Страница 3 из 16
Произнося речь, я сделал огорчённый вид и растерянно кивал головой, показывая, как расстроен произошедшим. Не знаю, что повлияло на гномов, лесть или нежелание потерять влияние, но первым не выдержал Ортан. Покашляв и пожевав бороду, он нехотя выдавил из себя:
— Пожалуй, тан Максимильян прав, нельзя подводить моих ребят. Я остаюсь.
«Ага, вот я уже и тан», — усмехнулся я про себя.
Вслед за ним проворчал нечто похожее и Дорн.
— Отлично, тогда вернёмся к мастеру Эстеру, — я вежливо кивнул в сторону гнома и снова перевернул часы. Тот быстро начал.
— Хочу сказать, что опыта создания подобного, — гном замешкался, выговаривая незнакомое слово, — колхоза у нас никогда не было, но, думаю, при любом строительстве несколько вещей всегда остаются неизменными: то, из чего будем строить, то, чем будем строить и то, кто будет всё это строить.
От его слов я чуть рот не открыл от удивления, гном в одно предложение сформулировал все мои мысли.
Гном, увидев подтверждающие кивки остальных, кинул взгляд на часы и быстро продолжил:
— Во-первых, нужно определить, что мы будем строить и в какой очередности. Во-вторых, из чего мы будем это строить, и, в-третьих, сформировать бригады по профессиональной пригодности. Трудно требовать от кузнеца дробить камень, а от каменотёса — ковать железо.
Я быстро записывал его мысли, согласен был со всем высказанным.
Видя всеобщее к себе внимание, гном успокоился и дальше продолжал уже не так быстро.
— Также считаю нужным назначить старших над каждой из этих бригад и уже с них требовать отчёты об их работе. Я знаю несколько опытных гномов, которые прекрасно справятся с руководством.
Гном задумался и с удивлением посмотрел на часы: у него оставалось ещё никак не меньше половины отпущенного времени.
— В общем-то, пока у меня всё, — немного недоумённо сказал он, словно не веря, что уложился в десять минут.
— Спасибо, я всё записал, — я благодарно ему улыбнулся и, отчёркнув записи, продолжил. — Теперь слушаем вас, мастер Атор.
— Плохо то, что ни у кого из нас нет опыта работы на земле, — задумчиво начал гном. — Если бы среди нас был такой, кто понимает в этом, было бы значительно легче. А то получится, как если бы наковальня учила бы меня делать доспех.
Я не въехал в его шутку, но, поскольку все гномы громко засмеялись, то и я сделал вид, что очень смешно. По моему сигналу Рон стал затаскивать и ставить на стол немного вина и закусок, которые я специально привёз с собой. Я хотел приберечь эти запасы для своей компании, но теперь, видя, что с гномами нужно решать всё совместно, решил выставить всё на стол. Появление еды и вина ажиотажа и недоумения не вызвало, поскольку все были заняты разговором и отвлекались только на то, чтобы положить себе в рот кусок курицы или налить кружку вина. Еда и питьё придали совещанию некоторую неофициальность, и гномы перестали злобно зыркать друг на друга. Подкалывать, конечно, подкалывали, но не так, чтобы серьёзно поддеть, хотя у меня за время разговора сложилось впечатление, что за столом собрались старые и проверенные временем враги, каждый из которых знал, что следует ожидать от другого. Я был единственной «тёмной лошадкой».
— Влиятельный в Шаморе герцог обещал мне прислать управляющего, — произнёс я между прочим. — Думаю, он на днях появится.
«Завтра же пошлю голубя с письмом, чтобы управляющий из бывшей моей деревни отправлялся сюда. Как можно быстрее, может, даже сам за ним съезжу», — меня слегка передёрнуло, от воспоминаний о гномьих подземельях.
— Тогда, кроме составления бригад для работ по обустройству местности, — продолжил гном, — нужно составить разведывательно-охотничьи отряды, которые бы запасали для нас провизию. Сейчас гномы практически на подножном корму, качество продуктов неважное, и нет полной уверенности, что никто не заболеет. В общем, я к тому, чтобы сделать ледник и хранить там припасы на всякие неожиданные случаи, а также наладить дальнее охранение нашего поселения. По моим данным, здесь недалеко проходит кочевой путь одного из степных племён, и если мы не учтём это обстоятельство, то очень скоро об этом пожалеем.
