Страница 95 из 137
— Какой ужас! — воскликнула Янка. — Неужели такое возможно?
— Бывало и не такое; фантазия человека, особенно при наличии у него солидной суммы денег, поистине безгранична. Если же программа безусловного подчинения даст сбой, киборг скорей всего вообще откажется делать что-либо. Но для того, чтобы он напал на человека, необходимо выключение совсем другой программы, налагающей на подобное действие категорический запрет. Такая программа обычно дублируется; попытки вывести ее из строя извне приведут к уничтожению всей вложенной информации. Таким образом, как нетрудно сделать вывод, вероятность такой агрессии, хоть и не является строго нулевой, практически ничтожно мала.
— Однако, насколько я знаю, — вступил в разговор Родриго, — время от времени в средствах массовой информации проскальзывают сообщения о преступлениях, совершаемых при участии андроидов.
— Так-то оно так, однако кто является организаторами подобных злодеяний? Разве киборги? Они — лишь орудия в руках преступника, такие же, как пистолет в его кармане или элькар, на котором он скроется с места преступления. К сожалению, бывает и так, что приобретенных легальным путем киборгов перепрограммируют, снимая ряд ограничений. И вот тут уже действительно страшно — получившийся монстр выполнит любую, подчеркиваю: любую команду своего хозяина. Ведь угрызения совести нам неведомы, это удел живых существ. Конечно, наказания за подобные деяния очень суровы: модифицированным киборгам немедленно стирают всю информацию, а хакерам и их работодателям в лучшем случае светит одиночное заключение лет примерно на двадцать как минимум, а в худшем — пожизненные исправительные работы на каких-нибудь урановых или ртутных рудниках. Но подпольный бизнес их производства не умирает — слишком высоки ставки.
— Значит, можно сделать вывод, что машинный бунт в обозримом будущем нам не грозит?
— Только если не будет в том интереса кого-нибудь из ваших соотечественников.
Воцарилось молчание, каждый по-своему обдумывал услышанное. Первым его нарушила Джессика:
— Джоана, расскажи, а что вообще умеют делать киборги и какими они бывают?
— Хороший вопрос, причем одна его часть логически связана с другой. Начну с того, что характерным нашим отличием от обычных роботов является пластичная форма, сделанная из органических материалов, в сочетании с металлическим скелетом, а также наличие нервных рецепторов, функции которых тождественны таковым для живых организмов. Киборги вовсе не обязательно должны иметь человекоподобную форму — они могут быть какими угодно. Некоторые, например, без ума от своих любимцев — биомеханических собачек и кошечек, которые не болеют, не гадят и всегда готовы поиграть с хозяином. В ряде случаев специфические конструкции создаются исходя из чисто практических соображений — например, кибернетические мыши оказались полезны при внутреннем осмотре вентиляционных систем, а биомеханические птицы во многих крупных городах стали незаменимыми спутниками отрядов полицейских. Но ограничу свое повествование кибернетическими копиями людей.
Самым распространенным классом андроидов являются слуги, использующиеся в качестве дворецких в богатых домах, официантов в фешенебельных ресторанах, администраторов в семизвездочных отелях, секретарей в офисах крупных корпораций. Работенка непыльная и не сопряжена с риском — разве что раздраженный хозяин, посетитель или клиент сорвет на тебе свое душевное расстройство. Зато и в утилизатор не спишут — проверенные временем и хорошо вышколенные слуги ценятся буквально на вес золота.
Другую многочисленную группу составляют рабочие. Идеальные труженики, готовые работать круглые сутки, не прося прибавки к жалованию. И если бы не высокая цена, ваш мир ждала бы массовая безработица. Пока они используются в ограниченных масштабах — в основном на производствах с очень высокой степенью вредности, где их применение экономически оправдано из-за значительных ограничений на использование человеческой рабочей силы, накладываемых профсоюзами, а также на строящейся лунной базе. Кстати, модели «лунных» киборгов послужили прототипами для ваших тел — разрабатывать их начали чуть раньше, но потом обе задачи свели воедино. Далее, еще есть боевые киборги…
— Вот чье производство следует запретить! — неожиданно воскликнул Аньчжи. — Если кто и представляет опасность для человека, так это именно они!
