Дунайские ночи

- Гостей ублажаем.

- А часто они у вас бывают?

- Бывают.

Водка согрела Дорофея и вернула ему потерянную уверенность и смелость. Похрустывая яблоком, он оглядывался.

Не изменилась просторная, с окнами на Дунай горница: те же дубовые балки, выступающие на потолке, те же медовой желтизны деревянные стены. И все-таки это не та хата, в которой родился и вырос Дорофей. Многое изменилось. Выветрился мужской дух, дух рыбачьих сетей, болотных сапог, пропитанных рыбьим жиром. И охотничьим порохом не пахнет. Только яблоками. Яблоки, яблоки, яблоки. На полу, на подоконниках, в корзинах, под кроватью и даже на шкафу. Краснобокие. С девичьим румянцем. Темно-красные. Алые. Огромные, в кулак богатыря.

Не только это изумило Дорофея. Сияет полированный, с зеркальной дверцей шкаф, тумбочка с радиоприемником, мягкий диван. Круглый стол накрыт цветастой скатертью и окружен хороводом стульев. В соседней полусветлой комнате, в так называемой боковушке, Дорофей увидел дорогую кровать, гору белоснежных подушек, шелковое одеяло, большой ковер и стеклянный шкафчик, полный посуды.

Добро не показное, не для людей выставлено. Давным-давно обжито, стало привычным.

- Вот, значит, как вы живете!… Завидно!

- Сам себе завидуешь. - Домна Петровна подошла к сыну, как маленького, погладила по светлым, чуть влажным волосам. - Отдыхай, а я побегу творить угощение.

- Постой, мама!… Здорово, говорю, живете. Бросил вас бедняками, а вернулся… к богатеям. Раньше у нас так жили только немцы-колонисты, а теперь Глебовы на их место заступили. Ишь, как возвысились! Выходит, жене выгоднее жить без мужа, детям - без отца, матери - без сына.

- Обидно, что хорошо живем?

- Богатство ваше испугало. Откуда оно? Когда и как разбогатели?

- Почти все наши островные так живут, слава богу!

- Все?… Это почему?

- До работы стали жадные. И трудодень увесистый, удачливый, словно икряная белуга. Сад-то наш и пасеку видел?

- Ну, видел.

- С него все богатства собираем. Садище! Первый на Дунае! Во всех газетах пропечатали похвалы нашим яблокам и грушам, винограду и айве. И диплом на выставке в Москве выдали.

- А кто его посадил?

- Все. Старый и малый. И на мою долю штук двадцать саженцев приходится. А командовала твоя Мавра.

- Командовала?… Это с каких пор она в командиры выскочила?

- Люди вытолкали. Председателем колхоза избрали.

- А за какие заслуги?

- Ох, Дорофей, рассказывать мне про это и рассказывать!… С утра до вечера и с вечера до утра. Соловья баснями не кормят. Пойдем - накормлю, напою.

- Сиди, матунюшка! Рассказывай… За какие, говорю, заслуги Мавра в вожаках ходит?

- Работящая она. Головастая хозяйка. Вроде как пчелиной матки: одна за всех, а все за нее.

- Так!… Уродилась обыкновенной пчелой, а стала маткой. Как же это случилось?

- А я и сама, по правде сказать, не доглядела - как. Вон дерево - разве уследишь, как оно тянется к небу!…

Дорофей умолк, разглядывая стоящий под окном тополь. Ствол его уже толще корабельной мачты, серебристо-атласный. Гнездо аиста чернеет в зеленой листве. С вершины тополя виден, наверное, Дунай, протока, соседние острова, плавни, весь Лебяжий, с его садами, пасеками, дамбой.

- Когда дамбу насыпали? - спросил Дорофей.

- Давненько. Еще ребята в пятый класс бегали,

- А денег где раздобыли? В долги залезли?

- Никаких долгов. Дунайские морячки подсобили. Измаильские рабочие трактора прислали, да и сами работали. Такое творилось в то лето!… Чистый праздник. Народу - тьма-тьмущая. Машины днем и ночью гудели. Музыка. Песни.

- Мавра хороводила?

- Она… Перед ней теперь все глухие двери открываются. Депутат! Правительственные награды имеет - орден Ленина и Знамя это… Трудовое. - Домна Петровна засмеялась. - И всё наши яблочки, грушки и пчелки. За них вот и эту штуковину Москва прислала.

Домна Петровна сняла со стены «штуковину», бережно положила на колени сына.

