Собаки!

Сова говорит:

— Ящерицами и мышами.

— Э, нет, так не пойдет. Эта еда не по мне.

Пошел Индеец дальше и опять кричит:

— Кто выйдет за меня замуж?

Ему отвечает Лягушка:

— Я пойду за тебя замуж.

— А чем ты будешь меня кормить?

— Мошками и червяками.

— И эта еда не по мне, — отвечает ей Индеец и снова идет дальше.

В третий раз завел он свою песню:

— Кто выйдет за меня замуж?

— Я выйду, — послышался чей-то голос.

— А чем ты будешь меня кормить? — озираясь, спрашивает Индеец.

— Свежим мясом.

— Эта еда как раз по мне, — обрадовался Одинокий. — Я на тебе женюсь.

И тут навстречу ему вышла Собака.

— Расслабься, — говорит Собака. — Я просто пошутила.

— А как же мясо? — расстроился Индеец.

— Знаешь что, брат, — задумчиво молвит Собака, — ты тут в лесу и в одиночестве скоро совсем спятишь. Двигай-ка ты к людям. Там найдёшь и жену и мясо. И массу других приключений.

А ещё подарила она ему маленькую деревянную фигурку собаки. Типа, на память о встрече. Что бы носил в кармане и почаще задумывался…

Однажды, путешествуя по пустыне, Уокер встретил Гончую.

— Кто ты? — спросил Уокер.

— Древесная Гончая, — ответила та.

— А что ты делаешь здесь в краю песков и вечного уныния? Как реализуешь здесь свою древесность?

— Никак не реализую, — вздохнула Гончая. — Пропадаю я.

— Хочешь, — протянул ей руку дружбы Уокер, — возьму тебя к себе. Мой дом вдали отсюда, за океаном.

— А как там с древесиной? — живо заинтересовалась Гончая.

— Полный порядок, — Уокер даже приосанился. — Собственная лесопилка и склад пиломатериалов в Самаре.

— Это не сон? — капнула слезой Гончая.

— Едем, — коротко ответил Уокер.

Вид, истосковавшейся по древесине собаки, глубоко тронул его.

Они медленно шли, оставляя на барханах цепочки следов.

— Даже здесь, — думал Уокер, — в стране раскалённого безмолвия, можно вершить добрые дела.

— Приеду, — мечтала Гончая, — сразу вываляюсь в древесных опилках…

Тирольская быль.

Давно это было. Жили в деревушке, близ Тирольских Альп кузнец с сыном. Отец подковывал лошадей, чинил повозки проезжающим купцам, а сын пел тирольские песни и варил пиво. Жили они небогато, но дружно. И вот, однажды ночью, постучался к ним в дом человек. Был он худ, измождён, жёлт лицом и еле стоял на ногах. Когда отец открыл дверь, то путник упал и уже не мог сам подняться. Пришедшая вместе с ним собака подвывала и жалобно заглядывала хозяевам в глаза.

— Помогите мне, — только и прошептал путник.

— Кто ты, добрый человек? — спросил кузнец.

— Рыцарь Гроба господня. Барон Бракк, — вымолвил тот и лишился чувств.

Отец с сыном, сняли с рыцаря проржавевшие, изрубленные доспехи и уложили в доме. Утром кузнец оседлал лошадь и уехал в город за лекарем, а сын остался у постели больного.

Городской лекарь осмотрел барона и сказал, что у того малярия, оставил порошки, и получив свою плату, уехал. И время потянулось. Два долгих месяца больной пролежал в бреду, а отец с сыном, ухаживали за ним и давали лекарства.

— На кой чёрт вам сдался этот бродяга? — смеялись над ними жители деревни. — Забросили работу, тратите деньги на лекарства, а помрёт он, и что вы получите? Паршивого пса, да кучку тряпья? Знаем мы этих Христовых Рыцарей, одни дыры в карманах…

К осени барон Бракк начал поправляться.

— Сегодня я уйду, — однажды сказал он. — Увы, нечем мне отблагодарить вас. Одно обещаю, сколько буду жив, столько буду молиться о вашем спасении. Вот только, пожалуй, — тут он снял с шеи кожаный мешочек и передал кузнецу. — Это снадобье продал мне один сарацин. Брось его в питьё недругу и все проблемы решатся сами собой… И есть у меня ещё одна просьба, дайте приют моему псу. Жаль будет, если он сгинет вместе со мной.

