Страница 36 из 99
— Ты уже говорил об удаче, — заметила она.
— Не только. Среднестатистический уровень силы магов Семейств, которая дается при рождении, значительно выше среднестатистического в Клане. Считай, минимум, на треть.
— Ничего себе! Но ведь со временем можно увеличить свою силу, да?
— Безусловно. Любой маг с годами повышает свой уровень. Если, конечно, экспериментирует, а не тупо пользуется одними и теми же заклинаниями. Но чем больше «стартовый объем», тем легче и быстрее идет это самое развитие.
— Логично.
— При этом Семьи довольно богаты. Они разделили сферы влияния — каждая специализируется в какой-то отрасли, а все вместе держат в руках экономику…
— Семейства только магические?
— Отнюдь. Немагических даже больше, хоть и ненамного. Их тринадцать, а магов — одиннадцать.
Арика вновь прервала мужа:
— А что Силы дают Семействам немагов? То, что ты перечислил, кроме «везения» — это же относится только к магам, верно?
— Не знаю, — пожал плечами Жорот. — Не интересовался. Но наверняка что-то есть. Так вот, сфера влияния Семейств — экономика. А политической власти они не имеют почти никакой, исключая то, что представители от каждого Семейства входят в Палату.
— Что за Палата?
— Считай, расширенный Совет. Правительство.
— И при этом они не влияют на политику? — недоверчиво переспросила Арика.
— Представители Семейств составляют меньше трети Палаты. А большая часть решений принимается голосованием, так что…
— Можно подумать, имея деньги и влияние, нельзя настоять на своем, — проворчала Арика. — Ладно. А ты при чем?
— Я курирую отрасль, которую еще ни одно Семейство не подгребло под себя. Транспорт. И магические Семейства пытаются пробиться туда всеми правдами и неправдами. А я не даю им такой возможности. Начиная с того, что просеиваю слушателей своих курсов на принадлежность их к Семьям, поскольку именно из этих ребят будет формироваться будущее руководство.
— А не проще было бы пустить все эти Семьи? Тебя доставать перестали бы.
— Не проще. Получится не работа, а подсиживание друг друга, сплошные разборки и интриги. Нет уж.
— Хорошо, небось, на тебя давят.
— Стараются, — спокойно подтвердил колдун. — Та же Льюсилла в обмен на «связку» требовала, чтобы я пустил на курсы Лонгеров.
— Ее семью?
— Да. Она по отцу принадлежит к Семейству целителей.
— Ну… Наверное, кто-то из этих ваших Семейств рано или поздно влезет в транспорт, верно? Так договорись с теми, кто тебя больше устраивает.
— До тех пор, пока буду во главе, не влезет, — решительно отозвался колдун. — А когда закончу формирование Сети порталов и передам дела — пусть что хотят, то и делают.
— Оставишь себе только преподавание? — хмыкнула Арика.
— Вот уж увольте. При первой же возможности подберу замену.
Женщина уставилась на мужа:
— Ты вообще в Клане планируешь оставаться?
Ей казалось, что колдун устраивается здесь основательно. Да и эффект глаз, который поддерживается только в пределах Клана наверняка должен сыграть свою роль. Но, судя по его словам, мужчина намеревался методично разобраться с навязанными ему проблемами, и… что? Заниматься, чем ему нравится? Или уехать?
— До того, как этот вопрос станет актуален, еще дожить надо, — отозвался Жорот. — Пока закончу с сетью… Мало ли какая ситуация к тому времени сложится.
Они смогли продолжать путь только во второй половине следующего дня. А к позднему вечеру подъехали к крупному торговому городу, Глеусу, который находился в устье реки, впадающей в довольно обширный залив. Город был гораздо грязнее предыдущего, дома выше — редко попадалось здания ниже четырех этажей, а народ на улицах выглядел не в пример разнообразней. Кстати, дети почти не встречались.
— И ты хочешь сказать, что Глеус находится в пределах аномалии? — удивилась женщина.
— А что такого? Аномалия никак не проявляется, только с координатами проблемы. Ну да, маги тут стараются не селиться — личные маяки зачаровывать трудней. Хотя это тоже от мага зависит. Кстати, на одной из городских окраин как раз маяк, который надо настроить. Но сегодня я к нему уже не пойду.
