Где игра жизнь

– Кусты. Не видишь разве, листики шевелятся? – недоумевает Кюся.

– Лучше бы мозги у тебя шевелились! Играл в компе на шестом уровне? Не помнишь, куда пробивается герой, чтобы доставить квестовый пакет? – не выдержав, вступает в разговор старик.

– Помню! На крышу штаб квартиры, там его ждет вертолет! – Строптиво вскидывает голову игрок. – Но что из того?!

– А теперь оглядись повнимательнее! Это и есть та самая крыша! А твои кустики, это верхушки пальм! И растут они, между прочим, до сорока метров в высоту! И куда ж ты в таком случае топаешь? – терпеливо разъясняю обстановку Кюсе.

– Никогда бы не поверил, если б сам не увидел! – пораженно бормочет старик. – Ну, ты парень, действительно силен! Не каждый, даже дойдя до края, сразу понимает, где находится! А когда поймут, по-разному себя ведут! Одни в панику ударятся, волосы рвут, с крыши прыгать пытаются! Приходится объяснять, что там сетки натянуты. Другие сразу в буйство впадают, сколько раз провожающих вниз сбрасывали!

Не по адресу комплименты, дед! Во первых, петь оды нужно научным достижениям моего мира, а во вторых, Мария тысячу раз повторяла своим подчиненным, что паника может принести только вред. Всегда нужно вначале перепробовать все возможные варианты спасения. А потом – невозможные. И в самом конце – невероятные. Авось, что-то да сработает. И я всегда свято следую этому правилу.

– Ведун, – заискивающе смотрит мне в глаза Кюся, – а можно я сбегаю, посмотрю вниз? Мне всегда хотелось, когда я в шестом ходил. Я быстро!

– Я бы тоже не против полюбоваться, – спокойно поддерживает парнишку Очил.

– Да и мне интересно! – вторит ему Генз.

– Так в чем дело? Идем! – пожав плечами, направляюсь к краю.

Если честно, мне и самому хочется немного размяться на свежем воздухе, неизвестно, что ждет нас впереди.

Через несколько минут мы дружно обозреваем окрестный пейзаж. Хотя, трудно назвать пейзажем поблескивающие крышами мрачные бетонные коробки, торчащие между пальм. Между ними тянутся ленточки дорог и врыты отсвечивающие металлом ангары для техники. Крыши самых высоких зданий ощетинились десятками антенн и радаров. На дальних домах, на фоне синеющих океанских просторов, просматриваются силуэты вертолетов и аэростатов. Вполне типичная для этой планеты имперская военная база. С одним только нюансом, именно сюда сходятся данные всех игровых заведений, и именно здесь копятся сведения о жизни рядовых граждан империи.

Когда-то плодовитый император Барзий Рованс искренне считал, что нашел гениальное решение для примирения своих девяти детей. Он издал приказ, разделяющий империю на девять секторов, и назначил детей их правителями. Кроме того, он закрепил за каждым соответствующее его наклонностям министерство. Постаравшись при этом так распределить права и обязанности, чтобы никто из них не смог захватить власть без ведома других. И все вроде было прекрасно вначале, однако со временем отлично продуманная схема начала сбоить. Уже внуки не были в восторге от затеи деда, а правнуки называли его не иначе как умственный инвалид. Но окончательный разлад в незыблемую некогда систему внес технический прогресс. И возникшие в связи с ним огромные монополии, имеющие в своих руках реальные состояния, а, следовательно, и реальную власть. И на особом месте среди них стояла компьютерная корпорация Кришкофа. Простой инженер завода вычислительных машин сумел когда-то разглядеть великое будущее в несовершенном наброске полусумасшедшего изобретателя. Схема первого компа была куплена по смешной для того времени цене. Зато когда старый Кришкоф умер, его юному сыну досталось самое большое на планете состояние и компьютерная корпорация. А также единоличное право на разработку и эксплуатацию компьютерных игр и превращенное в игровой полигон огромное поместье.

– Никогда бы не поверил, что когда-нибудь окажусь в таком месте! – восторженно сияет глазами Кюся. – А это что, тоже поместье Криша?

– Это военная база Т-Н 452, – скупо роняет Очил.

– Что, настоящая база? – таращит глаза парнишка.

