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Shadow si chiese chi mai centocinquant’a
Il bambino insanguinato scomparve e ricomparve il vecchio con il ciuffo di capelli bianchi e il sorriso da folletto, le maniche del maglione ancora bagnate da quando aveva infilato Shadow nella vasca che gli aveva salvato la vita.
«Hinzelma
Il vecchio si voltò imitato da Shadow.
«Ero venuto a dirti» disse Chad Mulligan con la voce tirata «che la bagnarola è andata giù. L’ho vista andar giù mentre ero in macchina e ho pensato di venire a dirtelo, nel caso non te ne fossi accorto.»
Impugnava la pistola puntata verso il pavimento.
«Ehi, Chad» disse Shadow.
«Ehi, amico» rispose l’altro. «Mi ha
«Non dirmi. Sembra che non faccia altro che morire dappertutto.»
«È arrivato qui, Chad, e mi ha minacciato» disse Hinzelma
«No» ribatté Mulligan. «Sono in casa da dieci minuti. Ho sentito tutto. Di mio padre. Del lago.»
Entrò nella stanza senza alzare la ca
«Lo devi arrestare» rispose subito il vecchio, un vecchio spaventato nella sua stanzetta piena di polvere. «Ha detto che mi avrebbe ucciso. Chad, sono così contento che tu sia qui.»
«No» rispose il poliziotto, «non lo sei.»
Hinzelma
«Mettilo giù, Hinzelma
C’era un’espressione di assoluta paura sulla faccia del vecchio. Shadow avrebbe provato pena per lui se non avesse avuto vivo il ricordo delle lacrime ghiacciate sulle guance di Alison McGovern. Hinzelma
Fece un lancio dal basso in alto, tanto per fare, si sarebbe detto, e si precipitò verso la porta.
Mulligan deviò l’attizzatoio con il braccio sinistro.
Il rumore dello sparo risuonò assordante.
Un colpo in testa, pulito.
Mulligan disse: «Meglio che ti rivesti». Aveva parlato con una voce spenta.
Shadow a
Disse: «È un brutto giorno quando un poliziotto deve provocare un incendio doloso per occultare un omicidio». Poi guardò Shadow. «Hai bisogno di un paio di stivali.»
«Non so dove li ha messi.»
«Diavolo» esclamò Mulligan. Poi aggiunse: «Mi dispiace, Hinzelma
«Non è stato un omicidio. L’hai fatto per autodifesa» disse Shadow.
«Lo so io cos’è stato» rispose seccamente Mulligan. Stava trafficando con i ceppi fumanti che aveva sparso in giro per la stanza. Ne spinse uno vicino al divano, prese una vecchia copia del "Lakeside News" e ne accartocciò le pagine. Il giornale prese fuoco immediatamente.
«Esci fuori» disse il poliziotto.
Aprì le finestre mentre uscivano dalla casa e chiuse la porta.
Shadow lo seguì a piedi nudi fino alla macchina. Mulligan gli aprì la portiera accanto al posto di guida e Shadow salì pulendosi i piedi sul tappetino. Poi si infilò i calzini ormai praticamente asciutti.
«Possiamo andare a prendere un paio di stivali da He
«Quanto hai sentito?»
«Abbastanza. Troppo.»
Arrivarono da He
Shadow glielo disse.
Mulligan entrò nel negozio e ne uscì poco dopo con un paio di calzettoni pesanti di lana e un paio di stivali di cuoio adatti ai lavori nei campi. «C’erano solo questi della tua misura. Oppure stivali di gomma, ma ho pensato che avresti preferito questi.»
Shadow si infilò calzettoni e stivali. Gli andavano perfettamente.
«Grazie» disse.
«Hai una macchina?»
«È parcheggiata sulla carrozzabile del lago. Vicino al ponte.»
Mulligan mise in moto e uscì dal parcheggio.
«Che ne è stato di Audrey?»
«Il giorno dopo che ti ha
«E naturale» disse Shadow. «Niente di personale contro di te. Hinzelma
Passando davanti alla casa del vecchio videro uscire dal camino un denso pe
«Era venuta qui soltanto perché ce l’aveva fatta venire lui. Per dargli una mano a mandarmi via. Stavo attirando troppa attenzione, un’attenzione che non desiderava.»
«Credevo di piacerle.»
Si fermarono accanto alla macchina a noleggio di Shadow. «Adesso che cosa farai?» gli chiese.
«Non so» rispose Mulligan. La sua faccia solitamente tormentata cominciava ad avere un’aria meno catatonica. Sembrava più angosciato del solito. «Credo di avere un paio di possibilità. O mi…» — distese indice e pollice come a simulare una pistola immaginaria che si puntò in bocca — «ficco un proiettile nel cervello. Oppure aspetto un paio di giorni, fino a quando il ghiaccio non sarà sciolto completamente, mi lego un blocco di cemento alla gamba e salto giù dal ponte. Oppure prendo dei so
«Non l’hai ucciso tu, Chad. Hinzelma
«Grazie per averlo detto, Mike. Però l’ho ucciso. Ho sparato a un uomo a sangue freddo e ho cercato di far passare l’omicidio per un incidente. E se mi chiedessi perché l’ho fatto, perché l’ho fatto veramente, non sarei neanche in grado di dirtelo.»
Shadow allungò una mano e toccò l’altro sul braccio. «Hinzelma
L’espressione infelice di Mulligan non cambiò. Shadow si rese conto che l’altro lo ascoltava a malapena. Aveva ucciso Hinzelma
Shadow chiuse gli occhi cercando di ricordare quel luogo mentale dov’era andato quando Wednesday gli aveva chiesto di far nevicare: quel luogo che riusciva a forzare i pensieri di un altro. Sorrise anche se non ne aveva voglia e disse: «Chad. Lascia perdere». Vedeva una nube, nella mente dell’altro, nera e opprimente, la vedeva e concentrandosi immaginò di dissiparla come fa il sole con la foschia del mattino. «Chad» ripeté con forza, cercando di perforare quella nuvola, «adesso Lakeside cambierà. Non sarà più l’unica città tranquilla di una regione tormentata e depressa. Assomiglierà molto di più alle altre. Ci sara