Немезис

"…и Михаил не успеет выбраться отсюда, это самоубийство".

- Нет, ты иди! Держись позади меня! - крикнула Джилл, а убийца S.T.A.R.S. сделал массивный шаг вперед, сократив расстояние между ними почти вдвое.

- Уходи, я сказал! - приказал Михаил снова и выдернул кольцо. На его мертвенно-бледном лице отражалось выражение невероятной сосредоточенности и решимости. - Я и так уже покойник! Уходи немедленно!

Ее "Беретта" выстрелила еще раз, и оказалась пуста. Джилл рванула назад, оставляя Михаила один на один с монстром.

* * *

Карлос слышал крики, заглушаемые выстрелами, пока пытался остановить состав, отчаянно желая помочь Джилл и Михаилу, но рельсы поворачивали дугой, трамвай как раз находился посередине этой дуги, и все внимание Оливейры было уделено борьбе с плохо слушающимися рычагами управления. И в тот самый момент, когда через секунду-другую Карлос смог бы присоединиться к ним, дверь позади него распахнулась настежь. Карлос обернулся, держа в одной руке M-16, а второй машинально сжимая рычаг, и увидел Джилл. Девушка практически влетела в вагон, на ее лице было написано ожидание чего-то очень ужасного, губы беззвучно начали произносить его имя…

…и сильнейший взрыв - невообразимый сплав пламени и звука - нарастающей волной в мгновение раздался позади Джилл, швырнув ее на пол. Из второго вагона донеслось разрушительное эхо. Языки пламени ударили в окно задней двери вагона, и через мгновение пол стал безумно раскачиваться. Карлоса бросило на водительское кресло, он так ударился бедром о ручки сиденья, что на глаза накатили слезы.

"Михаил!"

Карлос попытался сделать один нетвердый шаг в сторону задней двери состава и увидел только горящие куски облицовки второго вагона, которые колебались и отрывались, пока трамвай набирал скорость. У Михаила не было шанса остаться в живых, и у Карлоса зародились серьезные сомнения насчет их собственных шансов на выживание. Джилл шагнула вперед, ее взгляд лихорадочно что-то искал. Трамвай влетел на другой кривой участок дороги и окончательно потерял управление. Из-под колес сыпался веер искр, вагон бросало назад и вперед, подобно кораблю в бурном море, но только вместо грома и молний им грозило столкновение с каким-нибудь из зданий. Вместо замедления их трамвай, казалось, набирал скорость после каждого столкновения с препятствиями, которых хватало на дороге, мчась в темноте с металлическим скрежетом. Карлосу стоило невероятных усилий вновь схватить рычаг, в его голове роем пронеслись мысли, что вагон сошел с рельсов, что Михаила больше нет, и что их единственная надежда - ручной тормоз. Если им очень повезет, то колеса замкнутся. Он дернул рычаг назад, так сильно, как только смог…

… и ничего не произошло, совсем ничего. Их начало разворачивать.

Джилл, повернувшись вперед, схватилась за спинку сиденья и поручень, пока трамвай продолжал взбрыкивать и пронзительно скрежетать. Карлос видел, как она смотрит на бесполезный рычаг, который он сжимал, видел вспышку отчаяния в ее глазах, и он знал, что им придется выпрыгивать.

- Тормоза! - закричала Джилл.

- Бесполезно! Нам придется выскакивать на ходу!

Карлос развернулся, взял винтовку за ствол и прикладом выбил боковое окно, осколки стекла дождем посыпались на его грудь. Он одной рукой схватился за очищенную оконную раму, а вторую протянул назад, чтобы схватить Джилл… и увидел, как она бьет локтем по маленькой стеклянной панели, расположенной внизу панели управления. В глазах девушки промелькнула призрачная надежда, когда она нажала на кнопку, которую он не заметил…

Аварийный тормоз пронзительно завизжал.