Вортинг довез Арику с Жоротом до муниципалитета, «сдал с рук на руки» какому-то чиновнику. Женщина удивилась — несмотря на позднее время, некоторые из служащих находились на рабочем месте. Бывший проводник, скомкано попрощавшись, исчез. Арика оглядела небольшую прохладную комнату, в которой из мебели только и были, что стол со стулом и диванчик у стены. Да еще что-то вроде сейфа в углу.
Чиновник — молодой парень, вежливо попросил гостей подождать, а для скрашивания ожидания предложил чай или кофе, на выбор. Жорот, переглянувшись с Арикой, поблагодарил и отказался — они собирались сегодня переночевать дома и не хотели задерживаться.
Парень понятливо кивнул и привел молодого мужчину, ему еще и тридцати не было, которого представил как Ваела — их нынешнего проводника. Поинтересовался, не надо ли им еще что-либо и, получив отрицательный ответ, распрощался.
Ваел вышел вместе с ними на улицу и уточнил:
— Вам понадобится гостиница?
— Нет, — покачал головой Жорот. — Но мы будем благодарны, если вы пристроите наших кьонов на ночь.
— Не проблема, — кивнул проводник. — Где встречаемся завтра?
— Да здесь же, перед муниципалитетом, пойдет? — сориентировался Жорот.
— Да. Выезжаем в пять…
— Не в пять, — перебил его колдун, — а ближе к обеду. Мне еще маяк настраивать.
— Когда вы освободитесь? — уточнил парень.
— Как пойдет…
— Тогда просто скажите, когда вы будете у маяка, там и встретимся, — предложил Ваел. — Где этот ваш маяк находится?
Колдун принялся объяснять, а женщина, которой Ваел понравился гораздо больше, чем предыдущий проводник, спросила у Жорота по связи: «Может, просто пригласим его к нам? Чтобы не договариваться — когда встретимся, где… По-моему, он парень нормальный.»
— Можно и так, — вслух согласился колдун, прерывая свой монолог.
— Это как? — уточнил проводник.
— Мы вас приглашаем в гости, — объяснила Арика. — Согласны?
— Спасибо, с удовольствием, — неожиданно легко согласился Ваел. — Только сначала определим на постой ваших зверушек.
Арика насмешливо хмыкнула — она представила, что бы на подобное приглашение ответил Вортинг. Иронично улыбающийся колдун, похоже, подумал то же самое.
Кьонов пристроили в конюшне неподалеку. Арика сначала вывела домой Жорота, потом — Ваела. Парень с любопытством принялся оглядывать обстановку бывшего некромантского дома, уточнил:
— Разница во времени какая?
— Два часа, — отозвался Жорот, — То есть, здесь уже десять. Вы ужинали?
— Благодарю, не откажусь.
В столовой оказались все шестеро членов семьи, включая Лонга. Дети подняли гвалт, облепив Арику с Жоротом, наперебой пытаясь что-то рассказать, и призвать их к порядку удалось далеко не сразу. Наконец все более-менее успокоились и сели за стол. Дети давно поужинали, и сейчас уничтожали мороженное и болтали, вываливая на взрослых новости.
Ваела представили, и первая, кто обратил на него пристальное внимание, оказалась Атана.
— Вы… одеты как житель пустыни? — уточнила девочка.
Арика, которая по привычке отслеживала все реплики дочери, заинтересованно навострила уши — что за странное вступление?
— Да, я часто бываю в пустыне, — кивнул парень. — Меня назначили проводником твоим родителям.
— А с кьонами дело имели?
— Постоянно.
— Ура!!!! Вы объясните, как за ними ухаживать надо?
— А… тебе зачем? — Ваел уставился на ребенка с явным недоумением.
— Ну-у…
— Стоп! — рявкнула Арика и уставилась на дочь. Потом взглянула на Роджера. И спросила в наступившей тишине:
— Ты кьона отдал в питомник?
Робот покачал головой, кажется, виновато:
— К сожалению, нет. Его готовы были принять утром, а вечером Атана уже разъезжала на нем, без упряжи.