Юлза и кровожадный Мур

У нее оставалось всего несколько мгновений для того, чтобы сосредоточиться на двух важных задачах: достать мечом Тимана, а потом допрыгнуть до зияющего в стене прохода.

Когда расстояние сократилось до минимума, Тиман метнул яркий огненный шар, и Юлза на миг ослепла.

Она почувствовала, что ее меч что-то задел. Затем поняла, что, сорвавшись с когтей Кровожадного Мура, летит вперед.

Девочка услышала гром наверху, а затем коленями и лбом ударилась о каменную стену.

Сзади что-то рушилось. Слышен был непрерывный грохот.

Ощрыв глаза, девочка увидела часть зала, в который влетела. Нащупав рядом меч, она поднялась и обернулась.

За ее спиной, всего в нескольких метрах, бушевал каменный водопад. Камни падали с верхнего этажа, грохоча и жутковато присвистывая. По потолку ползли трещины.

Юлза поняла, что и эта часть зала скоро обрушится. Не раздумывая, она бросилась в ближайший проход.

За ее спиной глухо бухнул обвал.

Остановившись, девочка потерла лоб. Боли она не чувствовала, но, отняв руку, увидела на ней кровавые полосы, казавшиеся сером свете почти черными.

Сверху родился долгий рев, приглушенный толщиной стен.

Кровожадный Мур был жив.

А Тиман?

Через некоторое время девочка сумела различить среди общего шума гул от ударов хвоста и злобное рычание. Следовательно, схватка продолжалась.

Чтобы подняться к противникам, Юлзе необходимо было найти лестницу. Но она блуждала в сером сумраке коридоров, залов, запутанных лабиринтов и не находила никаких путей наверх.

Потом ей это надоело. Примерившись, Юлза мечом вырубила в стене ступени и, поднявшись к потолку, принялась его яростно рубить. Едва образовалась дыра, в которую пролезли плечи, как она, просунув меч в отверстие, ухватилась за края и, подтянувшись на руках, пролезла в зал.

Здесь она совершенно отчетливо слышала звуки продолжающейся схватки — но на следующем этаже.

Она снова принялась рубить ступени в стене. Затем, ругаясь и отплевываясь от летевшей пыли, проделала новую дыру в потолке.

Через нее девочка вылезла на следующий этаж, в небольшой зал. Он казался довольно красивым, но у Юлзы не было времени ни удивляться, ни рассматривать картины на стенах.

На полу, среди обломков потолка, кружили и сражались Тиман и Кровожадный Мур. Едва взглянув на них, Юлза поняла, что оба потеряли способность летать. Огромный зверь пострадал от ожогов, а Тиман — от раны, которую Юдза успела-таки ему нанести в воздушном бою. Они сильно ослабли, но не потеряли ни злости, ни ярости и вновь и вновь бросались друг на друга. Кровожадный Мур уже не мог рычать и исторгать пламя. Он только шипел с неистовой злобой, стараясь достать своего противника хвостом или когтями. Тиман был страшен. Его человеческий облик все больше расползался, и сквозь него проступал оскал отвратительного существа, чем-то похожего на деревья, которые раньше окружали его замок. Длинные, узловатые руки Тимана тянулись к глазам и шее противника.

Вдруг Юлзе показалось, что Тиман вот-вот обовьется вокруг Кровожадного Мура и задушит его. Рука ее перехватила меч так, чтобы его можно было метнуть в любой момент.

И этот момент настал. Противники разошлись в стороны, примериваясь к следующему броску.

Юлза, не раздумывая, метнула меч, словно копье.

Пронзив сумрак, царивший в зале, сверкающее лезвие достигло Тимана и проткнуло его грудь. Тимана отбросило к стене, но он, еще не понимая, что произошло, попытался подняться.

Юлза видела, как от меча по всему уродливому телу Тимана расходятся странные светлые волны.

