Дурная привычка

— Ты что задумал? — уже более твердо спросил Серж.

— Прибраться надо, а то падальщики нам житья не дадут. Мертвый контролер для них — настоящий пир. А если окажется, что поблизости еще и парочка вкусных сталкеров есть, то они отсюда вообще никогда не уйдут.

При упоминании о псионике, Серж покосился на то место, где лежало его тело, судорожно икнул и направился к укрытию. За сталкера я не волновался: пусть он и не в лучшей форме, но сейчас ему ничто не угрожает — других мутантов, кроме убитого нами, поблизости не было. И еще. Контролер никогда не устроит логово, а в том, что тракторная бригада была избрана им именно для этой цели, я не сомневался, так вот — контролер никогда не устроит свое логово поблизости от аномалии.

Серж откинул железную створку двери, прикрывающую вход, и спустился в подвал, а я принялся за грязную работу. По-хорошему, надо было бы оттащить тело мутанта куда-нибудь подальше, и там его сжечь. Но сил на это у меня уже не было. Поэтому, мне пришлось пожертвовать остатками пластида. Жаль, конечно, а что делать? Я скатал в шар всю взрывчатку, которая еще оставалась в контейнере, и затолкал его под тело контролера. Потом отошел подальше, вынул гранату (спасибо прапору на Янтаре — дал возможность пополнить боекомплект), кинул ей в мутанта и спрятался за выступом стены. Грохнуло так, что казалось, будто небо вот-вот рухнет. Ошметки мяса в вперемешку с кирпичом разлетелись по огромной площади и не представляли теперь интереса для других мутантов. Разве, крыса позарится, или ворона.

— Ты что творишь? — на звук из подвала выглянул Серж. — Там потолок чуть не рухнул.

— Прибираюсь, — ответил я, направляясь к напарнику. — Непонятно что ли?

— С такой уборкой тебе никогда не получить должность главного мусорщика, — улыбнулся в ответ Серж.

— И не стремлюсь, веришь? — сказал я, уже спускаясь по ступенькам.

В подвале ничего не изменилось с того момента, как я побывал здесь. Те же топчаны, та же печка. Не было только «Долговцев», с которыми я коротал время в прошлый раз. Мы заперли дверь изнутри — теперь, если кто-то захочет нас навестить, обязательно нашумит.

Можно и нужно было выспаться. Серж, попив еще воды, завалился на один из топчанов, погасил фонарь и, через некоторое время, заснул, иногда беспокойно вздрагивая. Я посидел еще немного, потом тоже погасил свой осветитель и задремал, привалившись спиной к стене.

Проснулся я незадолго до рассвета. ПДА настойчиво вибрировал, сообщая мне о новом послании. Ничего, подождет! Я глотнул воды и распрямился, разминая затекшие за ночь конечности. Страшно хотелось курить, но в подвале я этого делать не стал, а вышел на вольный воздух.

Красота! Такой прекрасной я Зоны еще не видел! На востоке, где-то над «Милитари» вот-вот должно было подняться солнце. Там уже была видна рыжая полоса, постепенно вытесняющая багрянец. Над холмами небо приобрело сейчас нежно-голубой оттенок, а у меня над головой оно еще было темно-синим, почти черным. Облаков не было и в помине. Вчерашний дождь, казалось, отмыл Зону до парадного блеска. Стояла абсолютная, звенящая, тишина. Я даже несколько раз сглотнул, думая, что у меня заложило уши. Но это не помогло. Только когда со стороны Мертвого города донесся далекий вой пса-одиночки, завершившего ночную охоту, я понял, что это была просто тишина. Дышалось на удивление легко. Я даже забыл прикурить, любуясь красотами. Идиллия…

— Мать-мать-мать… привычно отозвалось эхо! — Серж тоже проснулся и теперь стоял позади меня.

Наваждение прошло. И теперь передо мной раскидывалась не заповедная территория, спокойствие которой не хотелось нарушать ничем, а Проклятая Земля, страшная в любых своих проявлениях. Я закурил. Сизый дымок тут же растворялся в прозрачном воздухе, уносимый поднявшимся ветерком.

— Да, Серж, — согласился я с напарникам. — Вот такая бывает Она. Не только корявая и серая, но и безумно красивая. Только, менее опасной от этого Зона не становится. Никогда не забывай об этом.

