Случайный попутчик

– Стрела, я боюсь детей… они такие маленькие… и бестолковые. Не знаю, что с ними надо делать… Да и, честно говоря, я пока не готов заводить их,- усмехаясь, отрицательно помотал головой Кадет. – Ты, согласен, другое дело.

– Я знаю, у мужчин это все по-другому. Так диагност знает ответ на мой вопрос?

– Конечно, Принцесса! Сейчас мы его спросим. – Кадет постарался, чтобы его голос звучал ровно и бесстрастно. – Нужна будет твоя кровь. И придется подождать ответа. Это трудный вопрос. Он ответит на него завтра.

Кадет набрал на клавиатуре: «Степень генетической совместимости Кадет – Принцесса?»

– Не бойся! Дай ему свою руку. А завтра зайди сюда, нажми на эту кнопку… А пока послушай, что он приказывает тебе: усиленное питание, гипербарическая оксигенация, комплексная витаминотерапия, минералотерапия, индуктивная стимуляция… Словом, десять дней ты должна жить на яхте, есть пять раз в день и приходить сюда лечиться каждый день. В любое время. Чтобы стать совершенно здоровой. И, хотя бы, пока – не живи слишком быстро, милая!

Вопрос, где она будет спать, решился в первую же ночь – на ночь Принцесса оставалась в библиотеке. Поначалу она недолюбливала мягкое кресло – оно и вправду было слишком услужливое, и Принцессе приходилось каждый день его настраивать, а то оно могло замучить ее легким вибромассажем, подогревом и постоянными попытками трансформироваться в комфортную кушетку с убаюкиванием. В первые дни, несколько раз заглянув в библиотеку, Кадет постоянно находил там Принцессу, углубившуюся в изучение медицинских справочников с наушниками в ушах и стереоочками на носу. «Привет! – шептали губы Принцессы. – Все ОК!» А перед ней на большом мониторе были тексты и рисунки. Кадет подходил, гладил ее по голове и спрашивал:

– Привет, ты выспалась, Принцесса?

– Выспалась, только голова немного побаливает,- отвечала ему Принцесса. У нее был вид измученной кадета-отличницы. Хотя медицинский робот рапортовал о хороших результатах ее лечения.

– Это от ночного гипноаудиочтения. Не усердствуй, милая. Пошли на кухню, я сварю тебе кофе, помогает, по себе знаю. Или, хочешь, съешь вот эту шоколадку? Вкусная!…

– Лучше кофе! А ты вылечился? Покажи рану. Все так же.

– Это с виду, зато внутри все в порядке. Ребра заживают, а кожа…

– Я знаю, Каддет, кожа заменяется медленнее всего. У тебя все хорошо?

– У нас все хорошо, Принцесса. Так что, кофе? С пирожком?

Тем временем, уже со спокойной душой оставляя днем Принцессу в «Робинзоне», Кадет, получая удовольствие, гонял на джипе по округе, забираясь то в самые выси, то спускаясь в недоступные ущелья.

Прежде всего, он разместил почти на самой вершине Пирамиды антенну планетарной радиосвязи, рядом же, в задней, недоступной ни взгляду, ни сухопутному маршруту, части Пирамиды, подыскал место для стартового стола «Робинзона», около Пограничных Ворот Стерры наметил трассу слива воды из чаши кратера, забрал брошенные неделей раньше вещи с террасы Пирамиды… «Еще одно место, где я чуть не умер…» Поднявшись на вершину ближайшего к Пограничным Воротам утеса, он понаблюдал копошение камнерезов на дне углубленной чаши кратера. Там работа не останавливалась.

А еще, потратив половину светового дня, он тщательно оценил величину открытого им месторождения гипса. Оно было громадным. Уходило корнями в глубины коры планеты. Похоже, простиралось на добрый десяток километров. Дитя гибельных страстей разыгравшихся вулканов. Анализатор давал высокую оценку качества и стоимости материала и рентабельности его добычи, по меркам Цивилизованного Пространства. «Можно выставить на аукцион,- по привычке подумал Кадет. – Никогда! – одернул он себя: мало кто лучше его знал невеселые судьбы слаборазвитых планет под эгидой могучих межпланетных корпораций. – Кстати, не известно, кому принадлежит эта территория… Как тут у них, на Гиккее решаются проблемы с границами собственности? Если самый частый вариант – кто нашел, тот и хозяин – можно объявить себя, например… графом этой территории. Граф Каддет… Ха!… В таком случае, наверное, придется воевать или договариваться со Стеррой… А нужно ли это мне? Или Принцессе? Глупости! Ни мне, ни ей ничего этого не нужно». Поработав киркой, за час Кадет наколол с полтонны кусков гипса и на джипе переправил их к оговоренному месту встречи с караваном, свалил на месте последнего бивуака. «Увидят эту кучу – поймут, что мы живы и будут ждать».