Кровожадный Мур замер, изумленно глядя на пробитого мечом врага. Затем он повернул голову и увидел Юлзу. Зверь поглядел на нее, затем, издав какой-то странный звук, прихрамывай, подошел ближе к Тиману.

Тот еще был жив. Светлые волны от меча продолжали пробегать по его телу, и к Тиману постепенно возвращался человеческий облик. Рот его кривился, как будто он пытался что-то сказать, веки медленно опускались на глаза.

Юлза сделала несколько шагов вперед и встала рядом с Кровожадным Муром, положив ему руку на шею.

Тиман тускло и неподвижно смотрел на них.

— По-моему, это конец, — пробормотала Юлза. — Круг замкнулся, мы использовали меч по назначению. Он готовил меч для тебя, а сам умирает от него?

Лицо Тимана при этих словах начало дергаться сильнее. Из перекошенного рта, оскалившегося желтыми клыками, донеслось сначала бульканье, потом послышались слова:

— Сейчас узнаешь…

Юлза лишь недоуменно повела плечами и вдруг почувствовала, как под ее рукой дрожит шея Кровожадного Мура. Посмотрев на своего боевого друга, девочка заметила, что его всего колотит крупная дрожь.

— Ты устал, — ласково сказала она и провела рукой по грязной шкуре зверя. — Ничего, теперь мы сможем отдыхать столько, сколько нам захочется.

Тиман продолжал издавать невнятные звуки. Глянув на него, Юлза поежилась:

— Он мучается. Наверное, это стоит прекратить?

Кровожадный Мур кивнул с явным согласием. Юлза протянула было руку, чтобы вытащить меч из груди Тимана, но тот, широко открыв глаза, взглянул на нее совершенно осмысленно и с трудом произнес:

— Я сейчас… умру… Но… у меня… есть для тебя… ма-маленький подарок.

Кровожадный Мур, взревев, со всей силы ударил лапой в стену над головой Тимана. Образовалась дыра, от которой побежали в разные стороны увеличивающиеся трещины. Под весом Тимана стена начала рушиться. А он, все больше отклоняясь назад, с кривящимся, жутким лицом все еще пытался что-то сказать.

Огромный зверь снова ударил лапой по стене.

Тиман медленно, словно нехотя, вываливался наружу.

Юлзе было муторно и противно, она не могла смотреть на него, поэтому сделала шаг, чтобы отойти в сторону.

Но тут снаружи, из дыры, в которую уже полностью сполз Тиман, влетел маленький зеленый огонек. Решив, что он опасен, Юлза вытянула перед ним руку, но огонек ловко обогнул ее и упал на спину Кровожадного Мура.

В этот миг Тиман скользнул в пропасть со словами:

— Познакомься с моим сыном…

Ничего не понимая, Юлза тупо наблюдала за Кровожадным Муром, который вдруг начал корчиться и прыгать, пытаясь сбросить с себя зеленый огонек.

Ему это не удалось. Мигнув в последний раз, огонек погас.

В тот же миг с Кровожадным Муром произошло что-то непонятное.

Какая-то сила подбросила его вверх, затем сжала и швырнула о стену.

Зверь неуклюже перебирал лапами, беспомощно махал хвостом и, щелкая зубами, издавал невнятные звуки.

Вдруг все помещение озарилось ярким зеленым светом.

Юлза увидела, что Кровожадный Мур, перестав двигаться, сидит на полу, как-то неестественно скорчившись.

Затем свет померк на несколько мгновений а когда вспыхнул снова, огромного зверя в зале уже не было.

Вместо него в нескольких шагах от Юлзы стоял высокий юноша в белой рубашке и черных брюках. Густые черные волосы покрывали его плечи. Столь же черные широкие брови сходились на переносице а в глазах поблескивали крошечные зеленые искорки казавшиеся отражениями того огонька, который совершил удивительное превращение.

Юноша медленно поднял руки, осмотрел их и провел ладонями по лицу.

Затем он поднял голову, и его глаза остановились на Юлзе.