Страница 16 из 17
Из-за возникшего интереса я даже сходил к Императорскому дворцу, чтоб оценить возможность разжиться чёрными розами...
Увидев гвардейцев, стоящих за высоченной кованой оградой, прямо напротив того самого куста роз я покачал головой. Похоже это действительно непростая задачка - добыча цветов. До нужной клумбы почти две сотни ярдов по цветнику, а охрана стоит уже здесь у ограды и не даст даже перебраться через неё. И если со стороны бежать, гвардейцы перехватят ещё на полпути. А это означает подвал с крысами. Чего хотелось бы избежать. И просто силой здесь не взять, охрана получше иного мага снаряжена и парализовать или усыпить никого не удастся.
Но впрочем... Отчего не рискнуть? В худшем случае декаду проведу в темнице, а это не более чем досадная ерунда. Тем более что даже там я смогу заняться освоением изученных заклинаний и ничего не потеряю в обучении. Да и не обязательно же попадаться. Раз уж некоторым удаётся похищение цветов, то отчего мне не провернуть подобное дельце?
Только продумать всё нужно. И розыгрыш подготовить. Цветы-то цветами, а просто подарить их Риоле это не то что нужно. Требуется разыграть всю эту компанию шутников. А это уже будет непросто...
Этим же вечером я обратился к Вастину с просьбой рассказать о его попытке добраться до чёрных роз.
- Что и тебе Риола голову вскружила? - съехидничал он.
- Есть немного, - признался я. - Но пока не так сильно как тебе Лисса.
- Что? - опешил Вастин.
- А что ты считал, что это незаметно со стороны? - ухмыльнулся я. - Брось, вряд ли кто-то взаправду считает, что ты по Риоле сохнешь. Просто подыгрывают тебе - ждут твоих первых шагов.
- Я думал, никто не догадывается... - почти жалобно протянул Вастин. - Что же теперь делать...
- Подари ей цветов хоть, - посоветовал я. - Думаю она и обычные розы с удовольствием примет.
- Да, надо будет подобрать ей хороший букет, - решил Вастин. - Раз уж всём всё известно.
- Подбери, - сказал я и начал выпытывать подробности проникновения в Императорский сад у Вастина: - Так что ты предпринял для того чтоб добраться до чёрных роз?
Оказалось ничего особенно хитрого. Заказал балахон из шерсти и забил его ритумной пылью. Поймал бездомную кошку и её тоже в пыли вывалял. Затем достал две цепочки с заклинаниями-обманками, которые подделывали ауру, заставляя сторожевую сеть принять человека за животное и наоборот. Ещё раздобыл для кошки ошейник с активным заклинанием защиты. И одной тёмной ночью вместе со своей помощницей отправился на промысел.
Нанятый им человек шугнул кошку своей собакой, и когда охрана обеспокоилась нарушением периметра, Вастин, находящийся чуть поодаль перебрался через забор и бросился к своей цели. Посчитав, что из двух целей как основную выберут невидимку, определяющегося как человек, а неясную тень, в которую превратился он, примут за отвлекающий манёвр. Но к его великому огорчению расторопные гвардейцы поймали и его и кошку. И обоих отправили в подземную тюрьму. Там они просидели вдвоём полторы декады. Правда в отличии от Вастина, кошке даже понравилось в кишащем крысами подземелье...
- А ты что тоже собрался попытать счастья? - поинтересовался в конце своего рассказа Вастин.
- Да не, куда мне, - отмахнулся я. - Так просто интересно вдруг стало...
- Ну-ну, - усмехнулся мой приятель.
Чуток поразмыслив, я понял как мне разыграть всю компанию используя эту традицию с розами. Нужен лишь подходящий напарник, который осуществит часть розыгрыша.
После занятий я разговорился со своим соседом, Риком.
- Как ты относишься к тому, что б разыграть старшекурсников? - спросил я у него.
- Да я в любое время! - клятвенно уверил он меня. - Они мне звонилку чем-то заклинили и я три дня уснуть не мог. И ещё смеются и обещают ещё что-нибудь сделать. Так что нужно с ними поквитаться, нужно.
- Тогда слушай, - сказал я. - Можно с ними одну забавную шутку повернуть, но тут всё зависит от того хватит ли у тебя для этого способностей.
