Вопрос статуса

Мервин, резко повернувшись, уставился на новоприбывших. Сузив глаза, бросил сестре:

— Сука!

И, похоже, сделал держащему ее боевому какой-то знак. Поскольку тот отшвырнул женщину в дальний угол, себе за спину. За секунду до этого послав в жертву заклинание ледяных кинжалов, Лью оказалась ими буквально утыкана, причем два или три попали в лицо. С-скотина!!!

— Родж, Лью к Ларсену, быстро!

Жорот сам не ожидал подобного эффекта от своего приказа. Робот в мгновение ока пересек комнату. Ускорение использовал, что ли? Светловолосый успел ударить по роботу заклинанием, бесполезно. Убийца-боевой попытался преградить Роджеру путь, чтобы не пустить к женщине. Понятно, почему — несмотря на смертельные повреждения в течение трех-четырех минут Лью реанимирует любой целитель, а уж Ларсен… Роджер просто отшвырнул человека, так, что тот впечатался в стену и сполз на пол, либо потеряв сознание, либо… Жорот, мысленно выругавшись, сломал защитный амулет лежащего и ударил самым сильным воздушным заклинанием, которое можно было применять в закрытом помещении. Чтоб уж наверняка. Половину головы боевого срезало воздушным лезвием. Буквально. Вид конечно… Зато теперь хрен кто скажет, что Роджер убил человека! Главное, самому роботу.

Заклинания вытянули порядком сил, теперь реакция у Жорота будет замедленная, из-за физической усталости, но оно того стоило.

Арика отправляла огненные заклинания в чужаков, одно за другим. Оба боевых отвечали тем же, только Мервин на агрессию женщины не реагировал. Но и у супругов, и у незваных гостей были превосходные щитовые артефакты, так что цели ни одно из заклинаний не достигло.

Робот подхватил на руки Лью, активировал амулет портала и шагнул в овал. Действовал муж на диво просчитано и слажено, вряд ли человек смог бы так. Колдун мигом схлопнул за мужем портал и повернулся к остальным. А вот сейчас побеседуем!

Но «беседовать» было не с кем. За это время кто-то из чужаков успел открыть портал, Мервин и светловолосый уже исчезли за ним, сейчас в овал шагал последний боевой.

Жорот выругался. За ними он не пойдет — не полный идиот. Если бы это был его дом, а не Лью, эти скоты бы так просто не ушли! А сунься колдун в портал, скорее всего, окажется в доме Лонгеров, а это верная смерть. Впрочем, заклинание посильней вдогонку, в закрывающийся овал, Жорот запустить успел. Вряд ли будет эффект, конечно, но хоть так… Они остались одни, жена почти обиженно спросила:

— У них щиты хорошие? Или я слабая слишком?

— Щиты. Не думаешь же ты, что они попрутся на такое дело с дешевой защитой? — хмуро отозвался колдун.

И злорадно подумал, что сейчас его очередь поднять альбиноса посреди ночи… Впрочем, черт с ним. Не будет он вызывать безопасников. Это семья Лью, пусть она и решает, стоит ли реагировать на нападении и как. А если сестра все же решит отыграться, он и без Н'еве сможет предъявить Лонгерам претензии. Оснований более чем достаточно! Колдун отправил труп в лабораторию — нападавшие даже и не пытались его забрать. Не факт, что получилось бы, а вот мертвецов вполне могло прибавиться, — злорадно резюмировал про себя Жорот. И предложил жене:

— Идем к Ларсену.

Целитель, одетый, кажется, в одну только мантию и встрепанный после сна, уже заканчивал работать с Льюсиллой. Магичка или спала или была без сознания. Она выглядела до синевы бледной, но ран не наблюдалось, да и дышала ровно.

— Извини, что подняли, — негромко сказал Жорот другу.

— Глупости не говори, — отозвался целитель. Выпрямился, устало провел рукой по лбу. — Опасности для жизни нет… А где ее браслет? Сняла? Или забрали?

До колдуна дошло, что Ларсен имеет ввиду щитовой артефакт, усиленный фэлами. Ну да, он сделал их всем, кроме Лью. Потому что когда занимался ими, магичка еще не вошла в семью. Вспоминал пару раз, что надо бы, но руки пока не дошли. И вообще, Жорот понял, что не воспринимал Льюсиллу, как объект защиты. Даже связь скорее для подстраховки сделал… Кретин.

