Подлинное чувство

7

– После того как ты успеешь надавать моей жене советов или пожаловаться?

От резкого голоса Роналда по спине у Мэделин побежали мурашки. Она медленно повернулась, постаравшись приветливо улыбаться, хотя сама чувствовала, насколько фальшиво у нее это выходит.

– Я не слышала, как ты вошел.

– Не сомневаюсь, – заметил он сухо, хотя и улыбнулся. Слегка. Совсем чуть-чуть. Конечно же, подумала Мэделин, для спокойствия матери. Посмотрев на жену долгим странным взглядом, он вновь обратился к матери:

– Что ты здесь делаешь, мама? Я не вижу другого повода, кроме внезапного и, смею сказать, недостойного желания сунуть нос в мои дела.

– Тебе меня не запугать, Роналд Спаркс, – усмехнулась Аннабел, ничуть не смутившись.

Поискав взглядом, куда бы пристроить свой багаж, и не найдя ничего подходящего, она бросила сумку на пол. Шагнув вперед, обняла сына за плечи и расцеловала в обе щеки, довольно улыбнувшись, когда и он слегка обнял ее.

– Не забывай, что я в свое время знала тебя в пеленках. А пригласила сюда себя я сама. Я же говорила, что мы собираемся в путешествие. В пятницу. И мне надо кое-что себе купить, и отцу тоже.

– Пойду посмотрю, как там мой цыпленок, – вставила Мэделин и, извинившись, вышла. Ей надо было перевести дух.

И она, и Роналд вполне могли обойтись без неуместных замечаний его матери. Роналд по вполне понятным причинам верил, что родители были совсем не в восторге от его беспокойной работы и жизни, проходившей в мотании туда-сюда по свету. Его раздражало, что они не придумали ничего лучшего, чем попытаться уговорить его сменить такую жизнь на монотонное существование почтенного отца семейства.

Закрыв за собой дверь кухни, Мэделин заставила себя собраться. Она пожарила картофель, нарезала салат, достала еще бутылку вина и поставила на стол, чтобы Роналд ее открыл. С тех пор как она услышала злобный голос Марка Винтера, все плохое, что только могло произойти, обязательно происходило.

Она поставила на стол еще одну тарелку и подумала, что удача просто временно отвернулась от нее. Может быть, вечером все изменится. Аннабел наверняка рано ляжет спать, и у них с Роналдом будет время, чтобы во всем разобраться. Поэтому за ужином она несколько раз намекнула, что ходить по магазинам в Лондоне – дело нелегкое.

Во всяком случае, вечер позволил расслабиться. Трудно было скучать в обществе Аннабел.

– Я хочу купить какую-нибудь пристойную одежду для Ричарда. – Аннабел вновь вернулась к разговору о покупках. Когда Мэделин предложила свекрови сыр и фрукты, та отрицательно покачала головой и, улыбнувшись, похлопала себя по животу. – Мэдди, дорогуша, все было очень вкусно, но я больше не могу съесть ни крошки. – Она наклонилась к Роналду, который предложил ей еще вина. – Думаешь, стоит? Я уже выпила два бокала.

– Это согреет тебе душу, мама, – усмехнулся он, искоса бросая взгляд на Мэделин. – И поможет уснуть покрепче. Ты же знаешь, что всегда плохо спишь на новом месте.

Заглянув ему в глаза, Мэделин обрадовалась. В их дымчато-серой глубине появилась прежняя теплота. Она знала, чего он хочет. Он хочет – и она прекрасно понимала его желание, – чтобы его мать поскорее отправилась спать и уснула как убитая.

Значит ли это, что он хочет дать ей возможность объяснить, почему она согласилась остаться помогать Алану? Он может это понять. Она знала, что может. Он ведь уедет в Мехико, скорее всего, в самое ближайшее время. Она будет ужасно скучать по нему. Но если к тоске прибавится еще боль, обида на него, то тогда ожидание станет просто невыносимым.

– Ладно, была не была! – Аннабел повернула наполовину заполненный бокал к свету и выпила несколько глотков. – Итак, я говорила, что хочу купить что-нибудь отцу. Конечно, он уверял меня, что у него есть все, что нужно для отдыха. Представь себе его в широких, развевающихся как флаг штанах ниже колен, которые знавали лучшие дни. А сейчас ими впору полы мыть! Я ему сказала, что если он осмелится потащить с собой в путешествие эту старую дрянь, то я и шага не сделаю из дому! Ведь этим шортам, по-моему, столько же лет, сколько и ему. Ее голубые глаза блеснули. – Он всегда был ужасным барахольщиком. Не может выбросить ничего из старья – вдруг когда-нибудь пригодится.