Но эта случайная счастливая находка не искупала досадную неудачу: ведь при вылазках в горы он искал месторождения руд. Нужных ему руд. Молибденовых, титановых, никелевых, хромовых. Но его замечательный спектральный сканер нашел только знаки залежей кремния, марганца и ванадия. Мусора, с точки зрения планетарного изыскателя. Следовательно, он понял, ему придется продолжить поиски руд на Срединных и Зеленых Землях. Или даже на других четырех материках Гиккеи. Правда, не известно, что или кто его там встретит. Однако, без этих металлов и минералов ему не сварить броневые сплавы.

Но вот наступил день, двадцатый второй день их рейда, когда Принцесса, по-видимому, перенасытилась учебой, заскучала и перестала просиживать большую часть корабельных суток в библиотеке. Снова вернулась к роботу-портному. Наверное, от скуки сшила себе комбинезон десантника и ходила в нем по «Робинзону». Заскучала настолько, что с охотой приняла предложение слетать и тайно посмотреть, как идут дела на строительстве Королевской Крепости. К тому же, доктор-робот уже рекомендовал ей легкие прогулки в разряженном воздухе высокогорья.

Кадет нашел ее в медицинском отсеке, удобно расположившейся в кресле, гоняющей на мониторах колонки текстов и таблиц. Ее левую руку обжимала десантная, полевая диагностическая перчатка – она осваивала биофидбэк.

Это было непостижимо для него – как легко она освоилась с электроникой, которая, скорее всего, самостоятельно появится на Гиккее через тысячу стандартных лет. И как хладнокровно, все – как должное, она воспринимала аппаратурную начинку его любимого «Робинзона». «Дикарка! – фыркала оскорбленная Неспящая. – Не возражай! Вспомни себя на Урду. Что больше всего удивляло тебя? Возможность летать, а не способ лететь сквозь Пространство!».

– Привет! – Принцесса улыбнулась ему. – Теперь я совсем здорова,- довольным голосом объявила она, из кресла оглянувшись на Кадета. – Даже стала здоровей, чем год назад.

Потом она поднялась, близко-близко подошла к нему и заглянула ему в глаза, сначала в левый (передала ему пароль искренности), потом в правый (ментальный контакт) – и это она освоила!…

– Мне очень жаль, Каддет…- негромко произнесла она после крошечного замешательства. Она взяла его руку, прижала к своей груди, а свою руку в диагностической перчатке положила на грудь Кадета и, смотря ему в лицо, негромко сказала: – Мне очень жаль, очень, что у нас никогда не будет детей, Каддет!

Ее сердце громко и порывисто билось под его ладонью, а на мониторах смешались и взвились вверх линии активности его и ее мозга и эмоций.

– Прости меня! – Кадет обнял ее. – Я сразу должен был сказать тебе об этом еще в порту, но…

– Тогда – я бы не поверила тебе. Ты видишь? – она кивнула на мониторы. – Мы как одно целое. Полная синхронизация, да?

– Да, Стрела… – выдохнул Кадет.

– Послушай, надо срочно заняться здоровьем Монаха, – отступив на шаг и снимая перчатку, произнесла Принцесса деловым тоном.

– Надо,- кивнул Кадет. – Я думал об этом. Только как это сделать сейчас?

– Прилететь ночью, подхватить Монаха и здесь вылечить его. Мы догадываемся, чем он болеет и как его надо лечить. Особенно его глаза, я много прочитала об этом. Скоро он может ослепнуть, Каддет! На Гиккее целители ему не смогут помочь.

– Я знаю, Принцесса, но: продет день-другой, и его начнут искать. Не найдут – объявят изменником. Ему не будет возврата в Стерру. – Принцесса задумалась. – Мы ему обязательно поможем, Стрела! Обещаю! Подожди немного, я придумаю, как его вытащить за пределы Стерры. Сделать, например, так, чтобы его отправили в порт Дикка, ну, предположим… для закупки или копирования книг… – Принцесса засмеялась: