Страница 50 из 67
Они стояли на вершине, и Санниэре уговаривал всех сразу не бояться.
– Это с той стороны были скалы! – сердито втолковывал он. – А здесь просто склон. Только крутой. Вон даже кустики кое-где растут! Вы прыгнете вниз…
Асиа тихо застонала и закрыла глаза.
– … и даже если крылья не раскроются – просто пропашете носами гору! Но крылья раскроются! Это же десантный вариант, простые, как полено! Крылья – раскроются! Ну и вас понесет, конечно, здесь же восходящие потоки…
– Аркан, я тебя убью!
– Не убьешь. Так. Перед носом окажутся рулевые тяги. Их – вниз. Только медленно вниз! А то, как дернешь – так и воткнешься! Ну а дальше вниз. И постарайтесь поближе к воротам. Если мы их не выбьем – напрасны все наши труды! Степняки без коней – не воины! А коней через стенку не перетащишь! Всё. Нет, не всё. Кормчак.
Подросток развернулся к эпсару.
– Береги свою женщину, – серьезно сказал он. – Изо всех сил береги! Асиа обязательно будут убивать. Принцессы пророчества никому не нужны. Теперь всё. Вперед.
– Эре, я с тобой! – испуганно сказала Надия.
– Разумеется. На стену попадешь?
– Да.
– Ну, я предполагал, что вас Ласточками не за быстрый бег зовут! Обучена парашютному делу?
– Даэрвеш! – окликнул Кормчак подростка. – А ты сам на крыльях летал?
– Теоретически да.
– А разбивался?
– Практически нет.
Санниэре сверкнул ехидной улыбкой, подпрыгнул – и огромная разноцветная птица стремительно понеслась вниз. Надия завизжала и прыгнула со склона…
Нет, Кормчак не зажмуривался. Он просто ничего не видел. До того момента, пока крылья не хлопнули у него над головой. А потом события понеслись стремительно! Цветным пятном пролетел мимо морской пехотинец – и покатился вниз по склону, разбрасывая матюки и личное оружие… Асиа испуганным голоском бормотала совсем рядом что-то про маму… Потом склон опасно качнулся, и Кормчак торопливо вцепился в то, что болталось перед носом. Обещали, что это будут рулевые тяги… Ух! И еще предупреждали не тянуть резко! Уй, мёрд!..
Земля дала в грудь так, что чуть зубы не вылетели. Кормчак вскочил, лихорадочно выпутался из подвески… Вокруг крутился бешеный водоворот драки, сверкали оранжевые тельники. Морская пехота!!! Кормчак и сам махнул тесаком раз и другой, мгновенно влепил кому-то из пружинного стреломета, сместился, закрывая Асиа. Мать кланов сосредоточенно лупила по воротам…
Кормчак кинул быстрый взгляд вверх – нет ли стрелков. По верху стены бежала стремительная фигурка, и перед ней вспыхивали короткие злые огоньки….
Сверху упал аркан, больно ударив по руке. Съехала Надия, шлепнулась, тут же вскочила, взмахнула руками… и ворота с грохотом вынесло наружу. Через освободившийся проем неудержимым потоком понеслась конница…
– Спасибо, сестра! – хрипло сказала Асиа. – Маринеск! На стену!
Вот на стене он и получил в первый раз. Мир перевернулся и приложил по затылку. Перед глазами медленно проплыло черное солнце. Потом проявилось лицо Асиа.
– Живой, – констатировала женщина.– Ты непробиваемый, да?
– Не я, тельник, – выдавил Кормчак и сел. – Мягкая броня. Парадно-боевая, одобрена лично императором…
На месте эльфа-лучника дымилось пятно.
Они нашли Санниэре у самого края стены.
– Молодцы, – безучастно сказал он. – Умеете драться.
Кормчак подошел к краю стены и заглянул вниз. И понял, почему по ним не стреляли лучники. Они в это время расстреливали штурмовые группы.
Бородатый Верблюд поднялся на стену в сопровождении гномов.
– Ворота зря уронили, – заметил он. – Небесные воины на подходе. И злые чего-то. Без ворот как их удержим?
– Пусть заходят, – равнодушно сказал Санниэре. – Может, помогут город жечь, пока за степняками гоняются.
– Думаешь? А мы как уйдем? Они же ворота заблокируют!
– Стену проломим, – обронил Санниэре и поднялся. – Пойдем. Еще не все подожгли.
