Страница 46 из 99
— Если хотите забрать то, что останется от тела, один из вас может пройти со мной. А об остальном я буду беседовать с официальным представителем Бласки.
— Я пойду! — рванулась Беат.
— Да пожалуйста. Но нести останки вам никто помогать не будет.
Арика покосилась на Жорота — чего это он… Хотя, ему виднее. Беат, тихо посовещавшись с мужчинами, отправила одного из своих спутников — темноволосого невысокого парня.
Женщина не успела заметить, когда к ним присоединились все три телохранителя. Жорот попросил всех подождать и повел «парламентера» в дом. Они вернулись очень быстро, парень нес в руках что-то вроде мешка — немудрено, от Ракиса должна была остаться только пыль. Колдун дождался, пока незваные гости скроются из вида и приказал:
— Господа телохранители, вы остаетесь здесь, будете присматривать за детьми до тех пор, пока мы не вернемся. Сами решите, кто за кем, это временно, так что значения не имеет. Но чтобы дети без вас не показывались.
— Нам было приказано охранять вас, — попытался возразить Жан
— С Н'еве я все согласовал, — мрачно отозвался Жорот. — Кстати, вот двое из ваших подопечных. Фест, Рони, это ваши временные телохранители.
Близнецы оглядели мужчин, на лицах появилось выражение сдерживаемого недовольства. Но возражать не решились.
— Папа, вы когда освободитесь? — уточнил Фест. — Стол накрыли, я голодный, как волк! А Лонг сказал, что без вас ужинать не будем!
— Идите, мы сейчас. Господа телохранители, к вам это тоже относится.
Но за близнецами пошли только Жан и Робин. Хью негромко сообщил Жороту:
— Къон был ранен, я вызвал ветеринара.
— Что-то серьезное? — уточнил колдун.
— Не особенно. Но без медицинской помощи могли возникнуть проблемы…
— Спасибо, вы все правильно сделали. Счет ветеринар пусть пришлет сюда.
Хью кивнул и добавил — еще тише — Арика еле его расслышала, а Роджер и Ларсен, стоявшие чуть в отдалении и о чем-то беседующие (надо же, целитель снизошел), скорей всего, не услышали вовсе:
— Господин Жорот, держитесь от къона подальше. Вы неоправданно рискуете.
Колдун поморщился, покачал головой:
— Все нормально.
Но телохранитель не отступился:
— Вы не представляете, как сильно от вас пахнет смертью и болью, и насколько это выводит из равновесия. Я наполовину зверь и чую подобное очень хорошо. Будьте осторожней, — кивнув, Хью ушел следом за остальными в дом.
Арика встревожено уставилась на Жорота. Это из-за жертвоприношений? Ничего себе… Тот, игнорируя ее взгляд, предложил:
— Господа, идем в дом. Хорошо, если успеем поужинать, Бласки сейчас собирают судилище, в нашем распоряжении минут сорок, максимум — час. Всем нам придется выступать, как свидетелям.
Роджер и Ларсен прошли первыми, все еще разговаривая. Арика с Жоротом шли за ними.
— Атане что-то грозит? — встревожено уточнила женщина.
— Ни в коем случае, — твердо отозвался Жорот. — Она не только несовершеннолетняя, но даже еще не достигла физической зрелости.
— Хочешь сказать, дети освобождены у вас от ответственности? — подозрительно уточнила женщина.
— За них отвечают родители, старшие родственники…
— Опять?! — зашипела Арика. — Ты опять собираешься брать вину на себя?
— Девочке ничего не смогут предъявить в любом случае, — покачал головой колдун. — Но Бласки могут потребовать уничтожения фамильяра. А смерть запечатленного существа очень плохо сказывается даже на взрослых, не говоря о ребенке. Будем отстаивать Малыша.
Они вошли в столовую. Роджер, похоже, успел предупредить Лонга о гостях, и стол был накрыт в расчете на всю компанию. А народу собралось порядочно — кроме телохранителей присутствовали еще Ларсен и Ваел. Проводник мрачно ковырялся в тарелке, целитель, заявив, что домой возвращаться на полчаса смысла нет, прямо за столом устроил экспресс-экзамен Фесту, правда, разговаривали они достаточно тихо. Похоже, Ларсена заинтересовал уровень, продемонстрированный мальчиком при лечении Атаны.
