Вопрос статуса

— Увы. Тот единственный, что был, я забрал под кузницу, уж извини.

— А пару комнат построить долго?

— Пристройку к основному дому?

— Наоборот, отдельно. Не хочу портить внешний вид дома, он мне нравится.

— Можно поспрашивать. И еще. Ты же не целитель. Нужно узнать у того же Ларсена нет ли каких ограничений… А то кто-нибудь возмутится, прицепится и придется обращаться за помощью к тому же Н'еве, оно надо?

— Оп-с… Об этом я не подумала, — признала жена. — Спасибо. Поговоришь с Ларсеном, когда он свободен будет?

— Конечно.

Сегодня Распэ был занят, и колдун вечер провел дома, любуясь, как Льюсилла муштрует молодое поколение. Результаты усилий Лью стали уже сказываться, хоть Жорот и имел возможность наблюдать их в основном за столом. Приборов на обедах и ужинах стало впятеро больше, чем раньше. И дети, кажется, даже уже научились в них не путаться. Арика, кстати, тоже быстро сориентировалась что к чему — ей пришлось лишь немного подкорректировать свои «проверочные» воспоминания, а о Роджере и речи не шло — он адаптировался быстрее всех. Колдуну, чтобы не выделяться, пришлось схитрить — он просто запомнил требуемое с помощью магии. Поскольку он, конечно, знал какие-то основы, но до уровня, который требовала Лью, явно не дотягивал.

Кстати, аристократка озаботилась не только воспитанием детей. Она взялась за «налаживание общественных контактов», то бишь, настояла на регулярных вечеринках. Сначала «для своих» — каждую субботу Льюсилла организовывала полуофициальный вечер, рассылая приглашения всем более-менее «приличным» с ее точки зрения знакомым Жорота. В один из дней она впервые заявилась со списком приглашенных к колдуну, бесцеремонно оторвав его от работы. Жорот, который был занят расчетом схемы артефакта, что, вообще-то, требует сосредоточенности, чуть не взвыл.

— Это еще что?

— Это то, чем должна заниматься твоя жена! — ледяным тоном отрубила Льюсилла. — А не шастать по лесам с оборотнями!

Они в комнате были втроем с Роджером, и поэтому сестра не считала себя обязанной придерживаться вежливости. Хотя, наверное, магичка специально подгадала, чтобы хотя бы Арики не было, и на том спасибо.

— Арика не «шастает», а учится, — холодновато отозвался Жорот. — Будь добра не судить о вещах, о которых не имеешь ни малейшего представления!

— А ты, будь добр, не корчить обреченную физиономию, когда я всего лишь прошу согласовать список приглашенных!

Колдун мысленно выругался. Не было печали, связался с аристократкой!

— А официальный прием я назначила на середину следующего месяца, — тут же добавила Льюсилла. — Когда уже хоть немного привыкнут, что вы не бирюки неотесанные…

— Какой еще официальный?!

— Такой! Ты давно должен был озаботиться организацией этих приемов — сам! Коль уж женился на мещанке, не имеющей представления о правилах хорошего тона!

Жорот, чтобы успокоиться, стал читать мантру. Нет, возможно, Лью в чем-то права. Тот же Вулх уже пытался «вразумить» Жорота по поводу дальнейшей «адаптации» в обществе, и колдун даже соглашался, но все никак руки не доходили. Но хамить-то зачем! Аристократка, а ведет себя даже не как пресловутая мещанка, а как проститутка из подворотни.

— Прошу прощения, Льюсилла, лучше будет, если этим займусь я, — вмешался Роджер. — Надеюсь, никто из вас не против?

— Спасибо, — остывая, кивнул Жорот.

Робот, как всегда, старался сгладить конфликт и заодно избавлял мужа от раздражающих его обязанностей. Колдун иронично уставился на сестру — вот только возрази что-нибудь!

Но Лью, поморщившись правда, кивнула:

— Кажется, это действительно будет наилучшим вариантом.

И тут же сунула Роджу под нос свою бумажку. Жорот, глядя на общающуюся парочку, только головой покачал, сочувствуя детям. Как они, бедные, Льюсиллу терпят?