— Не сделал еще. Сегодня займусь.

Целитель покачал головой, но комментировать не стал.

Льюсиллу Роджер перенес в свою спальню. Чтоб находилась поближе, на всякий случай. Лонга попросили присмотреть за больной. Заодно колдун активировал защиту дома по максимуму, перекрыв пока портал в дом Лью. И только после всех этих мер предосторожностей супруги отправились спать.

На следующее утро Жорот на работу не пошел — надо было дождаться, когда Лью придет в себя. Ларсен сказал, что она проснется ближе к полудню и что беспокоить ее не стоит. Но выспаться Жороту все равно не дали. Колдуна осторожно растолкал Роджер — чтобы не разбудить Арику. И тихо сообщил:

— Эркис пришел. Кажется, с новостями насчет Распэ.

— Ага, — пробормотал колдун. — И заодно узнать, что тут вчера приключилось, из первых рук… Сейчас встаю.

Потянулся, прогоняя утреннее онемение. Роджер кивнул на лежанку, предлагая массаж, но Жорот покачал головой. Он не любил заставлять себя ждать. Арика, лишившись соседа, недовольно поморщилась во сне, зашарила по постели. В ответ на вопросительный взгляд Роджера Жорот кивнул, в присутствии робота необходимости не было. Роджер занял место мужа, Арика тут же подгребла к себе робота, обхватив руками и ногами и, удовлетворенная, замерла, задышала спокойно. Колдун улыбнулся. Неужели. Наконец жена перестала воспринимать соседей по постели как досадную помеху. И это очень и очень радует. Перед уходом Жорот не отказал себе в удовольствии поцеловать мужа. Подавив вспыхнувшее сожаление и желание — ну очень не хотелось их оставлять…

Аристократ, вопреки обыкновению, выглядел серьезным, даже мрачноватым. И вновь курил — но это как раз было привычно и ожидаемо.

— Разобрался я с твоим артефактором… Только вот что ему сказать, решать будешь сам.

— В смысле? — нахмурился колдун.

— Ты сначала выслушай… А потом вопросы задавать будешь, — отозвался дознаватель. — Я основывался на том, что болезнь Распэ неестественного происхождения. То есть, кто-то к ней наверняка приложил руку. Стал проверять всех подряд. Раскопал множество грешков, это как водится… И наткнулся на Перуса, который работает осведомителем одного из Семейств.

— Давно?

— С того момента, как Распэ заболел.

— Ч-черт… ты у Вулха был?

Почти сорокалетнее присутствие в семье шпиона Патриарха явно не порадует.

— Только что от него, — отозвался Эркис. — Но это дело Вулха. А вот чем, как ты думаешь, Перуса вынудили доносить?

Жорот вскинулся.

— Угу, — кивнул аристорат. — Мальчишка зафиксировал зельем магослепоту Распэ. Ребята из заинтересованного Семейства оказались умней твоего артефактора, разобрались, что к чему и взялись Перуса шантажировать.

Жорот принялся осмысливать полученную информацию. А Эркис вытащил новую сигарету.

Особенностью воздействия зелий было то, что при применении они не оставляли магического фона. Вообще никакого. Как и любых других признаков использования. Само собой, это относилось только к правильно приготовленным составам, а если зелье сильное, то алхимик должен быть еще и знающим специалистом, талантливым. То есть, если на человека воздействовали зельем, а он не догадался провериться на его наличие (существуют специальные заклинания, вроде лакмусовой бумажки есть/нет), то он в жизни не догадается, что его опоили.

Вообще-то зельями без ведома пациента пользовались очень редко. В том числе и потому, что провериться на его наличие можно было за минуту. Заклинание примитивнейшее, знал его каждый. С другой стороны, именно поэтому опытные маги часто не принимали всерьез подобную возможность вообще. «Зелья? Вы что? Мы не дамы, чтобы подливать приглянувшемуся соседу приворотное зелье! И не дети, чтобы использовать слабительное, или окраску или еще что…». Вот Распэ, похоже, на этом и попался… С этой стороны все сходится, только смысл Перусу артефактору пакостить?

— А причина? Что ему Распэ сделал? — уточнил колдун. — Приставал? Или мальчишка в него тайно влюблен?