Смертельный гамбит

Насмешливо взмахнув рукой в прощальном жесте, Эда повернулся и через несколько секунд скрылся в клубах дыма.

– Жизнерадостный ублюдок, - фыркнул Зергх.

– А почему бы ему не радоваться? Еще немного, и его здесь не будет.

В подавленном настроении Элдин снова посмотрел на пылающие остатки дома, который должен был служить им убежищем.

– Ну что ж, я готов выслушать ваши предложения, - тихо сказал он.

 ГЛАВА ПЯТАЯ 

– Мой господин Габлона! Корбин устало поднял глаза на ассасина в черном балахоне, появившегося перед ним. Уже много лет он не совершал таких утомительных переходов. Его ноги все еще дрожали. Пришлось приложить немало усилий, чтобы добежать до убежища.

Проклятые зеленые балахоны, с ненавистью подумал он. Шайка сумасшедших фанатиков, к тому же распространяющая вокруг себя ужасающую вонь.

Он внимательно посмотрел на ассасина; тоже варвар, но, по крайней мере, эти варвары находились у него на службе.

– В чем дело? - рявкнул Корбин, наклонившись, чтобы потереть ноющие мышцы на мясистом бедре.

– Хозяин желает вас видеть.

– Тогда скажи ему, пусть сам сюда придет.

Нужно, чтобы эти животные знали свое место, подумал Корбин. Это его кабинет, и подчиненные приходят к нему, а не наоборот. Он обвел взглядом комнату. Назвать ее кабинетом можно было лишь чисто условно. В помещении до сих пор чувствовалась вонь от живших здесь до него ксарнов, посещавших Дыру с целью организации игры. Слишком крупная мебель заставляла его чувствовать себя карликом, к тому же она была изготовлена для инсектоидов, чьи нижние конечности изгибались в обратную сторону, в результате кресла и стулья имели достаточно необычную конструкцию.

– Но хозяин хочет, чтобы вы кое на что взглянули.

– Проклятье! Почему ты не сказал мне об этом сразу? - сказал Корбин и со стоном поднялся на ноги.

Он покинул комнату, расположенную в центральной части дома, и последовал за ассасином по узкому коридору, ведущему к главному входу. Хасан стоял в одной из узких ниш, выдававшихся наружу с каждой стороны двери, приникнув к смотровой щели.

Заслышав звуки шагов, Хасан повернулся с кошачьей легкостью, которая пугала Корбина, поскольку создавалось впечатление, что этот человек в любую минуту готов нанести ему внезапный удар.

Тонкая улыбка пересекла обманчиво мягкие черты лица Хасана.

– Мне кажется, на улице появился человек, на которого вам было бы интересно посмотреть

Он жестом предложил Корбину воспользоваться одной из смотровых щелей. Заподозрив возможную ловушку, Корбин застыл в нерешительности.

– Мудрая предосторожность, - мягко произнес Хасан, по всей видимости ничуть не обидевшись. - Клянусь, это безопасно.

Корбин внимательно посмотрел на Хасана. Он провел с этим человеком не более половины дня. Хасан признал его в качестве своего господина, был почтителен и приказал остальным беспрекословно выполнять все распоряжения Корбина. Богатство и титулы, обещанные Габлоной, казалось, произвели на Хасана впечатление, и он поклялся служить верой и правдой. Предводитель ассасинов быстро усвоил информацию, которой его снабдил Корбин по пути вниз. Он задавал бесчисленные вопросы насчет двух джиннов, с которыми ему придется сражаться, и местных жителей, тоже представлявших собой угрозу. Мысленно вернувшись к этому разговору, Корбин внезапно понял, что основная часть вопросов касалась религии Аль-Шиги.

Хасан отнюдь не прост, решил Корбин. Когда он сказал Хасану, что в случае его смерти их немедленно низвергнут в ад, на лице ассасина не дрогнул ни один мускул, в то время как остальные испуганно закричали и начали клясться, что не допустят гибели Габлоны ни при каких обстоятельствах.

Ему пришлось ответить также на один необычный вопрос. Хасан поинтересовался, в какой стороне находится юг. Корбин уже собирался спросить, зачем ему это нужно, но какой-то инстинкт удержал его. Он махнул рукой в направлении, находящемся под прямым углом от той стороны света, где взошло солнце. Корбин понял смысл этого вопроса, когда ассасины опустились на колени для молитвы, оказавшись за стенами крепости.

