Вопрос статуса

— Я понимаю, что здесь вы распущены донельзя. Но даже при этом твои высказывания в мой адрес, мягко говоря, переходят все нормы приличия. Еще что-то подобное хоть раз услышу, морду набью.

— Уверен, что получится? — язвительно уточнил колдун. — Мускулы — это далеко не все.

Арика скривилась. Начинается.

— Что-то случилось?

Левс повернул голову и заметил:

— Да вот твой друг позволяет себе высказывания, за которые, по-хорошему, порядочный мужчина должен отвечать.

— А я и не отказываюсь, — заметил Жорот.

Арика вздохнула. Прямо в полотенце шагнула к ним, взяла мужчин за руки и переместилась в тренажерный зал. Он располагался на втором подземном этаже подвала, тренажеры устарели, но были в рабочем состоянии и Арику устраивали. Она периодически сюда наведывалась, кстати, используя зал еще и как полигон для магических экспериментов. Места здесь было более чем достаточно — зал был даже больше, чем фундамент особняка, а тренажеров всего четыре штуки, да еще немного спортивного инвентаря в углу. Левс удивленно огляделся.

— Не понял?

— А вы в моей спальне или коридоре морды друг другу чистить собираетесь? А здесь вам никто не помешает, — невозмутимо объяснила женщина. — Единственное, надеюсь, до смертоубийства не докатитесь? Кстати, любопытно, как это будет выглядеть. Вы ж не сильно против восторженной зрительницы? Мешать не стану, обещаю, — она достала из выручалки халат, закуталась в него и уселась с ногами на один из тренажеров.

Левс с трудом поддержал отвисшую челюсть.

— Да ну его, дохляка… — пробурчал он.

— Трус, — припечатал Жорот. — И сопляк, нарастил таблетками мускулы, красоваться только и можешь.

— Слушай, ты точно напросишься! — окрысился Левс.

Вместо ответа Жорот просто кинулся на Левса. Драка получилась короткой, даже слишком. Колдун, возможно, и имел какие-то навыки, но Левс, во-первых, превосходил его массой, во-вторых, элементарно применил какой-то прием — просто скрутив колдуна и удерживая его в захвате. Жорот почти вывернулся, Но Левс заломил руки противнику жестче, шикнув:

— Не дергайся, переломаешь все нафиг!

— Чего и следовало ожидать, — прокомментировала Арика незавидное положение Жорота.

Вот и чувствовала, что не надо было, но удержаться не смогла. Потому что достал он ее со своими непонятными психами. В ответ колдун выдал сложноподчиненную фразу, в которой изобретательно и витиевато высказывался по поводу мужских возможностей Левса, его истинной ориентации (нашел о чем вякать, идиот, сам-то!) а также упоминал всю его родню, чуть ли не до шестого колена.

Атлет нехорошо прищурился. Отшвырнул колдуна так, что тот кубарем полетел через зал, впрочем, ухитрился сгруппироваться и вскочить. И послал в Левса заклинание — оно не произвело на мужчину никакого эффекта, атлет нехорошо ухмыльнулся:

— Прокол, да? Думаешь, ты единственный умник, который считает, что все можно магией решить?

Шутки кончились. Гигант откуда-то достал наручники и пошел к колдуну мягкими шагам. Еще через миг драка возобновилась, Левс на этот раз заработал ссадину на подбородке, но Жорот оказался пристегнутым к одному из тренажеров.

— Ну, давай, может, и освободишься своей магией, — хмыкнул Левс. И отвесил колдуну пощечину. — Повтори, все, что сказал, только относительно себя. И извинись. Иначе я тебе это все проделаю, чтоб не хамил. Понял?

Жорот в ответ с тупым упрямством выдал тираду еще более наглую и оскорбительную. На этот раз проняло даже Арику. Она замерла. Если бы что-то подобное высказали ей, она, не глядя, вцепилась бы обидчику в морду.

Левс окаменел. И попросил сквозь зубы:

— Арика, уйди, пожалуйста. Бить я его сильно не буду, ломать ничего тоже не стану…

Женщина сзади подошла к Левсу, обняла его за плечи, уткнулась носом в спину. И передала — он услышал «Пожалуйста. Не добивайся извинений, он только нахамит. Я понимаю, он дурак и заслужил по морде. Но требовать подобное бесполезно, его убить легче.» Арика опасалась, что атлет, разозленный очередной грубостью колдуна — тот ведь молчать не станет! — может его серьезно покалечить. А Ларсен тоже не всесилен, да и тело мужчины, после всех этих лет, наверняка еще не восстановилось.