И ушёл, оставив собаку. Отец опять принялся работать в кузне, сын петь тирольские песни, а пёс, подвывать ему. И всё бы хорошо, если бы не соседи, которые, ну никак не могли понять подобное милосердие. Стали они сторониться отца с сыном, а проезжающим путникам говорить, что кузнец в деревне сумасшедший и лучше дел с ним не иметь. Мальчишки били сына, а в собаку бросались камнями. Пошёл слух, что кузнец колдун и наводит порчу на людей, а однажды ночью, кто-то попытался поджечь кузню.

— Что ж, сынок, — сказал кузнец, — видимо, пришло время для сарацинского снадобья. Собирайся, поедем завтра поутру в город.

Перед самым рассветом заперли они дом, бросили сарацинский мешочек барона в колодец, сели с псом на телегу и укатили в город. Вернувшись на следующий день, они похоронили жителей деревни, валявшихся тут и там с почерневшими лицами и раздутыми животами.

— Наверное, чума, — объяснили они появившемуся через неделю королевскому приставу.

Тот, тщательно прикрывая нос платком и, стараясь ни до чего не дотрагиваться, согласно покивал.

— Красивый у тебя пёс, кузнец, — сказал он, садясь на коня.

— Редкой породы, Ваша Светлость, — ответил тот. — Бракк.

Однажды давным-давно некий чернокнижник поведал королю Югославии, что в его землях, высоко в горах живёт ГОРная ГОНчая (сокращённо ГОРГОН). И каждый, кто посмотрит Горгону в глаза, превращается в камень.

— И откуда же это тебе известно? — удивляется король.

— Я с ним встречался, — надменно отвечает чернокнижник. — И не просто встречался, но и смотрел ему в глаза. На то я маг и чародей, а простым смертным это не под силу.

— Что же, — решил король, — увидим, на что способны мои подданные.

И в тот же день издал указ: «Тот, кто узнает, какого цвета глаза у Горгона, получит из казны столько золота, сколько сможет унести. Если же, ответ будет неверный, то несчастный будет казнён».

Многие ушли в горы искать собаку-василиска, да так никто и не вернулся.

А в это время в одной деревушке жил старик отец с десятью сыновьями. Прослышал он о королевской затее, собрал детей и говорит им, — Вот, что, дорогие мои. Хватит нам жить в бедности, голоде и холоде. Сейчас бросим жребий, и семеро из вас отправятся во дворец. Каждый выберет себе один из цветов и скажет королю. Даст Бог, угадаем с первого раза, ну а если нет, значит, такова судьба.

И пришли семеро братьев во дворец.

— Красные, — сказал первый.

— Неправильно, — хихикает чернокнижник, сидя на ступеньках трона.

Отрубили первому голову.

— Оранжевый, — сказал второй.

— Ошибочка, — потирает руки чернокнижник.

Отрубили голову и второму, а затем и третьему, и четвёртому, и пятому, и шестому, и седьмому.

Заплакал старик отец горьким слезами, но грех отступать! Два цвета всего осталось — чёрный, да белый. Отправил ещё двоих сыновей к королю, но и они сложили головы на плахе.

— Делать нечего, сынок, — говорит он своему последнему сыну. — Видно придётся тебе пойти в горы и попробовать узнать цвет глаз этого проклятого Горгона. Отступать нам уже некуда, да и обидно

Поклонился юноша родному порогу, да и отправился в путь. У подножия гор встретил старушку, помог донести ей вязанку дров, та и надоумила его.

— Возьми, дружок, — молвит добрая женщина, — вот это серебряное зеркальце, и смотри в него, а не в глаза Горгона. И всё у тебя получится.

Так он и поступил. Подошёл к собаке-василиску, достал зеркальце и увидел, что глаза у неё разные. Один глаз чёрный, как ночь, а второй красный, как кровь. Явился он во дворец и говорит королю, — Был я в горах, смотрел в глаза Горгона. Правый чёрный, левый красный.

— Не врёт, парень! — воскликнул чернокнижник. — Истинно говорит.

— Как же ты узнал? — удивляется король.

Не стал юноша хитрить, всё как было, ему рассказал.

— Отважный ты человек и, главное, честный, — обрадовался король. — Забирай золота, сколько обещано и оставайся-ка ты у меня на службе. Сам подумай, зачем к тебе к своему отцу возвращаться. Поверь уж мне, плохой у тебя папа.