Страница 26 из 48
В тот же миг осы, словно испугавшись матросского сленга, отступили, растворились, как будто их и не было. А дверь за толстой решеткой распахнулась, и в луче фонарика возникли две женские фигурки.
– Арт! – бросилась ко мне та, которую я узнал бы среди тысячной толпы на любой планете.
Просунув между прутьев пальцы, пару секунд молча касаюсь ее рук. Застывшая сзади Тези фигуристая девица с ярко-оранжевыми, супермодными в этом сезоне в Зантед-Аре волосами, ничем не напоминает ненавистную Касси, и я чувствую, как с моей души сваливается огромный камень. Ну не могу я, после всех ее подлостей, доверять коварной низранке!
– Решетка открывается? – незаметно вздохнув, тихо спрашиваю любимую.
– Нет!
– Отойди подальше! – прошу Тези, с сожалением отпуская тонкие пальчики, и она беспрекословно отступает в глубину комнаты, увлекая за собой подругу.
У меня припасена с собой пара минироботов, распластанных на внутренней стороне трансформа и распилить решетку для них вовсе не проблема, однако сейчас дорог каждый миг. Поэтому, я, не колеблясь, достаю из самого сокровенного кармана бластер. Пока я расправлюсь с решеткой, мику передает Тези все сведения о грозящей нам опасности.
Несколько секунд, и светящийся по краям тусклым багровым светом расплавленного металла квадрат решетки отодвинут настолько, что девушки могут покинуть свою тюрьму.
– Быстро наверх! – Выхватив из камеры пленниц, подталкиваю в сторону лестницы.
– А ты? – оглядывается Тези.
– Пробегу до лифта, и вернусь, может здесь есть еще пленники.
– На этом этаже мы одни, я проверяла! – Знакомым, четь шепелявым голосом вещает рыжая красотка.
И от этого ее, так хорошо запомнившегося говорка у меня внутри все обрывается. Застыв на полушаге, начинаю медленно разворачиваться, незаметно доставая еще теплый бластер.
– Арт! Остановись! – Тези, раскинув руки, загораживает собой рыжую. – Ты же ничего не знаешь! Она теперь такой же агент, как и мы! И она спасла меня, рискуя собой!
– А ты ей и поверила! Уже забыла, как она умеет лгать?! – Холодно усмехаюсь, тщательно целясь, чтобы луч бластера не задел Тези.
– У нее было послание от Кена! И она принесла мне трансформ! На себе принесла!
– А сама, что, осталась без костюма?! – Иронично поднимаю брови, бдительно следя за низранкой.
– Она пришла в двух! Верхний с этой внешностью, а нижний был с моей! – убеждает меня жена.
Факты слишком серьезны, чтобы им не доверять. Да и убить бластером агента, защищенного трансформом последней модели, довольно проблематично. Ладно, сохраним пока этот вопрос открытым. Но пусть даже не надеется, что я хоть на миг оставлю ее без присмотра.
– Тогда вперед, – сухо цежу сквозь зубы и прячу бластер.
– Спасибо. – Тихо шелестит Касси, но я не намерен ей отвечать.
Шагнув вперед, крепко хватаю Тези за руку и увлекаю к лестнице. По милости низранки мы потеряли еще несколько драгоценных мгновений.
Внезапно раздавшийся страшный звук заставил меня на миг резко остановиться и загородить собой жену.
Жуткий, почти звериный вой разносится откуда-то сверху, и я от неожиданности выдаю целую тираду ненормативных слов.
Вот, она, паника! Именно этого я больше всего и боялся, объявляя аборигенам о решении Рудета. Хотя и была призрачная надежда, что здесь все-таки не рядовые жители, а закаленные непредвиденными испытаниями игроки. Но, не прокатило. К вою добавились крики и топот, и я еще быстрее запрыгал вверх по ступенькам, не выпуская руку Тези из своей. Держу наготове станнер, ничего хорошего от толпы, охваченной безумным страхом, ждать не приходится.
События, представшие нашим глазам в чадящих бликах светильников, поднимают в моей душе бурю протеста. Под непрерывный аккомпанемент воплей и ругани происходит совершенно возмутительное действо. Несколько женщин, брыкаясь и сопротивляясь изо всех сил, пытаются вырваться из рук удерживающих их мужчин. А те, не обращая на сопротивление никакого внимания, деловито связывают несчастных крепкими веревками. Ну, вот уж этого я никому не позволю! Какой бы отсталой не была планета, а уважать женщин вам придется! Хотя бы при мне!
