Вдогонку за судьбой

Не дожидаясь ответа, Хок подхватил брошенные у двери вещи и направился по дорожке к голубому седану, которым кто-то заменил его джип. Бросив сумку на сиденье, он сел за руль и проехал по дорожке около ста ярдов. Там на краю дороги его ждал один из охранников Сэмми.

Анджела наблюдала, как Хок передал тому в открытое окошко одежду и поехал дальше. Вскоре машина скрылась за густыми деревьями. Медленно вернувшись в коттедж, она вспомнила его слова о том, что теперь у нее есть пища для размышлений.

Еще она вспомнила, что Хок посоветовал ей одеться до прихода охранника. Следуя его наставлению, она направилась в спальню.

Все раздумья она отложила на потом, на время, когда в желудке у нее появится еда, а на теле одежда. И то и другое придаст ей силы и уверенность.

8

Анджела наводила порядок на кухне после приготовления омлета с грибами, сыром и зеленым перцем, когда звук льющейся в раковину воды был перекрыт мужскими криками. Она закрутила кран и, на ходу вытирая руки, направилась к окну, чтобы посмотреть в чем дело.

Какую-то минуту она могла разглядеть лишь одного из охранников, бегущего к основному зданию, в то время как пара других мчалась к лесу. Вглядевшись внимательнее, она заметила на ступенях террасы, опоясывающей жилище Сэмми, какого-то мужчину. Хотя расстояние было слишком велико, чтобы рассмотреть все в подробностях, она разглядела черные вьющиеся волосы, светло-коричневые брюки и куртку. Роста он был, пожалуй, среднего, худощавый и смуглый. Такой цвет лица мог принадлежать кому угодно: от жителя Средиземного моря до американского индейца… Впрочем, вьющиеся волосы отметали мысль об индейце. Она прищурилась, чтобы лучше видеть. Как раз в эту минуту охранник добежал до мужчины и остановился.

Контраст между темной формой охранника и элегантным костюмом мужчины был разителен и подсказал ей, кого она видит. Это, должно быть, был сам Сэмми, и она сделала именно то, против чего остерегал ее Хок. Она проявила опасное любопытство.

Анджела сразу же попятилась от окна. Однако сделала это недостаточно быстро, потому что успела заметить, что охранник, видимо, получив от хозяина инструкции, обернулся и побежал к коттеджу.

Анджела в отчаянии подумала, что, может быть, ей повезет и все кончится благополучно, если она сумеет притвориться, что ничего не видела.

Бросив на кухонный стол посудное полотенце, она подбежала к книжной полке и схватила первую попавшуюся книжку. Затем опустилась в кресло, спиной к злополучному окну и, открыв книгу где-то на середине, постаралась успокоить бешеный стук сердца. Ее выдумка не сработает, если охранник заметит, как тяжело она дышит. Погруженная в чтение женщина должна выглядеть иначе.

Подняв глаза, Анджела посмотрела на себя в большое, от пола до потолка, зеркало, висевшее в простенке между двумя книжными полками. И увидела не ту испуганную и растерянную женщину, какой себя ощущала. Она выглядела на редкость спокойной и невозмутимой в мягком белом пуловере, с аккуратно заплетенной косой и чистым, без косметики, лицом. Подсунув под себя трясущуюся руку и зажав в другой книжку, она ждала стука в дверь, соображая, что такое могло случиться, чтобы Сэмми показался на глаза посторонним.

Жуткая паника охватила ее при мысли о том, что крики, беготня и появление Сэмми могут быть как-то связаны с Хоком. Она вскочила на ноги, и не думая о риске, кинулась к двери и распахнула ее, ошеломив охранника. Он был не особенно высок ростом, но из-за массивной мускулистой фигуры казался силачом. Он стоял перед ней, заслоняя свет.

Пренебрегая другим распоряжением Хока, она вгляделась в затененное козырьком бейсболки лицо и встретилась с ним взглядом.

– Что происходит?

– Босс хочет видеть вас у себя, – сказал он, игнорируя ее вопрос. – Сейчас же. Пожалуйста, пройдемте со мной.

– Почему? Что-то случилось с Хоком?