Жорот оказался прав. Не прошло и получаса, как колдун замер, склонив голову к плечу, и сообщил:
— Нас вызывают.
Все четверо встали из-за стола почти одновременно. Вместе с ними поднялся Хью:
— Мне, наверное, стоит присоединиться. Я смогу свидетельствовать о ранах фамильяра и, при необходимости, вызвать ветеринара, который его лечил.
Колдун странно покосился на телохранителя, но кивнул:
— Спасибо.
Домой вернулись глубокой ночью. Разбирательство продолжалось несколько часов. Как Арика поняла, Атане даже не пытались предъявить обвинения — девочка находилась у себя дома, а ее агрессия была спровоцирована оскорблением, нанесенным ее отцу. Это полностью оправдывало Атану в глазах местного закона и общества. Но Бласки постарались добраться до ребенка опосредованно — как Жорот и предполагал, обвинители напирали на необходимость уничтожения кьона, как опасного для окружающих существа.
Малыша отстояли, причем не в последнюю очередь благодаря Хью. Телохранитель ухитрился свести обсуждение на ранение животного и естественные для хищника инстинкты, требующие отвечать агрессией на агрессию.
Когда очутились дома, на Арику закономерным результатом нервного напряжения навалилась усталость. Она даже и не пыталась добраться до душа, прямиком направившись в постель. Единственно, уточнила у Жорота, можно ли завтра будет задержаться до пробуждения Атаны — она собиралась поговорить с дочерью «по свежим следам» сегодняшнего, точнее, уже вчерашнего случая.
— Само собой, — кивнул колдун.
Утром Арику разбудил Роджер. Приводя себя в порядок, она уточнила:
— Жорот давно встал?
— Он не ложился, — невозмутимо сообщил муж.
Арика встревожено встрепенулась:
— Что-то случилось?
— Вроде нет. Занимается новым артефактом, из кузницы вышел пару часов назад и попросил не беспокоить, сказал, что к пробуждению Атаны закончит.
— Опять издевается над собой, — проворчала женщина. И запоздало удивилась — Тут кузница есть?
— Месяц назад оборудование привезли. В конце сада сарайчик, Жорот там все разместил.
Задумчивый кивок — Арика вспомнила, что в старом доме у колдуна кузница была… А в новом — нет. Кажется.
В двух шагах от комнаты Арика наткнулась на мрачного Ваела:
— Долго еще прохлаждаться будем? — уточнил он.
— Сегодня обязательно выедем, — спокойно отозвалась она.
— Завтрак будем через полчаса, — добавил Роджер.
Проводник недовольно буркнул что-то и ретировался.
Задумчивую Атану, спускавшуюся вниз по лестнице — спальни находились на втором этаже — Арика перехватила без всяких проблем. И тут же провела воспитательную беседу, сообщив дочери, что та чуть не лишилась из-за своей невыдержанности Малыша. Плюс к этому Жорот не попал в неприятности только в результате удачного стечения обстоятельств.
— Учись сдерживаться, коль уж инициировала такого фамильяра…
— Да поняла я уже, поняла, — буркнула Атана. — Но он все равно сволочь!
— Какой бы сволочью ни был, убивать за словесное оскорбление — это несколько несоотносимо, не находишь?
— Доброе утро.
В процессе воспитания Арика не заметила появления колдуна. Который спокойно информировал:
— В подобных случаях вызывают на поединок, не предусматривающий смертельного исхода. Но тебе рано об этом думать — разве со сверстниками и то с момента физического совершеннолетия, не раньше.
— Это еще лет пять, — мрачно заметила девочка. — А до этого…
— Дерись, — пожал колдун плечами. — Разница между магическим поединком и дракой не так велика, как кажется.
Женщина хмыкнула — такой насоветует… Впрочем, прав. Жорот, тем временем, подошел к Роджеру, негромко сказал:
— Руку протяни, пожалуйста.
И защелкнул у мужа на запястье браслет.
— Не снимай никогда. Это щит, отразит любые заклинания, думаю, пару дюжин точно. Но до этого лучше не доводи — при опасности телепортируйся домой чем быстрей, тем лучше.