— Да пусть любуется, — выдохнул Жорот. — Можно подумать, что новое увидит.

Женщина невольно вздрогнула, сжалась. И отпустив Левса, шагнула в спальню. Ну нахрен, насмотрелась. Пусть сами разбираются.

Левс ощутил, как сжалась Арика за его спиной. И как исчезли у него с плеч женские ладони. Обернувшись, увидел, что они остались вдвоем.

— Ну ты и скотина, — уставившись на колдуна, заметил Левс.

— Делай, что ты там собрался, — отозвался прикованный. Причем с какими-то странными интонациями — наконец до атлета дошло. Впечатление было, что он хотел, чтобы его избили. Левс покачал головой. Нет, здесь все отнюдь не просто. Он сообщил, внимательно глядя на Жорота:

— Арика, между прочим, за тебя просила…

Мужчина вздрогнул.

— А ты плюнул ей в лицо. Не буду я тебя трогать. Противно просто, — он раскрыл наручники. Жорот, мгновенно извернувшись, вновь попытался напасть. Но Левс отшвырнул мужчину в угол и, пока тот поднимался, добрался до двери.

Колдун, сообразив, что догнать его уже не успеет, вновь обложил противника трехэтажным матом, но на этот раз атлет только хмыкнул. И ушел.

Арика сидела, съежившись, в постели, когда появился Левс. Женщина равнодушно подняла голову, скользнула по мужчине взглядом. И опять опустила подбородок на колени.

Атлет присел рядом, обнял Арику.

— Да не тронул я его вообще, — сообщил он со вздохом. — Идиот он полный.

— Знаешь, зря, наверное, — заметила она тускло. — Он хамит все больше и больше. Как будто я виновата в том, что с ним произошло.

— Давай я его пристрою? — неожиданно предложил гигант. — Чтоб он тебе нервы не мотал?..

— Ну да… Кто его терпеть станет? — она встряхнулась, вздохнула. Но дело было даже не в этом. Если она его продаст, а с ним что-нибудь случится… Нет уж, лучше его капризы потерпеть. Арика заметила, вслух продолжая свою мысль:

— Ничего. Девять лет — это немного совсем. Он мою Ату дольше смотрел.

— Кого?

— Дочь. Считай, он за ней с десяти и до совершеннолетия присматривал. Просто, там, где он жил, ей лучше образование светило. А я с ним жить не хотела.

— Неудивительно.

— Нет, он раньше другим был. Совсем.

Левс ушел поздно ночью — он вообще задержался гораздо дольше, чем планировал.

Утреннее пробуждение было неприятным. Арика вздохнула. Это издевательство какое-то. Ее ждал завтрак, и Жорот, молчаливо стоящий рядом. Женщина покосилась на колдуна, попросила:

— Уходи. И попроси, чтоб управляющий подошел.

Она решила текущие вопросы и, уже успокаиваясь, подумала, что, наверное, лучше всего ей поехать в этот раз в командировку одной. Ничего страшного, неприятно, но не смертельно.

Арика собралась в полчаса, огляделась, прикидывая, не забыла ли чего. И досадливо нахмурилась. Забыла, конечно.

Вызвала такси к аэропорту, и, закинув сумку на плечо, пошла к выходу. А перед этим сунулась в спальню к Жороту — к счастью, он оказался там.

— Я уезжаю, тебя не беру, — сообщила она мужчине. — Меня не будет неделю, свободен, как ветер.

У него на лице отразилось изумление.

— Что-то опять не так? — сакраментально уточнила она. — Может, претензии мне собираешься высказать, что я тебя, бедного, на растерзание Левсу оставила? Нет? Странно…

Женщина, почуяв, что болтает лишнее, скривилась. Надо себя держать в руках, а то в истеричку превратится, ахнуть не успеет. И угрюмо добавила:

— Ларсена я послезавтра к тебе заведу, не беспокойся.

— Я остаюсь на прежнем месте? — глуховато спросил он.

— Естественно, — пожала она плечами в ответ на странный вопрос. — Извини, я спешу, такси, наверное, уже подъехало.

— Почему тогда ты едешь одна?

— Потому, что ты меня достал, — устало объяснила она. — Потому, что не желаю быть объектом сочувствия моих любовников. И я имею право отдохнуть от тебя хотя бы немного. Причин достаточно, как считаешь?