Он уехал всего каких-то полчаса назад. В какую беду мог он попасть за такое короткое время? Однако тут же Анджела вспомнила, что ей потребовалась всего минута в гараже, чтобы поднять пистолет.

– Сэмми хочет, чтобы вы пришли сейчас же, – с нажимом произнес охранник.

– Тогда скажите мне, что случилось?

Анджела пришла в ужас, что больше не увидит Хока, но приписала его страху перед Сэмми, который Хок ей внушил. Она хотела убежать от Хока, но оставаться здесь ей хотелось еще меньше. У нее появилось болезненное ощущение в желудке при мысли о новом повороте судьбы, новом испытании в том полном ужаса хаосе, в котором она оказалась помимо своей воли. Ничего хорошего ждать не приходилось.

Охранник только покачал головой и уже схватил ее за руку, когда заметил, что она босая.

– Наденьте туфли, – распорядился он.

Она отбросила его руку и странно успокоилась, когда он позволил ей это. И хотя Анджела понимала, что он просто дал ей возможность принять надлежащий вид, сознание, что с ней обращаются корректно, ее ободрило. Она надела туфли, стала на три дюйма выше, чем раньше, и исполнилась решимости не показать никому, как же она напугана.

На этот раз охранник отступил в сторону, ожидая, когда она выйдет сама. Она пошла впереди него по дорожке, ведущей к основному зданию, но, видимо, слишком медленно, потому что через несколько шагов он попросил ее поторопиться. Встревоженная Анджела не стала огрызаться или объяснять, что это непросто сделать на таких высоких каблуках, а лишь, как могла, ускорила шаг.

Мужчина, которого она видела ранее из окна, вышел им навстречу. Ей показалось, что это плохой признак, но, когда собрав все свое мужество, встретилась с ним взглядом, прочла в нем лишь легкую досаду. Это ее озадачило.

– Пожалуйста, примите мои извинения, мисс Фергюссон, за то, что потревожил ваше уединение, – произнес он с легким акцентом, распознать который Анджела не сумела.

Она не ждала извинений, но виду не показала.

– Это неважно. Я не делала ничего особенного.

Легкая улыбка промелькнула по его лицу.

– Тут возникла небольшая проблема в связи с вашим визитом.

– Проблема?

Охранник за ее спиной произнес что-то невнятное, но когда она обернулась, то увидела, что он обращается не к ней, а передает какое-то сообщение в переговорное устройство, прикрепленное к лацкану куртки.

Она снова повернулась к мужчине, который, по ее догадке, был Сэмми, и повторила:

– Что за проблема?

– Коротко говоря, награда, которую предложил Константин за вас, оказалась чересчур высока, и один из моих служащих не устоял перед соблазном.

– Награда за меня?

Сосущее чувство страха в животе становилось все сильнее по мере того, как все, что говорил ей Хок о Константине, подтверждалось. Она больше не могла сомневаться в том, что и дальше события будут развиваться так, как он предсказывал: Константину нужен был Хок, и он ни перед чем не остановится, чтобы его заполучить.

– Награда объявлена и за вас, и за Хока, – уточнил Сэмми, – хотя мне дали понять, что они удовлетворятся любым из вас. – Он замолчал, и Анджела поняла, что он чувствует себя весьма неловко, оказавшись в такой щекотливой ситуации. – К счастью, нам удалось раскрыть намерения предателя, но ситуация уже вышла из-под контроля.

Анджела оглянулась вокруг и не увидела никаких тревожных признаков. Единственный охранник, стоявший поодаль, выглядел спокойным и невозмутимым, разве что часто переговаривался с кем-то через свое устройство. А то, что он перекинул автомат из-за спины вперед и крепко держал его за рукоятку, не обязательно свидетельствовало о том, что он готовится к стрельбе. «Если бы дело зашло действительно далеко, – рассуждала она, – его палец лежал бы на спусковом крючке, а не на предохранителе, как сейчас».

Снова поглядев на Сэмми, она попросила:

– Не могли бы вы перейти к сути? Я хотела бы знать, собираетесь ли вы передавать меня ему в руки или просто пристрелите, и дело с концом? Не то что бы я предпочитала одно другому, но просто люблю знать заранее, чего ждать.