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Se ed è stato classificato
ti interessa secondo grado
Powell ha
abbiamo l’intenzione di
eleggerti dichiarare
Presidente illecito lo
Toast? spionaggio
Sì, della Sacramento
T8, grazie Mary
ho in cura sono
D’Courtney deliziosi
lo aspetto qui
in città
molto presto
Akins! Chervil! T8! Coraggio! Guardate un po’ tutti che razza di schema telepatico abbiamo costruito!
Cessò il chiacchierio telepatico. Gli ospiti scoppiarono in una risata.
Mi sembra di essere in un asilo infantile. Abbiate un po’ di pietà per il vostro ospite, vi prego. Me ne andrò via di corsa se continueremo a creare questo caos. Un po’ di ordine, vi supplico. Dico ordine, non mi azzardo neppure a dire armonia.
— Senti, Pres, definisci un po’ questo schema.
Scusa Noi pensavamo
T8 che fosse ma io
Alan Seaver il candidato
all’elezione non
sono disposto Pres
che essendo a rivelarti
tra i non sposati
potrebbe nuocere niente
riguardo alla
presenza Lega
cioè ai suoi di D’Courtney
piani eugenetici perché non
Grazie Mary capto il suo arrivo
— Che cosa importa la definizione?
— Di’, di’. Tessuto? Curve matematiche? Musica? Disegno architettonico?
— Tutto quel che volete. Purché non mi facciate dolere il cervello.
Ci fu un altro generale scoppio di risa. Poi il campanello squillò ancora e Alan Seaver (un secondo grado, avvocato, di un’equità definita solare) fece il suo ingresso con una ragazza. Era piccola e timida, attraente, sconosciuta a tutti. Il suo complesso telepatico era ingenuo e non eccessivamente pronto a reagire. Era evidentemente un terzo grado.
Umilissime scuse per il ritardo. Fiori d’arancio e nozze ne sono il motivo. Ho fatto la mia domanda per strada. Questa è Helen Post.
— E io temo di aver accettato — disse Helen.
— Non parlare — sbottò Seaver. — Non siamo qui a schiamazzare come i terzo grado. — Ti avevo raccomandato di non parlare.
— Me n’ero dimenticata — balbettò, e il colore della sua vergogna e della sua paura riempì la camera. Seaver le gettava occhiate di fuoco. Powell si avvicinò alla ragazza, le prese la mano tremante e le invase la mente di un caldo flusso di simpatia.
— Non badateci, Helen. È un povero secondo grado, uno snob, un arrivato. Io sono Preston Powell, il vostro ospite. Faccio da Sherlock Holmes per la polizia. Se Alan vi maltratta ci penserò io a farlo pentire. Venite a far la conoscenza di quei fenomeni dei vostri colleghi telepati. — La condusse in giro per il salotto. Questo è Gus T8, un medicastro. Vicino a lui sono Sam è Sally Akins. Sam è della stessa razza dei T8. Lei è una bambinaia…
Sherlock non sa pronunciare Psicologia Pediatra. Siete la ragazza più carina che io abbia mai visto, Helen. Sto tempestando di nere minacce Sam che farebbe meglio a smetterla di baciarvi.
G… grazie… voglio dire, vi ringrazio.
In una lampeggiante trasmissione telepatica Powell e Akins s’impegnarono in un melodrammatico duello mentale in difesa della ragazza, mentre Seaver li richiamava all’ordine, intimando loro la resa; Sally sfregò insieme due fiammiferi come per dar fuoco ai due rivali ed eliminarli.
La ragazza rise e cominciò a sentirsi più a suo agio.
Quel grassone seduto sul pavimento è Wally Chervil, un secondo grado. La bionda sulle sue ginocchia è June, sua moglie. June è giornalista. Quello è il loro figlio, Galen, sta parlando con Ellery West. Gally non ha ancora fatto l’esame di secondo grado.
Il giovane Galen Chervil, indignato, fece notare che era già stato classificato secondo grado e che era un a
— Oh — disse Galen. — Già, fratello e sorella di terzo grado, ecco che cosa siamo, signorina Post. E sono ben contento che siate venuta! Tutte queste bravissime telespie cominciavano a impaurirmi.
— Ho avuto un po’ di paura all’inizio, ora non più.
E questa è la vostra ospite, Helen. Mary Noyes.
Piacere, Helen. Un tost?
Grazie. Ha
E ora che ne direste di un gioco? interruppe Powell prontamente. Avete voglia di giocare ai rebus?
Jeremy Church, ra
Attraverso il sottile pa
La ragione per cui ho acce
T8 stava conversando avido di ottenere altre notizie, con Akins.
Oh, davvero? Molto interessante. Mi piacciono gli studi comparativi. Peccato che D’Courtney non sarà spesso a mia disposizione. Akins era un modello di discrezione: e in effetti T8 aveva l’aria di essere a caccia di qualcosa. Forse non lo era, ma certamente si impegnava con lui in un gioco di fughe, di attacco e di difesa, come uno schermidore che si circondi della protezione di un complicato circuito elettrico.
Senti un po’, Al, credo che tu sia stato un po’ brusco con quella povera ragazza. Powell, che aveva fatto espellere Church dalla Lega, si curvava con il suo grande naso a minacciare scherzosamente l’avvocato.
Povera ragazza? Vuoi dire stupida ragazza, Pres. Mio Dio! Puoi pensare a un essere meno dotato per una riunione?
Ma è solo un terzo grado, Al, sii gentile con lei.
Ma mi fa soffrire con il suo comportamento.
E tu pensi che sia una cosa ben fatta sposare una ragazza se la giudichi in modo così negativo?
Non fare l’asino romantico, Pres. Noi dobbiamo sposarci per forza tra colleghi. Tanto vale scegliersi una ragazza carina.
Che ne diresti se la Lega eleggesse presidente Powell, Ellery? Era Chervil a porre la domanda, con il suo sorriso espressivo e la sua pancia imponente.
Presidente, dici?
Sì.
È un uomo in gamba. Romantico, ma molto in gamba. Il candidato perfetto, se solo si decidesse a sposarsi.
Proprio questo è il suo lato romantico. Non riesce a trovare la ragazza ideale.
Ma non è così per tutti voi? Grazie a Dio non sono di primo grado.
Poi un tinti
Non importa per il bicchiere, Gus. Ho dovuto lasciarlo cadere per distogliere l’attenzione degli altri da te. Emani radiazioni d’ansietà come un asteroide ricco di materiale radioattivo.
E va bene, Powell.
Va bene un accidente. Che cos’è tutta questa faccenda con Ben Reich?
T8, da quel sudicio verme che era, si sentì terrorizzato.
Pareva di vederlo tremare al di là della cortina difensiva con cui subito bloccò l’interferenza di Powell.
Ben Reich? Cosa ti ha fatto pensare a lui?
Tu, Gus. È tutta la sera che si aggira nella tua zona precosciente. Era inevitabile che me ne accorgessi.