Страница 17 из 17
А помимо этого был ещё шерстяной балахон и мешочки из плотной бумаги наполненные ритумной пылью, внутрь которых я упрятал праздничные хлопушки.
Правда сначала пришлось выбраться в пригород, чтоб разобраться с пропорциями и размерами мешочков, для того чтоб получались достаточно объёмные облака пыли. Но возня с этими шутихами стоила того. Ритумная пыль не только от обычного зрения укрывала, но и от истинного, поглощая свечение энергий. А это должно было затруднить мои поиски как при использовании стражниками зелий ночного видения, так и при переходе на истинное зрение. Ну а я намеревался сторожевой сетью обойтись.
Хотя мне так и так было не обойтись без того чтоб не покинуть на время безопасный центр столицы. Если мастерство плотников у меня не вызывало сомнений и я был уверен что они сделают всё в точности как оговорено, то купленный конь явно был не готов к ночным приключениям и следовало его потренировать.
"Хлопотно и затратно заниматься розыгрышами", - решил я когда почти все приготовления были завершены и оказалось что мне нужно идти в денежный дом, чтоб взять ещё денег, которых совсем не было, а мной ещё не были куплены пластинки-обманки и какие-нибудь безделушки с защитными заклинаниями. Но отступать было поздно, без розыгрыша уже не обойтись.
****
Арден.
Таверна мастера Линоя.
- Так что, тебе удалось отыскать человека осведомленного о планах Дарта? - спросила Риола у Фрама, когда они собрались вечером в таверне "У Эльзы".
- Да, - кивнул Фрам. - Ему помогает его однокурсник, Рик.
- И что? Можно подобрать ключик к его надёжности и узнать у него о планах Дарта?
- Можно. Но этот Рик наглец каких мало, - с толикой возмущения произнёс Фрам. - Потребовал сто золотых!
- Да, не в меру наглые пошли первокурсники, - единодушно возмутилась собравшаяся компания.
- Жирноват будет для него такой куш, - решила Риола. - Нужно убедить его скинуть цену. - И обратилась к Стэну и Раену: - А у вас что?
- Да ничего непонятно... - ответил Стэн. - Снял комнату в таверне "Улитка и Пастух".
- Она кстати отцу этого его приятеля - Рика, принадлежит, - встрял Райен.
- Да, это так, - продолжил Стэн. - И всё таскает туда что-то.
- Что именно? - задала вопрос Риола.
- Мы смогли отследить, что он кучу поделок из ритума купил, ручную мельницу, шерстяной плащ и заказал в пригороде карету. И коня приобрёл. И полдюжины живых зайцев...
- Ритумная пыль! - прищёлкнул пальцами Вастин. - Он собирается создать поглощающий магическое свечение наряд.
- Интересно зайцы ему зачем? - проявила любопытство одна из тихонь сестёр - Хисса.
- Он меня недавно расспрашивал о том, как я за розами лазал, - сказал Вастин. - Может он хочет повторить мой опыт и просто заменит кошку зайцами? Но какой тут розыгрыш для нас...
- А вон и Рик топает, - сказал Фрам. - Вот и выясним сейчас, для чего всё.
- Ну так что денежки приготовили? - спросил Рик, вырядившийся как городской щеголь в белоснежную кружевную рубашку и обтягивающие штаны из модного тёмно-серого с зеленоватым отливом материала.
- Нет, - с улыбкой покачала головой Риола. - Уже нет смысла тебе платить. Мы и так знаем, что Дарт намерен добраться до чёрных роз. Поэтому за ту толику сведений, которыми ты можешь дополнить то, что мы уже знаем, тебе не светит даже пара золотых, не говоря уже о целой сотне.
- Тут вы ошибаетесь! - торжествующе заявил Рик. - То что Дарт собирается забраться в Императорский сад совсем не важно. Суть-то в розыгрыше. А о нём вы ничегошеньки не знаете. И не узнаете, если пожадничаете. А потом будете локти кусать, когда над вами вся Академия будет потешаться.
- Так ведь это ещё вилами на воде писано, что розыгрыш удастся, - мило улыбнулась Риола. - Что-нибудь сорвётся и Дарт ничего не добьётся.