С быстротой молнии бросаюсь к мучителям, и, применив пару-тройку не изобретенных здесь пока приемов, расшвыриваю парней в разные стороны. А затем, вернувшись к пленницам, начинаю помогать распутывать веревки. Однако первая же освобожденная мной дама, горестно подвывая, стремительно бросается по лестнице вниз!
– Стой! Туда нельзя! – едва успеваю в ужасе вскрикнуть я, как беглянка, схватившись за стену, начинает медленно оседать на пол.
И только взглянув ей за спину, вижу сощуренные глаза Касси, сопровождающие это падение. Следующая жертва мужского шовинизма, разобравшись с узлами, тоже немедленно устремляется к лестнице и ее постигает та же участь.
– Касси! – Кричу в отчаянии, – Прекрати!
И в тот же момент что-то тяжелое обрушивается мне на голову и в глазах вспыхивают и гаснут тысячи искр.
Голова гудит и раскалывается, спине жестко и неудобно. Зато голова лежит на чем-то очень знакомом и теплом, а тонкие пальчики бережно гладят меня по щеке. Глаза пока отказываются открываться, а тихий шелест голосов отдается в ушах как грохот дикарского барабана.
Нет, ну почему на всех отсталых планетах обычно действует один и тот же варварский метод выяснения отношений? Врезал оппоненту дубинкой по кумполу – и прав! А наши техники тоже хороши, каждый раз обещают, что вот уж этот-то вариант трансформа будет совершенно неуязвим для любых воздействий! Наверняка они и не предполагают, что существуют такие примитивные, но эффективные воздействия, как дубинка, ну или крепкий кулак на худой конец! В следующий раз я сам усовершенствую свой трансформ, очень простым способом, подсуну под него ту прекрасную металлическую шапку времен старинной войны, что однажды видел в музее. Ну и пусть череп у меня будет нестандартной формы, зато целый!
Однако, меры, предпринятые мику для моего исцеления, оказали, наконец, свое благотворное воздействие и боль стихает. Нехотя отрываю голову от уютных коленей Тези, сажусь, и, распахнув глаза, начинаю изучать обстановку. А она, надо сказать, за последние несколько минут существенно изменилась. Партия желтых – разбросанные мною изверги и их приятели, побросав нехитрое оружие, шеренгой стоят вдоль стены. Под прицелом прищуренных глаз Касси и незаряженного автомата в руках Очила. Генз, спокойно продвигается вдоль этой шеренги, собирая в кучу ногайки и дубинки.
Интересно, а они то когда успели к нам присоединиться, удивляюсь я, рассматривая сосредоточенно делающих свое дело шпионов Мерезия, но вслух спрашиваю совсем другое.
– Кто меня так приложил?
– Это она! – обвинительно тычет пальцем в давешнюю мадам с палицей стоящий рядом со мной Кюся, зарабатывая за это разоблачение презрительный взгляд брата.
Впрочем, палицу у неё уже отобрали.
– За что ты меня ударила? – интересуюсь, подходя к воительнице вплотную.
– А зачем ты первый на ребят напал?! – С отчаянным вызовом глядя мне в глаза, выпаливает она.
– Но ведь они же женщин связывали! – взрываюсь я негодованием. – Твоих подруг! Тебе что, нравится, когда с ними так обращаются?!
– А как бы тебе понравилось, если б твои друзья на верную смерть бежали?! – В ответ взрывается мадам. – Сам же сказал – синька по шахте течет!
– Да при чем тут синька?! – ошалев от ее дикой логики, взвыл я, начиная подозревать, что у них тут у всех проблемы с рассудком.
– А при том, – неожиданно вступает в разговор Карн, – у баб в подвале чада заперты! Вот они и бежали их спасать. А мы не пускали, спасти они никого не смогут, и сами понапрасну погибнут.
Так, выходит, я и сам зря пострадал, и ребят ни за что обидел!
– Но ведь не было в подвале никаких детей! Одни животные! – растерянно бормочу, вспоминая отчет сканеров.
Черт, нужно было все же открыть те двери, проверить все самому! Вполне возможно, присутствовали какие-то факторы, помешавшие электронике сделать правильные выводы. Но в таком случае нужно немедленно бежать туда, возможно хоть кого-то удастся спасти!