Решив, что ему необходимо принять участие в этом спектакле, Габлона опустился на колени рядом с ними и начал повторять их действия. Он достаточно хорошо знал историю для того, чтобы понять: быть неверующим означало сильно понизить свой статус в глазах ассасинов. Про себя он тихо проклинал своих советников за то, что они не проконсультировали его по данному вопросу. Если бы на их месте был Элдин, подумал он.

Тут Корбин вспомнил, что Хасан терпеливо ждет, и приник к смотровой щели.

Тихий смешок сорвался с губ Корбина, когда он посмотрел на улицу. Значит, вот где должно было находиться убежище Элдина! И теперь Элдин стоит посередине улицы и не знает, где ему укрыться. Выпрямившись, он посмотрел на Хасана и улыбнулся.

– Это и есть один из двух других принцев? - тихо спросил Хасан.

– Верно, это Элдин.

– Так я и думал. Можно было догадаться по тому, как охранники окружили его защитным кольцом. Я слышал об этих людях - они родом из страны, расположенной к востоку от владений монголов.

Корбин недоверчиво посмотрел на Хасана, удивляясь, как тот мог что-то слышать о самураях.

– У них есть такие же люди, как и мы, - кажется, их называют ниндзя. Обучавший меня великий мастер несколько раз вступал с ними в контакт. Хорошие воины, но слишком связаны понятиями о чести.

Согласно кивнув, Корбин улыбнулся. Ему нравился Хасан. Этот предводитель ассасинов был таким же, как и он сам. Но в то же время Корбин понимал, что его необходимо держать под контролем, поскольку такие люди в конце концов начинают представлять собой угрозу.

– Может быть, попробовать на них напасть? - спросил Корбин, понимая, что решение всех тактических вопросов следует поручить более опытному воину.

Хасан снова прижался к щели и в течение некоторого времени молча смотрел наружу.

– Если бы только у меня был лук! Он всего лишь в сотне шагов от нас. Попасть в него было бы проще простого.

– А что, если атаковать их прямо сейчас и сразу с ними покончить?

Не отрывая глаз от смотровой щели, Хасан покачал головой.

– Нападение не будет внезапным, а мы всегда должны использовать внезапность. Судя по всему, его люди неплохо владеют мечом, Они настороже и ждут нападения с любой стороны. Нет, мой господин, толь ко действуя украдкой, подобравшись к противнику, когда он этого не ожидает, можно одержать легкую и приятную победу. Сначала ты чувствуешь скрытую угрозу, затем испытываешь панический страх, и наконец ты убит.

– А что, если они направятся в эту сторону? Хасан снова покачал головой.

– Как бы мы ни старались напасть неожиданно, через дверь могут одновременно проскочить только два человека, в то время как они все будут готовы нас встретить. Мы уже получили преимущество, поскольку, в отличие от нас, им ничего не известно о нашем местоположении. Куда бы они ни направились, двое моих людей будут следовать за ними. Где бы они потом ни укрылись, мы будем об этом знать.

Кроме того, один из моих людей уже отправился с предложением заключить союз к принцу Сигме, чье убежище мы обнаружили на соседней улице. Соглашение с ним в данный момент будет нам выгодно. Нужно позволить ему сделать первый шаг, а затем мы будем действовать а соответствии с ситуацией.

Хасан посмотрел на Корбина, и его губы растянулись в хищном оскале. Корбин ответил ему слабой улыбкой.

– Мы не можем стоять на месте, - нетерпеливо произнес Зергх.

– Он прав, мой господин, - сказал Оиси. - Наша крепость разрушена, синие балахоны знают, где вы находитесь, и нам необходимо найти убежище до наступления темноты.

Посмотрев на небо, Элдин увидел, что светило заметно переместилось в ту сторону, которая здесь соответствовала западу. К этим проклятым двенадцатичасовым суткам будет непросто привыкнуть, подумал он.

Затем Элдин обвел взглядом улицу, которая теперь была совершенно безлюдна. Соседи скрылись в своих домах, как только поняли, что огонь им больше не угрожает.