— После вчерашнего контролера, я, боюсь, никогда вообще этого не забуду.

— Ничего, скоро пройдет, — успокоил я напарника.

— Надеюсь, — ответил тот. — А то у меня голова до сих пор как чугунная. Такое ощущение, что ей вчера мутанты целый день в футбол играли. Ужас…

— Ты скажи спасибо, — я бросил окурок и потянулся к ПДА, чтобы прочитать сообщение, — что сейчас со мной разговариваешь и помнишь имя, которое тебе мамка с папкой дали! После того, как у них в мозгах контролер покопается, очень немногие могут о себе такое сказать.

— Спасибочки, конечно! — Серж поклонился в сторону развалин, где я упокоил мутанта. — Только странно как-то. Очень уж шустро он нас на поводок поймал, а удержать не смог.

— Тебя что-то в этом не устраивает? — я удивленно приподнял бровь, прочитав сообщение на ПДА. — Хотел зомби стать?

— А что? — Серж хитро улыбнулся. — Никаких тебе забот. Иди, куда хозяин прикажет. И не думай ни о чем. Ни тебе финансовых проблем, ни забот о здоровье. Красота!

— Так ты жалеешь?! Ну, так давай, я тебе могу адресок сказать, где этих контролеров кишит столько, что коммуналка по сравнению с тем место — хоромы царские. Сходи, они тебе сильно обрадуются.

— Нет уж, спасибо! — Серж отрицательно повел рукой. — Я лучше своим умом проживу. Кстати, вчера не поблагодарил тебя за то, что ты мне его оставил.

— Пустое! Мне напарник еще нужен. Ты, надеюсь, не передумал дальше идти?

— Нет, договор наш остался в силе. Скажи только, куда нам с тобой идти и зачем?

— Серж, уважай чужие тайны. Я же не спрашиваю, зачем тебе к ЧАЭС. Только про Монолит мне не надо тут заливать, и про мировое счастье!

— Ну, понимаешь, — протянул Серж. — Задание-то я пока не выполнил. А время все еще идет.

— Время ты уже просрочил, — я показал Сержу сообщение с ПДА за подписью начальника охраны Янтаря. — Агентство на тебя сильно осерчало.

«Крохаль! — гласило послание. — Нам удалось взломать код. Там только один интересный файл: фотография твоего напарника и приказ уничтожить. Судя по всему, задание прислали из-за Периметра. Кто — неизвестно. Будь осторожен!»

— Ну что, — хмуро проговорил Серж. — Ожидаемо. Только, что-то они поздно спохватились. Раньше нужно было это делать.

— Может, поделишься? — поинтересовался я.

— А, собственно, что скрывать? — Серж присел на камень. — Все просто. У меня есть задание — добраться до конкретной точки в центре Зоны, и отключить один прибор. Дальше — не мое дело. Прибудут спецы и сделают то, для чего их готовили.

— Что это за место? — я присел рядом.

— Вот тут, — Серж ткнул пальцем в карту. — Тут блок управления.

— Ты в своем уме, вообще!? — я аж присвистнул. — Это же практически в Саркофаге! Нам туда не пробиться!

— Пробиться! — ответил мне Серж. — Люди уже ходили. Вот, карта.

Серж нажал на кнопку своего компьютера, и изображение сменилось: теперь на экране отражалась часть города. Одно из строений было отмечено красным.

— Отсюда, — Серж указал на красный квадрат, — идет подземный ход — его еще до первой аварии построили. По нему можно спокойно проникнуть на территорию ЧАЭС. Вот сюда — к градирням. От них, конечно, далековато, но все проще, чем через ворота ломиться.

— Далековато, не то слово! Особенно, если учесть, что вся эта территория контролируется «Монолитом». И еще, наверняка, ход этот давно завалили. На месте фанатиков я бы так и сделал: перекрыл бы все возможные пути на Станцию.

— Не, они, конечно, фанатики, только не дураки совсем! Путь для отхода и перегруппировки, а так же для проникновения на Станцию, в случае чего, наверняка себе оставили. Как бы там ни было, а попытаться можем. Не получится — тихо уйдем.

— Ты, сначала, туда тихо дойди, — я поморщился. — Точка, где ход начинается — это, не поверишь, — станция для перекачки фекалий. Или, как-то так она называется. Короче — ассенизаторная.

— Ты откуда знаешь? — Серж вытаращил глаза от моей осведомленности.