Память льда

Еж взмахнул руками, предварительно отступив от друзей.

— Спокойно, солдат, — сказала Хватка. — Очевидно, чертова штука испортилась. Может быть, и не работала нико…

— Работала! Я и Скрип все проверили…

— Но его же утащили, прежде чем вы сыграли по-настоящему…

— Это не имеет — я говорю тебе…

— Всем заткнуться, — сказал Штырь, медленно поднимая голову. Его узкий лоб сморщился, так внимательно он изучал стол. — Испорчен. В этом что-то может быть, Хватка. — Он понюхал воздух, словно ища какой-то запах, потом согнулся. — Да. Дайте мне руку, я достану эти раскладушки…

Никто не пошевелился.

— Помоги ему, Еж, — приказала Хватка.

— Помочь ему залезть под стол? Слишком поздно прятаться…

— Это приказ, солдат.

Ворча, Еж тоже согнулся. Вдвоем они вытащили раскладушки. Штырь заглянул под крышку стола. Блеснула слабая вспышка колдовского света, маг удивленно свистнул. — Снизу все как надо!

— Блестящее наблюдение, Штырь. Поспорю, там и ножки есть.

— Нет, дурак. Внизу есть изображение… одна большая карта, кажется — вот только я ее не узнаю.

Еж, гримасничая, присоединился к магу. — О чем вы толкуете? Мы не рисовали картинок снизу… клянусь ветхими башмаками Худа, что это… кровь?

— Красная охра, думаю. Так Баргасты любят малевать…

— Или ривийцы, — буркнул Еж. — Кто это в середине — с собачьей головой на груди?

— Откуда мне знать? По любому картина свежая. Совсем, я имел в виду.

— Ну так сотрем ее к чертям.

Штырь выкарабкивался. — Ни малейшего шанса — внизу всюду сплетение защитных чар. — Он выпрямился, встретил взгляд Хватки и пожал плечами: — Лучше я сделаю копию, в размер обычной карты, и попытаюсь истолковать…

— Как скажешь.

Еж вылез из-под стола, снова окрыленный: — Отличная идея, Штырь — и следует спросить толкователей. Если это настоящая новая Свободная карта — можно выработать новые расклады, новые связи, и как только ты поймешь…

Штырь усмехнулся: — Я потерял все деньги.

— Как и все мы. — Хватка сердито глядела на саперов.

— В следующий раз заработает. — сказал Еж. — Увидишь.

Штырь решительно кивнул.

— Простите нам недостаток энтузиазма… — протянула Дымка.

Хватка обратилась к Баргасту: — Ходунок, посмотри — ка на этот рисунок.

Воин фыркнул, присел на четвереньки. С ворчаньем заполз под стол. — Темно, — сказал он.

Еж повернулся к Штырю: — Устрой снова тот световой трюк, идиот.

Маг фыркнул на сапера, сделал жест рукой. Свет снова озарил низ стола.

Ходунок помолчал, потом выкарабкался из — под столешницы и распрямился.

— Ну? — спросила Хватка.

— Ривийцы, — качнул головой Баргаст.

— Ривийцы не играют с Колодой, — сказал Штырь.

Ходунок оскалил зубы. — Как и Баргасты.

— Мне нужна дощечка, — заявил Штырь, скребя поросль на узком подбородке. — И стило, — продолжал он, не обращая внимания на остальных. — И краски, кисть…

Они смотрели, как он вышел из палатки. Хватка вздохнула, поглядела на Ежа. — Вряд ли это можно назвать удачным вписыванием в Седьмой Взвод, сапер. У Дергунчика почти остановилось сердце, когда расставался с целым столбиком. Твой сержант сейчас, верно, вырывает кишки у черного вяхиря и шепчет над ними твое имя. Но вдруг удача улыбнется и демон его не услышит…

Еж скривился: — Ха. Ха.

— Не думаю, что она шутит, — заявила Деторан.

— Чудесно, — фыркнул Еж. — У меня на такой случай припасена долбашка, и будь я проклят, если не возьму с собой всех.

— Командный дух, — сказал с широкой улыбкой Ходунок.

Хватка буркнула: — Отлично, солдаты, идем отсюда.

Паран и Серебряная Лиса стояли поодаль от остальных, смотрели, как небо на востоке окрашивается полосами медного и бронзового цвета. Последние звезды меркли у них над головами — холодная, равнодушная россыпь, сдающаяся наступлению теплого дня.