– Ну, не игрушечная же! – насмешливо передразнивает его Генз. – Вон смотри, на фоне океана военные вертолеты! Между прочим, самая последняя модель! Скорость, знаешь, какая?

Пока Генз и Кюся с жаром обсуждали летные характеристики военной техники, Очила заинтересовала система энергетического снабжения базы.

– Видишь, крыши блестят? – тычет пальцем проводник. – Это секретная разработка, солнечные батареи! Здесь солнца нет только в сезон дождей!

– Понятно, – сузив глаза, кивает главарь, и я ясно понимаю, что он интересуется техническими подробностями вовсе не из праздного любопытства.

– Послушай, Ведун, – вспоминает про меня Кюся, – а тут оказывается, вокруг океан! Как ты думаешь, нам разрешат искупаться?

– Попробуем договориться, – усмехаюсь я, парнишка нравится мне все больше. – А теперь нам пора, невежливо заставлять начальство ждать! Эй Карн, куда идти, то?!

Старик ведет нас в будку, оказавшуюся на деле кабинкой скоростного спуска. Ничего лишнего, просто маленькая неогороженная площадка, явно не рассчитанная на пятерых. Приходится разделиться, мы с Очилом и Кюсей спускаемся первыми, а Генз и ветеран остаются наверху.

Пока площадка с сумасшедшей скоростью несется вниз, мои сканеры работают с предельной нагрузкой. Мелькают освещенные пустые коридоры, а мику сообщает, что здание полно людьми разного пола и возраста. А также компьютерами всевозможной мощности. Похоже, это штаб базы. Наконец лифт останавливается и мику констатирует, что это минус третий этаж. То есть подземелье.

Сойдя с площадки и отправив ее наверх, начинаем осмотр. Впрочем, разглядывать особенно нечего, длинный коридор и массивные двери по обе стороны. И всё – противного серого цвета. Похоже, с дизайнерами тут напряженка.

– Вам сюда, – из распахнувшейся двери испуганно выглядывает худенькая девица в таких же майке и шортах как у Карна, только светло-серого цвета.

Видимо, это местная униформа.

– Мы еще не готовы, – почему-то моя вежливая улыбка вызвала у девицы панический ужас.

Судорожно кивнув, она мгновенно исчезает.

Никогда раньше не видел такой реакции на свою внешность. Обычно девушки расцветают, едва взглянув в мою сторону, и немедленно начинают поправлять несуществующие изъяны в прическе и макияже. Может, во всем виноват трансформ, облепивший меня как вторая кожа? Или я чем-то испачкал лицо, и не похож теперь сам на себя?

– Очил, взгляни, у меня нет на лице грязи? – смущаясь, прошу главаря.

– Все чисто, – внимательно рассмотрев мою физиономию, сообщает он. – А с чего ты решил, что испачкался?

– Да девица эта, испугалась чего-то. Вот я и…

– Мне тоже показалось, что она прямо трясется от страха, – кивает Кюся, – у нее даже губы посинели! А в остальном ничего девица, симпатичная.

О, а Кюся, то, у нас, оказывается, не промах! За пару секунд умудрился детально разглядеть девушку.

Генз прибыл через несколько минут, когда я уже начал волноваться. По подсчетам мику, лифт мог привезти за это время не меньше двадцати человек.

– Что случилось? – бросается к другу Очил.

– Кто это тебя? – заметив на щеке бывшего лейтенанта свежую царапину и мгновенно рассвирепев, рычу я.

– Да остановили нас где-то наверху. Карн этот, сразу нырнул куда-то. А на меня автоматы наставили – иди за нами. Ну, я думал к вам ведут, пошел. Приводят в комнату, я смотрю – пусто. Рванул назад, они еще дверь запереть не успели. Одному зуб дверью выбил, он автомат и выпустил. Я оружие ухватил и на них наставил. Все, говорю, крышка вам. Пока меня расстреляете, я тоже пару-тройку шлепнуть успею. Ну, они взвыли, подожди, позвоним. Позвонили. Иди в лифт, говорят, мы тебя к своим отправим. Ну, я спиной в лифт и шел, чтоб их из виду не выпускать. А как на площадку шагнул, она и помчалась, я на колени упал, об автомат щеку ободрал. – Возбужденно объясняет Генз.

– Ну и где он? – живо интересуется Очил.