– Помню, – улыбнулся Роналд. – А я не обращал никакого внимания на его мешковатые шорты. В моих мальчишеских глазах значительно важнее было, что он может творить чудеса на крикетном поле…

– А я в это время делала тысячи сандвичей, – хихикнула Аннабел. – И горы кексов, и галлоны лимонада, чтобы прокормить ораву мальчишек, которые ходили за ним хвостом! О, у нас были тогда отменные каникулы! – Она заразительно рассмеялась, и Роналд, перегнувшись через стол, погладил ее по руке.

Мэделин невольно умилил этот жест сыновней любви. Роналд станет замечательным отцом, подумала она. Имея таких родителей, стать иным невозможно…

Все будет в порядке. Понятно, что Роналд не хочет откладывать свои планы еще на несколько месяцев. Она готова была примириться с этим, смогла его понять, но и он тоже должен понять ее решение. И очень скоро она сможет все объяснить. Раньше Роналд не хотел слушать ее. Но сейчас выслушает. Это чувствовалось по его улыбке, по теплоте его глаз. У Мэделин перехватило горло. Она откашлялась.

– Кофе, Рон, Аннабел? Или вы потом не сможете заснуть?

Мэделин словно извинялась за слишком поспешное окончание их вечерней беседы и желание остаться наедине с Роналдом.

– Нет, лучше не буду, – покачала головой Аннабел. – А вы оба пейте. Я помогу помыть посуду и отправлюсь спать. Завтра трудный день.

В помощи не было нужды. Мэделин встрепенулась, ее кровь быстрее побежала по жилам – наконец-то они с Роналдом смогут все уладить.

– Не стоит, – отозвалась она. – Я сама со всем справлюсь.

Раздался телефонный звонок. Роналд взял трубку, а Мэделин тем временем добавила:

– Если что-то нужно, только попросите. Позавтракаем завтра вместе, в восемь.

– Это тебя, – мрачно буркнул Роналд, протягивая ей трубку. Его лицо сразу стало угрюмым. Он пристально наблюдал за ней.

Звонил Алан.

– Послушай, Мэдди, я заранее извиняюсь, но не могла бы ты поехать и посидеть с Эбби? Только до моего возвращения. Я сейчас уже еду домой. Это всего на пару часов.

Похоже, он сходил с ума от беспокойства. Мэделин хотела вежливо отказаться – ничто не должно было помешать ей поговорить с мужем, – но вместо этого спросила: – У вас что-то случилось?

Эбби всегда страшно нервничала, когда Алан уезжал из дому. Даже в самом начале ее беременности, еще до своей встречи с Роналдом, Мэделин в таких случаях ночевала у Винтеров – то ли потому, что ей нравилась Эбби, нравилось заботиться об их будущем ребенке, то ли потому, что она чувствовала себя обязанной им за постоянную дружескую поддержку.

– У меня? У меня – нет. – Хотя, судя по его голосу, это было не совсем так. – Дело в Эбби. Когда я звонил ей десять минут назад, она была в слезах. У нее началось небольшое кровотечение. Доктор уже едет к ней, и я уверен, он будет настаивать, чтобы она легла в больницу. Мне бы не хотелось оставлять ее одну, вдруг… – в его голосе явственно послышалось волнение, – вдруг дела пойдут хуже. Я бы позвонил ее сестре, но она с семьей уехала отдыхать в Испанию. И в любом случае Эбби предпочитает тебя, да и я тоже. От Дорис проку мало, она вечно паникует по пустякам и, честно сказать, довольно бестолкова.

Мэделин вся похолодела. Если Эбби снова потеряет ребенка, это будет для нее почти смертельным ударом. Краем глаза она заметила, как Аннабел, помахав на прощание рукой и пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты. Холодные, пристальные глаза Роналда наблюдали за ней. Мэделин с трудом выдавила из себя:

– Я сейчас выхожу.

А что ей еще оставалось делать?

– В чем дело? Он что, не может оставить тебя в покое даже ночью? – Глаза Роналда угрожающе потемнели. – Если он думает, что моя жена побежит к нему, стоит ему только свистнуть, он жестоко ошибается!