Одним из вечеров — довольно поздним — супруги готовились ко сну. Арика появилась буквально час назад, вымотанная после занятий с Шенизом. Мужчины ее ждали — колдун предпочитал без Арики не ложиться, а Роджер подстраивался под людей. Робот хоть после установки супружеской связи и стал спать — вроде как, и даже говорил, что утром ощущает себя отдохнувшим — но при этом мог легко обходиться без сна и ложился только за компанию.

Из душа женщина вышла, вытираясь на ходу полотенцем. И поплелась — по-другому не скажешь — к постели. Жорот при этом имел возможность лицезреть внушительную коллекцию свеженьких синяков. Похоже, сегодня Арику погоняли как следует.

Роджер, тоже оценивший состояние жены, предложил:

— Сделать массаж? А то завтра разогнуться не сможешь.

— Спасибо, но давай утром, — проворчала женщина, уже устроившаяся в постели. Она явно собиралась завалиться спать, наплевав на все на свете.

— И утром тоже, — кивнул робот. — А если и сегодня и завтра, ты будешь чувствовать себя гораздо лучше, поверь.

Арика подумала и неохотно кивнула, перевернувшись на живот, откинула одеяло. Но Роджер покачал головой:

— Нет, пожалуйста, не на кровати. Вон под окном лежанка специально для массажа.

Перенести женщину он и не пытался, прекрасно представляя, что ему выскажут, тем более, в таком настроении. Арика перебралась на указанную лежанку и вздохнула:

— Если засну в процессе, не обижаться.

— Не будем, — хмыкнул колдун, который, потягиваясь, выбрался из кресла, намереваясь присоединиться.

Арика, кстати, сообразила это, только когда мужчины взялись за нее в четыре руки. Возмущенно дернулась, оглянулась:

— Это еще что?

— Что тебе не так? — поинтересовался колдун, — Быстрее закончим, быстрее спать ляжем.

Нет, он, конечно, хотел не просто спать — соскучился по жене, и сильно. Но, кажется, сегодня ничего не выйдет — слишком уж Арика была замученная. И неизвестно когда это закончится… Ладно.

— Да ты сам уставший как… непонятно кто! — возмутилась она

— Ну, это же не повод отказываться от удовольствия? — улыбаясь, заметил Жорот.

— Какого еще…

— Ляг нормально, не напрягайся, — перебил ее Роджер, мягким нажатием заставляя Арику опуститься обратно на лежанку. — Неудобно.

Женщина возмущенно фыркнула, но больше протестовать не стала. Кажется, ощутила по связи, что колдуну действительно нравится прикасаться к ней. Жорот почувствовал исходящее от жены недоумение — словно пожатие плечами.

…Массаж можно было заканчивать. Арика полностью расслабилась, впрочем, не засыпала, просто лежала наслаждалась, и, судя по соощущениям, передающимся колдуну, вечер все же имел шанс закончиться весьма приятно.

Внезапно колдун услышал по связи вопль «Помоги!». Лью?!! Жорот вскочил, торопливо активируя — опять-таки по связи — телепорт. Черт знает, где сестра находится…

Когда возникло окно телепорта, Арика уже была на ногах, и уже в каком-то коротком балахоне. Колдун только мысленно выругался — возмущаться бесполезно, все равно одного не отпустит. Но когда в портал вместе с ними шагнул и Роджер… Впрочем, Жорот не стал ничего говорить мужу — не до того.

Супруги оказались в спальне Льюсиллы. Комната была просторной, настолько, что большая кровать под балдахином не загромождала ее. Вполне хватало место для мебели и оставалось достаточно свободного пространства.

В комнате, кроме ее законной хозяйки, находилось четверо мужчин. Льюсилла стояла возле изящной софы, рядом с магичкой было двое. Одного — плотного мужчину, выглядящего лет под пятьдесят, Жорот узнал сразу. Мервин, брат Льюсиллы, предполагаемый преемник их отца, нынешнего Патриарха.

Мервин что-то втолковывал сестре. С другой стороны возвышался незнакомый мужчина — явно боевой, который придерживал Лью за плечо. Двух остальных Жорот не знал, но, похоже, оба тоже были боевыми — вполне профессионально расположились по углам комнаты, подальше от окон и так, чтобы контролировать пространство спальни. Впрочем, одного из них, невысокого светловолосого парня с невыразительным лицом колдун где-то видел.