После казавшихся бесконечными ночных часов, поселивших в душе Парана боль и дискомфорт, пришло эмоциональное опустошение, лихорадочный покой. Он стал молчаливым, страшась разрушить внутренний мир, зная, что это всего лишь иллюзия, задумчивый роздых перед новой бурей.

'Порван-Парус нужно вытащить на мостик'. Он действительно сделал это. Первое касание их взглядов разомкнуло потаенные воспоминания, и для Парана это стало взрывом, проклятием. Дитя. Я вижу дитя, и потому отвращаюсь от интимных мыслей — пусть она и была раньше взрослой женщиной. Это же ребенок. Но в нем пылало нечто большее, чем просто тоска. Другое присутствие, вплетенное, словно черная железная проволока, в то, что было от Парус. Ночная Стужа, колдунья, любовница Беллурдана — когда она лидировала, появлялся и Теломен. И так это были не просто дружеские отношения… а вместе с Ночной Стужей в них вклинивалось что-то внешнее. Отдающее горечью. Тайскренном… Императрицей, Империей малазан, Худ знает чем еще. Она знала, что ее предали во время Осады Крепи. Ее и Беллурдана. Любовника.

Серебряная Лиса заговорила первой. — Не надо страшиться Т'лан Имассов.

Он мигнул, качнулся. — Это ты так говоришь. Потому что командуешь ими. Нам всем очень интересно, каковы твои планы на армию неупокоенных? Каков смысл этого Собрания?

Она улыбнулась: — Это очень просто. Они собираются получить благословение. Мое.

Он уставился ей в лицо: — Почему?

— Я Гадающая на костях из плоти и крови — первая за сотни тысяч лет. — Ее лицо окаменело. — Но они нужны нам раньше. Во всей силе. Против ужасов, ожидающих в… в Паннион Домине.

— Другие должны узнать обо всем — об этом благословении, Серебряная Лиса — и об угрозах из Домина. Бруд, Каллор…

Она отрицательно покачала головой: — Мое благословение — не их забота. Воистину ничья забота только моя. И самих Т'лан Имассов. Что до Домина… я должна узнать больше, прежде чем говорить. Паран, я уже рассказала тебе о том, чем мы были и чем ты… мы… стали.

— И чем мы стали? Нет, не надо такого вопроса. Джен'исанд Рул.

Она нахмурилась. — Эту сторону в тебе я не понимаю. Но есть еще кое-что, Паран. — Поколебавшись, она продолжила: — Расскажи, что ты знаешь о Колоде Драконов?

— Почти ничего. — Он улыбнулся, потому что теперь он слышал в ее голосе Порван-Парус яснее, чем когда — либо до того.

Серебряная Лиса глубоко вздохнула, задержала дыхание, медленно выдохнула, обратив полузакрытые глаза к восходящему солнцу. — Колода Драконов. Особая структура, основанная на самой силе. Кто ее создал? Никто не ведает. Мое убеждение — убеждение Парус — в том, что каждая карта есть вход в садок, и что есть много карт, кроме представленных сегодня. Могут быть другие Колоды — да, очень могут быть. Иные Колоды…

Он изучал ее. — У тебя есть и другое подозрение?

— Да. Я сказала, никому не известно, кто создал Колоду Драконов. Но есть и еще одна загадочная сущность, особая структура, фокус сил. Подумай о терминах Колоды. Дома… Дом Тьмы, Света, Жизни и Смерти… — Она медленно обратила к нему лицо. — Подумай о слове 'Финнест'. Его значение, как оно известно Имассам, 'Ледяной Оплот'. Давным-давно, среди Древних рас, 'Оплот' был… обычно употреблялся как синоним 'Дома' и, в обычном понимании, был синонимом слова 'Садок'.

Где укоренены источники мощи Джагутов? В Финнесте. — Она снова умолкла, отыскивая взгляд Парана. — 'Треморлор' на языке Треллей — 'Дом Жизни'. Финнест… как Дом Финнеста в Даруджистане… Дом Азата.

— Я никогда не слышал о Треморлоре.

— Это Дом Азата в Семиградье. В Малазе, в твоей империи, есть Мертвый Дом — Дом Смерти…

— Ты думаешь, что Дома Азата и Дома колоды Драконов — одно и то же…

— Да. Во всяком случае, связаны. Подумай об этом!

Паран так и делал. Он мало знал об них обоих, и не мог вообразить никакой возможной своей связи с ними. Его беспокойство росло, вернулись режущие боли в желудке. Капитан сердился. Он слишком устал от мыслей, но должен мыслить. — Говорят, что старый Император, Келланвед, и Танцор нашли путь в Мертвый Дом…