- А Дарт почему-то уверен в своём успехе, - ухмыльнулся Рик. - Он уже потихоньку заключает пари на свою победу. И знаете, так как я посвящён в замысел, уверен, розыгрыш удастся. Если вы не будете знать о нём заранее.
- А отчего такая забота о нашем благополучии? - поинтересовалась Риола.
- Да нет, забота не о вашем благополучии, а о своём, - рассмеялся Рик и коротко пояснил: - Действительно деньги нужны.
- Зачем, не скажешь? - спросил Стэн.
- Нужно уладить кое-какие проблемы с одной девушкой.
- Понятно...
- Ещё что-то?
- Десять золотых, - предложил Фрам. - Вполне реальная цена за шуточный секрет. Всё же ты не государственную тайну шпионам продаёшь.
- Нет, - качнул головой Рик. - Мне нужны именно сто золотых. И ни дарой меньше. Иная сумма меня не спасёт...
- Ты что с дворянкой забавлялся? - спросил Фрам. - Что за безумные запросы у девицы?
- Это уже не важно, крестьянка или дворянка, - поморщился как от зубной боли Рик.
- Хорошо двадцать, - вздохнул Фрам, взглянув перед этим на едва заметно кивнувшую Риолу.
- Нет.
За время последовавшего за его отказом бурного спора Рик немного вспотел. Очень уж трудно было не поддаться соблазну и не начать уступать понемногу. Но всё же ему удалось настоять на своём.
- Ну хорошо, ты получишь свою сотню, - спокойно сказала Риола словно её ни капли не волновали такие большие траты и парой мгновений назад не было ожесточённого спора из-за денег. - Но только если мы сочтём, что сами не смогли бы разгадать тайный план Дарта.
- Договорились, - облегчённо выдохнул Рик и заухмылялся: - Вы ни за что не догадались бы сами, что он вам готовит.
- И что же? - поторопили его.
- Он хочет втянуть вас в спор, - ответил Рик. - Попробует надавить на то, что только недотёпы не могли до сих пор спереть эти чёрные розы. И предложит на спор украсть их в любой день по вашему выбору.
- А причём здесь розыгрыш? - недоумённо переглянулись собравшиеся за столом.
- Так он не собирается лезть в Императорский сад! - рассмеялся Рик. - Хочет навести шороху, чтоб всё выглядело так будто он туда залазил, но сам туда не сунется. Пока охрана будет гонять зайцев, он из лука стрелами с заклинаниями ледяных лезвий попортит куст роз. И со стороны будет казаться, что кто-то добрался до него и срезал букет. А преподнесёт он кое-кому обычные розы, выглядящие чёрными из-за наложенного морока первого круга!
- Вот пройдоха! - первым высказал общее мнение Стэн.
- Я же вам говорил, что Дарт, тот ещё змей, - с торжеством добавил Вастин. - А вы - первокурсник, что он может придумать...
- А кому именно он приготовил такой подарок? - спросила Риола приподняв руку и этим заставив утихнуть возникший за столом гвалт.
- А угадайте, - с толикой ехидства предложил Рик глядя ей в глаза и спросил: - Ну так как стоит сотни золотых возможность избежать подобного розыгрыша? И не оказаться компанией наивных лопухов. - И ради вящего эффекта добавил: - Это ж сколько смеху могло бы быть с девушки принявшей этот букет...
- Несомненно, сведения стоили того, - широко улыбнулась Риола, да только улыбка вышла скорее кровожадная, чем милая и добрая.
***
Я приоткрыл один глаз и посмотрел на заливающуюся звонилку. Переливчатый звон, то почти гаснущий, то вновь усиливающийся не давал никакого покоя. Словно какой-то злыдень вместо того чтоб приложить руку к серебряной пластинке с другой стороны двери выстукивал парадный марш.
Окончательно проснувшись, я поднялся и подошёл к двери. Открыл её и был едва не сбит Риком мгновенно заскочившим ко мне в комнату
- Дарт, всё вышло! - радостно улыбаясь, сказал он и потряс пухлым кошелем, издавшим глухой звон. - Вышло!
- Вот и отлично, - обрадовался я и хлопнул его по плечу: - А говорил, не сможешь...
- Мог ведь оплошать, - не согласился со мной приятель. - Слишком опасная была игра.
- Переиграли бы, - пожал я плечами. - Ещё что-нибудь придумали бы.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.