Гном осмотрел всех и сказал:
— Пока это всё, что приходит мне на ум.
— Мастер Атор, это не последнее наше совещание, — улыбнулся я, подливая ему вина. — Мы же сегодня собрались, чтобы наметить свои первые шаги, так что в следующий раз внимательно выслушаем другие ваши предложения.
Гном благодарно принял у меня кружку и сделал большой глоток. Непривычный к неразбавленному вину, он тут же закашлялся, все рассмеялись и стали над ним подшучивать.
— Слово мастеру Ортану, — перешёл я к «тяжёлому собеседнику», и тот меня не разочаровал.
— Лично мне хотелось бы сначала определить, кто из нас будет главным, кто будет отчитываться о происходящем перед королём, — важно начал тот, явно представляя себя на этом месте.
— Мастер Ортан, — перебил я его, видя, что гномы собирались начать спорить. — Предваряя споры, отвечу сразу: сейчас здесь главный — я! Если ещё у кого-то из вас есть деньги и ресурсы для осуществления плана короля, я любезно уступлю ему как своё место, так и возможность по прошествии времени лишиться сначала рук, а потом головы, за невыполненное задание. Вы по-прежнему хотите занять этот пост?
Гном, услышав про отрубание конечностей, сразу стух, да и перекрыть наличие у меня связей и денег ему было нечем. Поняли это и все остальные гномы.
— Если у вас нет других предложений по делу, мы перейдём к мастеру Ватану, — жёстко сказал я. Гном лишь кивнул головой.
Ватан вежливо поклонился всем и быстро начал.
— В дополнение к сказанному я предлагаю начать переговоры с кочевниками, о покупке лошадей, овец, коров, или любых других животных, которые у них имеются и которых мы должны будем разводить. Ещё предлагаю обдумать, каких местных диких животных можно будет приручить для своих целей. Также нужно создать отряды рудознатцев, выбрав самых опытных из нас, и направить их по ближайшим окрестностям, чтобы понять, что мы имеем рядом с собой. То сырьё, что мы сейчас используем в кузнях, привезено с собой и скоро закончится. В общем, нам нужно точно знать, на что мы можем здесь рассчитывать.
Я быстро записывал за ним, сам я об этом в силу отсутствия необходимого опыта, даже не подумал.
— И последнее, — гном отхлебнул из кружки, смачивая горло, — нужно создавать постоянную вооружённую охрану из тех, кто не хочет работать, а предпочитает молоту секиру и копьё. Я полностью согласен с уважаемым Атором, кочевники доставят нам неприятности, и к этому нужно быть готовым. Я даже согласен взять на себя тренировку хирда, если уважаемое собрание проголосует за мою кандидатуру.
Закончив речь, гном слегка наклонил голову в знак уважения. Я дописал его предложения и повернулся к следующему гному.
— Ваше слово, мастер Дорн.
— Должен сказать, что у меня меньше всего опыта из присутствующих в ведении хозяйства, я всегда был таном войны и могу только сражаться, — неожиданно по делу начал гном. — Поэтому, в качестве первых шагов, я хочу сначала полностью изучить место, где мы будем развёртывать колхоз, и определить, где что будем строить. Имея опыт построения защитных сооружений, я определю, где какие здания нужно ставить и каким образом их защищать.
Я вежливо кивнул ему головой и сказал:
— Очень дальновидно, мастер Дорн, но иного я от вас и не ожидал. Бесконечно рад, что вы остались с нами.
Гном от похвалы раздулся, как индюк.
— Остались только Рон и мастер Дарин, — я перевёл свой взгляд на своих друзей. — Что вы можете добавить?
Рон пожал плечами, показывая, что ему особо и сказать-то нечего. Дарин, пожевав бороду, спокойно произнёс:
— Одной кузницы мало, я не успеваю со всеми заказами. Нужно ещё две поставить, а лучше три. Найти лучших мастеров и помощников им, чтобы успеть сделать всё, что мы придумали. Не будете же вы лес валить ножами, а к этому всё и идёт.