А внизу их поджидали. Может, стрелки неплохо замаскировались, только Кормчаку хватило одной стрелы в грудь, чтоб держаться настороже. И он заметил, как в проеме крайней башни то ли осторожно сдвинулись тени, то ли… но грудь сразу заныла в ожидании следующего удара. Потому что он только и мог, что закрыть Асиа. Крикнуть? Ага. Первая стрела прилетит ему в лицо, вторая – в мать кланов. А так стрелок выжидал, когда освободится линия стрельбы. Может, выжидал. А может, просто выверял тщательнее прицел…
Мелькнуло.
– Вперед, – сказал за спиной Санниэре.
И Кормчак рванул не задумываясь. Пролетел мимо падающего лучника, перечеркнул пару теней тесаком, врезался в следующего… и почувствовал, что ему в захват попался не воин. Женщина.
Затрещала ткань.
– Ой, – сказала женщина и замерла, прислушиваясь к ощущениям.
И Кормчак, озадаченный, замер тоже.
А потом стало светло. Обнаженная эльфийка попыталась вырвать завернутые за спину руки – и сдалась.
– Это и есть знаменитый человеческий секс? – задумчиво вопросила она.
А Кормчак хлопал глазами, не в силах понять, куда подевалось платье эльфийки. Он же ее одетую схватил…
Эль Швадесенс включила остальные светильники и огляделась.
– Тетя! – прозвенел ее жизнерадостный голосок. – И стоило полсотни лет хранить невинность, чтоб отдаться первому же солдату?
Женщина яростно дернулась. Кормчак машинально перехватил ее покрепче…
Внутрь осторожно заглянул Бородатый Верблюд – и просиял.
– Принцессочка! Я ж о тебе и мечтал! Ты где была?!
– Переговоры готовила! – сердито сообщила эльфийка. – Но разве с людьми можно иметь дело?! Этот брутальный морпех один перебил охранников и тут же изнасиловал главу дома Швадесенс, единственную свою союзницу!
– Уже?! – поразился гном. – Слушай, герой, а ты точно уверен, что ты – не гном?
В башню стали протискиваться заинтересованные, и Кормчак почувствовал себя крайне неуютно. Бородатый Верблюд с интересом оглядел живописную композицию.
– А что не отпускаешь? – полюбопытствовал он.
– Боюсь, – честно сказал Кормчак. – Она же меня спалит.
– Надо было производить впечатление, – наставительно сказал Верблюд. – А теперь что же? Действительно спалит. Отпускать нельзя. И не отпускать нельзя. Ты влип, парень! Женщины – они такие!
Осмелевшие морские пехотинцы оживились и начали давать своему командиру интересные советы…
Всё же эльфийка обладала необычайной гибкостью. При завернутых к самым лопаткам руках она умудрилась выпрямиться, прижалась роскошным телом к эпсару и осторожно откинула голову ему на плечо. Черные волосы мягкой волной скользнули по его щеке…
– Я, конечно, оценила и внимание, и заботу, – еле слышно прошептала она ему на ухо. – Но если ты меня сейчас не отпустишь, я тебя без всякой магии на клочки разорву, голыми руками… Хоть бы помылся, скотина!
– Я неделю в конном походе! – огрызнулся Кормчак и помог женщине выпрямить руки.
Эльфийка поблагодарила признательным движением ресниц. Отступила. И платье стало медленно возвращаться на свое место.
– Вот даже как! – озадаченно произнес от входа эльфийский принц. – А с чего это глава дома Швадесенс на дипломатический прием явилась в платье для эротических свиданий? Или слава человеческого секса так впечатлила…
– Я сюда прямо с бала пришла! – вспыхнула женщина. – Эти варвары напали без предупреждения!
– Стриптиз? – всунул любопытный нос еще один эльф. – О, глава дома Швадесенс… А я хотел сообщить: сейчас здесь будут небесные воины! И чего-то они злые!
И все как-то быстро оказались на конях. Только глава дома Швадесенс замялась. Для нее коня не приготовили. Кормчак вздохнул, отважился и протянул женщине руку. Затрещала ткань, мелькнуло обнаженное тело, эльфы захихикали….
– Это самый модный на сегодня стиль! – сердито сообщила женщина, поудобнее устраиваясь в руках эпсара. – Да, платье рвется при любом движении! Но ведь всегда возвращается на место! Что б вы понимали в эстетике, провинция!
А потом были скачки. Они прорвались через горящий город, сделали круг, вынесли заслон в воротах и увели войско в степь. На прощание Санниэре обернулся – город полыхал с удвоенной силой. Наверно, для того, чтоб небесные воины погрелись. И успокоились.