Черная, дорогой резьбы рамка, тяжелое стекло, меловая бумага, золотые печатные буквы: «Диплом первой степени… Мавре Кузьминичне Глебовой… За высокие урожаи…» Подписи академиков, чеканные, как на сторублевках. Красные печати. Герб СССР. Эмблема Всесоюзной сельскохозяйственной выставки…

Дорофей повесил диплом на место, сел, отхлебнул из стакана водки.

- Ну, чем еще порадуешь?… Сыновья-то как поживают?

- Вчера убыли. Все лето были здесь: садовникам помогали, охотились в плавнях, рыбачили на протоках, камыш рубили.

- А куда уехали? Зачем?

- Каникулы кончились, вот и уехали. В Одессу. В институт. Студенты они.

- Студенты?… И Гордей и Аверьян?… Это как же?…

- А вот так… Всё как надо. Настоящие студенты. Стипендию получают. Славные ребятки. Инженерами станут. Тут, на Дунае, будут работать, дамбы и плотины насыпать.

- Отца-то хоть вспоминали?

- А как же!

- Добром или…

- Известно, что скажешь про родного отца, пропавшего без вести. Жалеют.

- Ну, а Мавра?

- И она. - Домна Петровна подсела к сыну, прижала ладонь к груди. - Печет страх? Не сомневайся.

- И рад бы не сомневаться, да не получается. Сижу вот в родном доме, а не верю: тут ли я? Эх, мама, если бы ты знала, под какими я жерновами побывал!

- Ничего, родной! Все забудется. Мы тебя с Маврой приголубим, выходим. Почему столько лет не подавал о себе весточки?

- Подавал. Из Турции, с Кипра, из Египта.

- Ни единого письма не получили.

- Застревали где-то. К рукам чужим прилипали.

Со двора донесся женский голос:

- Петровна!… Ау, Петровна, ты дома?

Дорофей испуганно метнулся в боковушку, прихлопнул за собой дверь.

- Тут я, чего кричишь зря! - Домна Петровна вышла во двор.

У плетня стояла соседка. Лада Черепанова. Лицо раскраснелось. Седые волосы растрепаны.

- Чего надо?

- Петровна, беда стряслась. Ванятка ногу распорол. Йод нужен, бинт. Не поскупись. Все наши запасы кончились.

Домна Петровна молча пошла в хату и вернулась с большой жестяной коробкой.

- Вот тебе целая аптека.

- Благодарствую!

Соседка исчезла. Домна Петровна проводила ее задумчивым взглядом. Добрая, счастливая доля у Лады. Тяжело шаркая босыми ногами, мать вошла в дом. Из боковушки вышел Дорофей. Губы его тряслись.

- Чего людей боишься, сынок? С открытой душой пришел к ним - и боишься!…

- А как же не бояться, когда я от собственной тени шарахаюсь. - Он покосился на диплом. - Значит, по первостепенной дороге шагает Мавра?… Орденоносец! Председательша!… Краса и гордость Лебяжьего. Сынов в инженеры выводит! И даже неграмотную свекруху возвысила. - Дорофей насмешливо посмотрел на мать. - Какая у тебя должность в колхозе? Агитаторская? Или в парторги вышла?

Густые, сросшиеся на переносице брови Домны Петровны сдвинулись.

- Говори что хочешь, сынок! Тебе положено сегодня всякую чепуху молоть. Стерплю.

- Скажу!… - Он хлопнул ладонью по столу. - Не ко времени и не к месту воскрес Дорофей Глебов. Назад уползай, зачумленный! Туда, откуда явился, - в ночь, в свою жабью дырку.

- Чего несешь?

- Дело говорю, матунюшка! Чернотой своей вашу белизну покрою, если останусь тут. Ославлю на весь Дунай. Верить вам везде перестанут. Гордея и Аверьяна студенчества лишат. Мавру из депутатов вышибут. Вот что я порешил. Не судьба мне жить с вами под одной крышей. Скроюсь. Уйду в плавни и буду там доживать свой постылый век. Ниже болотной травы, тише стоячей воды.

- Тошно слушать непутевые речи. Ну и дремучий же ты, Дорофей. Не такие на Лебяжьем люди, как ты думаешь. Нету их, вывелись.

- Брось, мама! Не уговоришь. Не будет вам со мной счастья.

- Не из пугливых мы. Пожили в счастье, поживем и в несчастье. Потеряем в одном месте, найдем в другом. - Она положила на плечи Дорофея легкие коричневые руки. - Я вот что порешила, сынок!… Сегодня пойдешь к пограничникам. Покормлю, напою и провожу. Явись и скажи: беглый я, границу перешел. Помилуют. По указу.