. В своей черной накидке она невидимой для часового миновала стену, пробравшись через проем, и легко затерялась в обширном и темном саду.

Чтобы достичь леса, нужно было пройти сад, а потом, огибая Грофстон, повернуть в лес, и стараясь быть как можно более незаметной, пробраться мимо селения крестьян, где принцессу могли учуять прирученные ими животные. Она шла очень быстро, запутываясь в густой траве и запинаясь за камни, оставленные здесь еще первыми строителями замка и заросшие мхом. Ей служил ориентиром лишь черный контур почти у самого горизонта. До того леса, где они с Асмабикой разбились, было не близко. Небо было темно, а лес еще темнее. Трава, по которой шагала Лана, была сырой, сырым и напряженным был воздух.

Принцесса промокла и замерзла. Ночь была холодной. А лес, казалось, не приближался, а отдалялся. Ей было страшно оказаться там сейчас, когда приближалась гроза, и уже начал подниматься ветер, но она понимала, что стихия может послужить ей и добрую службу. Будет легче пробраться незамеченной назад.

- Если, конечно, вернусь из этого дикого леса,-произнесла Лана вслух, глядя на грозовое небо.