Лара холодно взглянула на него. Еще бы, задета профессиональная честь, подумал про себя Артур.
— Вы ошибаетесь. Боевой киборг представляет опасность только на ринге и только для существа, обозначенного как «цель»; все остальное запрещено. К тому же каждый бой для него может стать последним — противник, как правило, не уступает по силе, иначе кто бы пришел смотреть на избиение младенцев? Получение серьезного увечья подчас равносильно смертному приговору — если хозяева сочтут, что ремонт обойдется дороже приобретения нового бойца. Поэтому сроки жизни большинства из них не превышает полутора-двух лет, и если человек, прославившийся своими победами, может рассчитывать на солидные гонорары за каждое выступление, гарантирующие ему безбедную старость, то киборгу в аналогичной ситуации достанутся лишь бурные продолжительные аплодисменты. Поэтому я трижды подумала бы, прежде чем выносить столь категоричный вердикт.
— Ну, если так, то конечно… Но кого же тогда считать наиболее опасным?
— Тех, кого называют киллерами. Легальное их производство по вполне понятным причинам запрещено, но на черном рынке они время от времени появляются — кто-то, владея соответствующей программой, регулярно пускает ее в ход. В отличие от биомеханических персонажей телесериала про терминаторов, которые на пути у цели сносят целый квартал, убивая всех подряд, настоящий киборг-киллер никогда не выдаст себя раньше времени. Смерть явится к жертве в облике безупречно вежливого джентльмена, подошедшего на улице поинтересоваться, который сейчас час, или уличной зазывалы, раздающей бесплатные образцы товаров, или даже вашего соседа по гостиничному номеру, заглянувшего по незначительному поводу. Заказчик ничем не рискует — даже если киллера и схватят на месте преступления, что само по себе крайне маловероятно, вступит в действие параллельно инсталлируемая программа самоликвидации, буквально выжигающая его изнутри. В качестве примера могу привести нашумевшую в свое время историю, приключившуюся с сенатором Линсмо в 2065 м — вы, наверное, слышали о ней. Биомеханический киллер подкараулил удобный момент на светской вечеринке, маскируясь под кого-то из приглашенных, и одним движением сломал сенатору шею. К чести охраны, проворонившей проникновение убийцы, в остальном она действовала умело и слаженно, нанеся последнему несколько поражающих ранений. Чувствуя, что не скрыться, тот запустил самоубийственную программу, и через минуту от него остались лишь обугленные головешки. Это преступление не раскрыто до сих пор — за свою бытность на государственной службе сенатор, отличавшийся весьма жестким и не склонным к компромиссам характером, успел нажить немало врагов. Другой известный случай имел место десять лет спустя в Малроме — заезжий чиновник, курировавший вопросы строительства промышленных объектов и коммуникаций, был в тот же вечер найден мертвым в своем номере. Киборг или получил соответствующую наводку, или успел досконально изучить привычки своей жертвы, зная, что в командировках тот любил обращаться к услугам девочек по вызову. Именно под таким предлогом он и проник.
— Но как узнали, что то был именно киборг, а не нанятая девушка-убийца?
— Факты — вещь упрямая: чиновник был подвешен к потолку скрученным вдвое шнуром от телефона. Разве сможет хрупкая девушка без проблем поднять груз более ста килограмм? Возможно, фокус с имитацией самоубийства и прошел бы, если бы не бдительная горничная, заметившая, что характерного типажа девица с пропорциями фотомодели, шмыгнув в номер, через пять минут выпорхнула оттуда. Это показалось горничной подозрительным, она окликнула ее, но получила нокаутирующий удар в грудь. Очнувшись, она доползла до пульта экстренного вызова охраны, но поздно — киборгиня благополучно скрылась с места преступления. В большинстве же случаев биомеханические киллеры работают чисто, и следствие даже не может установить, был ли исполнитель роботом или человеком. Поэтому спрос на их услуги, увы, постоянно растет, несмотря на высокую цену такого заказа и крайнюю суровость наказания, предусмотренного за подобные деяния.