- Каких способностей?
- Твой отец ведь таверной владеет? А ты как помогал ему?
- Ну приходилось конечно.
- А что у тебя на счёт торговли? Умеешь торговаться?
- Ну есть такое дело... Но зачем тебе?
- Раз умеешь, тогда обсудим задумку, - сказал я и потянул его за собой.
- Так что ты хочешь им продать? - спросил Рик. - Не купятся ведь на безделушку как мы.
- Ничего, сыграешь как надо, ещё как купятся, - пообещал я. - Тем более что продавать ты будешь не вещь, а сведения.
- Какие?
Вкратце объяснив Рику свою задумку, я поверг его в шок. Он даже хотел отказаться от участия в этой авантюре, объясняя это тем, что ему не удастся столь правдиво отыграть свою роль, чтоб не разрушить такой отличный план. Но я убедил его, что он справится. Если торговаться будет жёстко.
И в этот же день мы начали потихоньку готовить старшекурсникам сюрприз. Сговорив на дело ещё и Стига, начали под большим секретом распускать слухи о готовящемся мной акте возмездия. Туманные, порой нелепые и зачастую противоречивые. В общем плели что угодно, кроме правды. Но с одной постоянной основой - в качестве разыгрываемых упоминалась компания Риолы.
Уже через пару дней стало понятно, что кто-то не удержал язык за зубами и волна слухов разошлась по всей Академии. Не все конечно поверили, что какому-то первокурснику удастся обыграть этих пройдох, но этого и не требовалось. Главное, что теперь почти все знали что-то должно приключиться и подпитывали слухи, гадая, в чём же заключается розыгрыш.
А я с неустанным рвением изображал подготовку к страшной мести. Каждый день мотался в город и занимался основной частью плана - непосредственным проникновением в Императорский сад. А общаясь со знакомыми по большей части помалкивал, не выдавая свои планы, и лишь намекал, что это будет нечто грандиозное. И мне удалось заинтересовать большую часть студиозусов. Включая конечно и компанию Риолы. Им-то категорически не хотелось стать жертвами розыгрыша.
***
Арден.
Таверна мастера Линоя.
- Вастин, так что тебе удалось узнать о его затее? - спросила Риола.
- Да ничего, - развёл руками Вастин. - Дарт делает вид, что всё это пустая болтовня и что он понятия не имеет ни о каких розыгрышах.
- Но на пустом месте такие слухи не возникли бы, - высказался Стэн.
- Это верно, - кивнула Риола. - Значит, стоит предположить, что какая-то пакость всё же затевается. И нам стоит заняться этим всерьёз. Обыграть нашего мстителя и снова посадить его в лужу. Это выйдет даже забавно.
- Для этого нужно понять, что он вообще задумал, - сказал Стэн.
- Считаете, он действительно сможет придумать что-то хитрое? - с сомнением спросил Фрам. - Как бы это не оказалось пустым бахвальством. Или какой-нибудь наивной шалостью, которую мы вмиг раскусим.
- Нет, - покачал головой Вастин. - Дарт на выдумку горазд. Уж поверьте мне.
- Хорошо, - кивнула Риола, - тогда попробуем выяснить, что он готовит. Раз слухи пошли, значит, он не в одиночку собирается розыгрыш повернуть. Фрам приглядись к приятелям Дарта и выясни, есть ли у него пособники. Если кто-то помимо Дарта знает о его замысле, то это наш шанс выведать нужные нам сведения. А ты Стэн, займись на пару с Флимом слежкой за Дартом. Может удастся что-то понять о его целях наблюдая за ним. Я же, попробую что-нибудь разузнать у Элизабет.
****
Помимо своей основной роли Рик оказался мне полезен ещё и тем, что он был столичным жителем. И мог мне подсказать, где можно раздобыть те или иные вещи, не утруждая себя поисками. Это позволило мне быстро провести необходимые приготовления к воплощению моего плана. Да и наличие у его отца таверны сыграло мне на руку. Ведь нужно было где-то разместить всё то, что я приготовил для атаки на цветник. Не мог же я притащить в свою комнату полдюжины зайцев. И переделанную плотниками карету иначе деть было бы некуда...