Страница 25 из 25
— А великан оказался козявкой, — усмехнулся Конан.
— Да оно и понятно, — продолжил гном, — великан побеждает силой, а вот такая мерзость могла действовать только страхом.
— Именно в страхе — ее сила. Но не пора ли нам заняться сокровищами? — Конан с интересом огляделся. — Я не вижу никакого входа в сокровищницу.
— Вход — за троном. Нужно отодвинуть его в сторону…
Друзья переглянулись.
— Однако это будет не простая задача, — Хепат почесал затылок.
Конан прикинул вес трона. Да, сдвинуть его с места — все равно, что поднять слона!
— Как же Вармин входил в сокровищницу?
— Приходил отряд самых сильных гномов с веревками. Они в течение дня возились с троном, и лишь к вечеру проход оказывался свободен.
— Ну, что ж, попробуем вдвоем и без веревок? — Конан серьезно посмотрел на своего маленького спутника.
Друзья уперлись ногами в землю, а руками в трон. Закряхтел Хепат, вздулись мышцы у Конана, но резная каменная глыба даже не пошевелилась. Через некоторое время стало ясно, что сдвинуть трон не удастся. Конан крякнул с досады. Хепат виновато опустил голову. Он должен был подумать о том, как добраться до сокровищницы! Но что тут можно было придумать? Пригласить заранее человек десять компаньонов?..
— А за что они цепляли веревки? — Конан смотрел на трон.
Действительно, резная глыба не имела выступов и стояла вплотную к стене. Чтобы обвязать трон, его следовало хотя бы слегка отодвинуть от стены. Конан брезгливо сбросил увядшие останки многоножки и, смахнув пыль, стал ощупывать украшенную резьбой спинку.
— Да они же — одно целое! — воскликнул он, сердито глядя на Хепата. — Трон не просто стоит вплотную к стене — он высечен из скалы, как все эти чудовища! Как эта морда наверху!
— Неужели меня обманули?! — забормотал гном. — Мне говорили, что сокровища за троном…
— Что?! — заревел Конан. — Так ты сам их даже не видел? Тебе говорили?!
— Я видел их, — гордо выпрямившись, произнес Хепат, — но в старом хранилище. Один из моих братьев был стражем. Он водил меня и показывал… Я видел сундуки, наполненные камнями, золотом… Я запускал в них руки… — В доказательство гном показал Конану мозолистые ладони. — Потом выдолбили новую пещеру, в нее перенесли сокровища и спрятали за троном. Так мне сказал брат!
Гном расправил поникшие плечи:
— Хепат, последний из клана Вармина, никогда не опустится до лжи!
— Ладно, — смягчаясь, сказал Конан, — во всяком случае, я думаю, что отряд с веревками приходил только для того, чтобы морочить голову. Тут должен быть какой-то секрет. Будем искать…
Секрет оказался простым, но чтобы отыскать его друзьям потребовалось много времени. В стене, недалеко от трона, нашелся «волшебный» камень. Надавив на него, Конан привел в движение систему рычагов и противовесов. Казалось, в самых недрах горы что-то заворчало, заскрежетало, задвигалось.
Медленно и нехотя часть стены вместе с троном и идолами с рубиновыми глазами выдвинулась вперед. Открылся небольшой темный лаз.
Пуго в проходе не росли, и Хепат запалил факел, который упорно носил в заплечной сумке.
Низкий коридор привел друзей в помещение, где вдоль стен стояли массивные, окованные железом сундуки.
— Ну, вот, — у гнома запершило в горле, и он гулко откашлялся, — вот и сокровища!
— А почему у всех сундуков сбиты замки? — хмуро поинтересовался Конан.
Откинув крышку ближайшего сундука, он извлек из щели единственный закатившийся туда камешек. Остальные сундуки также были пусты. По углам и щелям удалось набрать горсти две камней. Конан молчал. Хепат непрерывно костерил неизвестных грабителей, ругаясь и на языке гномов, и на языке людей. Несколько особенно длинных проклятий он произнес на древнем языке «живущих рядом».
— Постой, — сказал Конан, — ты, помнится, хотел добыть еще какую-то вещь… Когда мы отправились за книгой…
— Это волшебный посох, — грустно сказал Хепат, — но без книги он бесполезен… да и искать его долго… Надоели мне подземелья! Давно я солнца не видел…
Конан едва не лишился дара речи.
— Чтобы гном говорил, что ему надоели подземелья?!
— Я, наверное, плохой гном… И слишком долго жил среди людей. Я полюбил солнце. Я так тосковал по нему последнее время…
— Зато здесь, под землей, ты научился побеждать страх! — Конан занес было руку, чтобы похлопать друга по плечу, но вовремя остановился.
Долгое время друзья молча сидели на пустых сундуках. Пора было возвращаться.
— Ну, что ж, — сказал, наконец, Конан, разглядывая найденные самоцветы, — чтобы как следует погулять и повеселиться, нам хватит. А потом поедем откапывать горшок с алмазами!