… невероятно, но трамвай замедлился, начал наклоняться влево, перед тем как окончательно встал на место и продолжил двигаться вперед в уменьшающихся брызгах ярких искр. Карлос закрыл глаза и схватился за бесполезный рычаг. Он напрягся, пытаясь подготовиться к столкновению… и несколькими секундами позже глухой, тоскливый хруст ознаменовал завершение их поездки. Вагон нашел свое последнее пристанище в груде разбитых кусков фундамента посреди аккуратной чистой лужайки. Рядом в тени стояли несколько статуй и находились ограды. Вагон в последний раз тряхнуло и все закончилось. Тишину не нарушало ничего, за исключением тихого клацанья металла. Карлос открыл глаза, едва способный поверить, что их кошмарная поездка по городу окончилась. Рядом с ним Джилл перевела дух. Все случилось слишком быстро, и они чудом остались живы.

- Михаил? - тихо произнес Карлос.

Джилл покачала головой.

- Там был Тиран - Немезида, преследующая S.T.A.R.S. У Михаила была граната, это могло остановить тварь, и он…

Голос Джилл сорвался, и она начала перезаряжать оружие, сосредоточившись на этих простых движениях. Казалось, это ее успокаивало. Когда девушка заговорила снова, ее голос уже окреп.

- Михаил пожертвовал собой, когда увидел, что Немезис пришел за мной.

Джилл вгляделась вдаль, в темноту; холодный ветер влетал через разбитые окна вагона. Ее плечи опустились. Карлос не знал, что сказать. Он шагнул к ней, нежно коснулся одного поцарапанного плеча, и почувствовал, как ее тело напряглось. Оливейра быстро убрал руку, испугавшись, что может этим как-то ее оскорбить, а затем понял, что Джилл пристально смотрела куда-то изумленным взглядом. Карлос проследил за ее пристальным взором вперед и вверх и увидел очертания гигантской, трех или четырехэтажной башни, смутным силуэтом выделяющейся на фоне ночного неба, затянутого тучами. Светящийся белый овал часов, находящихся под крышей, показывал, что сейчас было уже почти полночь.

- Кажется, всевышний милостив к нам, Карлос, - произнесла Джилл, а Карлос только безмолвно кивнул в ответ.

Они добрались до часовой башни.

* * *

Николай шел вдоль освещенных луной рельсов на запад, даже не пытаясь скрываться. Он мог бы увидеть все, что выскочит на дорогу, и убить задолго до того, как оно сможет до него добраться; у Зиновьева было скверное настроение, он даже почти желал выпустить кишки кому-нибудь, будь-то человек или какая-то тварь. Его гнев немного остыл, уступив место фатализму. Николаю больше не казалось выполнимой задачей выследить умирающего командира взвода и двух молодых солдат - в основном, из-за того, что у него не оставалось на это времени. Переход к часовой башне займет как минимум час; если они выяснят, как включить колокольный звон, то исчезнут оттуда задолго до того, как он туда доберется.

Николай нахмурился, пытаясь успокоить себя, ведь ему еще необходимо было выполнить свои планы - целую кучу дел. Он должен еще успеть навестить четырех человек. Кроме доктора Аквино оставались еще солдаты - Чан и сержант Кен Франклин, а также рабочий фабрики Фостер. Пока им всем было еще не по пути с Николаем, и он продолжал собирать данные о "сторожевых псах", подготавливаться к встрече с ними и отбытию из города на вертолете. Ему придется еще многое выполнить… и все же в ходе последних событий Зиновьев чувствовал, что судьба обвела его вокруг пальца.

Николай остановился и повернул голову. Он услышал громкий удар, столкновение каких-то больших предметов где-то дальше на западе, возможно, даже маленький взрыв, приглушенный расстоянием. Секундой позже Зиновьев почувствовал небольшую вибрацию рельсов, протянувшихся по середине центральной улицы. Только что-то масштабное могло так их тряхнуть…

"…но это они, Михаил, Карлос и Джилл Валентайн. Они врезались во что-то, или что-нибудь случилось с двигателем, или…"

Николай не знал, что еще могло произойти, но был уверен, что они попали в неприятности. Это утвердило веру Зиновьева в то, что он был единственным из них, кто обладал необходимыми навыками; они полагались лишь на удачу, и не всегда удача благоволила им.