Преддверие Ада

- Что там? - спросил я, кивая в сторону руки Гитариста.

- Татуировка, - нехотя ответил сталкер.

Мое любопытство было отнюдь не беспочвенным. Такую татуировку я уже недавно видел. Но у мертвого человека. Я бы даже сказал, у мертвых людей. На руке Гитариста красовались большие черные буквы "S.T.A.L.K.E.R.".

- Я понимаю что не бирюльки, - нетерпеливо рявкнул я. - Откуда?

- Недавно сделал, - ответил Гитарист и отвернулся к окну. - Понятно?

- Понятно, - ответил я. - Что ничего не понятно.

Уходить всегда не хочется, особенно оттуда, где было тихо, спокойно и тепло. Однако оставаться на складах было бы просто глупо. Очень скоро мы бы схватили себе лучевую болезнь, а потом мучились до скорого скончания наших дней.

Шокера и Культю мы похоронили в заброшенной деревне. Лучшего места и не придумать. Тихо, себе, спокойно. Сначала могилку будет охранять радиация, а потом и сама матушка Зона. Так странно… Сколько эту могилу тут видел, а, ведь, и подумать не мог, что надпись на надгробном камне, нацарапанная гвоздем, будет настолько совпадать с действительностью. А ведь Шокер еще совсем недавно над этим шутил: "раз тут есть мое надгробье, то второй раз не помру".

- Увидимся еще. Спасибо что ты был, - тихо сказал я, что, казалось, слов не услышал и сам. Да и не требовалось никому из нас слышать.

И сталкер ответил "не за что"… В голове моей, конечно. Однако мне этого хватило чтобы на лице расползлась улыбка. Пусть это была и не самая красивая благодарность, но зато она была самой искренней из всех, что я делал за свою не долгую жизнь.

Я, конечно же, не верил в возможность разговора с мертвыми, однако по пути к "Дороге в Ад" с сердца, наконец, свалил тяжкий груз, который я нести был не в состоянии.

Тяжелая тишина напряженной леской висела в воздухе, но не долго. В рюкзаке моем что-то завибрировало и издало писк. Конечно же я не думал, что детектор сработает, ведь мы находились совсем не в Зоне, поэтому он так и остался валяться в рюкзаке. Только вопрос, почему я его включил? Может, это сделал Культя, когда обшаривал наши вещи? Ну, да ладно. Это было сейчас совсем не важно.

Я достал детектор и покрутил в руке. Старенький попользованный аппарат яростно пытался о чем-то предупредить, но направление до аномалии не показывал.

- Похоже, сдох, - вздохнул Видик и грустно посмотрел на экран детектора.

- Я бы так не сказал, - возразил я. - Он всегда показывал направление, кроме того случая с…

И тут дошло до всех. Ни на кого не глядя Видик рванул вперед что есть мочи, но я отставать и не собирался. Сталкер запрыгал на одном месте и тыкал пальцем под ноги.

- Тут! Тут! - кричал он, но вскоре успокоился и погрустнел. - Тут, ведь, верно?

- Тут, - кивнул я.

- Вот, черт! - выдавил Видик. - ЧТО ЗА ХУ… ХЕРНЯ? Что ты уже сделал, Подводник? Что ты уже натворил?

- Прекрати истерику, - холодным голосом сказал я.

- Чего прекрати?

- Хватит меня грузить! - рявкнул я. - Если ты не заткнешься, то я…

- Что? Побьешь меня?

- Вот тогда и узнаешь что.

Видик смотрел не меня грозным взглядом. Но уже через секунду я, не успев ничего осознать, не видел ничего. Впрочем, как не слышал и не чувствовал.

Мир вернулся в таком темпе, что я просто свалился с ног. Но то был уже не тот мир, что секунду назад. А мир знакомый, родной. Только "фен" уже успел рассосаться, а от мертвой овцы остался обглоданный скелет. Но почему-то я не чувствовал себя как дома. Что-то неуловимое было в атмосфере, страшное.

- Мы сделали это, Подводник, - радостно закричал Видик. - Мы сделали это!

- Быстро ты снял с меня обвинения, - тихо сказал я, злобно глядя на сталкера.

- Подводник, - Видик подошел ближе и дернул меня за рукав.

- Иди к черту! - пробурчал я и одернул руку.

- Ты стоишь…

- Я стою там же, где и ты. Отвяжись!

- В луже крови…

Я закатил глаза и вздохнул, мол, прости, Видик, но твой номер не пройдет. Однако все же взглянул себе под ноги. И, к моему сожалению, оказалось, что это был вовсе не номер. Кровавая лужа под моим ботинком багровыми тонами переливалась на свету, и от нее исходила струйка, текшая по асфальту, которая привела нас к своему хозяину. Вернее, к своему бывшему хозяину, по виду которого можно было понять, что крови в нем не осталось вообще. Это был "монолитовец". Мертвый "монолитовец". Все его тело было изрешечено пулями, что не оставило ему шансов на выживание, даже при его экзоскелете. Видимо он уж очень сильно кого-то обидел, ведь экзоскелета, как такового, на нем уже не осталось.

Зона кладбища

Час от часу не легче. Сначала слепые псы, потом бойня у бара, после перемещение во времени, а теперь такое. Да какой "монолитовец"? Тут лежало не меньше полусотни "монолитовцев". В прочем, как и "свободовцев" и "долговцев". А то и не по полсотни, а по полторы сотни. И все мертвые.

Это уже не просто Зона. Это настоящая Зона кладбища. Расстрелянные, растерзанные, разорванные и взорванные трупы. Это напоминало какой-то страшный фильм ужасов, только еще страшнее и еще ужаснее, чем обычно, ведь в главной роли был я сам.

Что такого не смогли поделить три группировки хорошо вооруженных и организованных людей, что дошло до такого? Конечно, стычки были всегда, и даже серьезные сражения, но что б такое…

- Что же тут, черт возьми, было? - шепотом спросил Гитарист.

- Резня, - ответил я. - Идемте лучше отсюда. К бару.

- Может, на склады? - уточнил Гитарист.

- Спасибо. Один раз уже сходили, - ответил вместо меня Видик.

К моему ужасу, всю дорогу до бара нам попадались растерзанные и изрешеченные тела. От такого запаха не совсем спасал даже респиратор. И это притом, что он был с многоступенчатой системой фильтрации воздуха. Признаться, доселе я считал такое невозможным, но мой нос говорил об обратном. Или же я просто это себе внушил, под действием страха? А на самом деле ничего не было?

Периодически тут попадались даже слепые псы и кабаны. Однако я не считал что "монолитовцы" пришли на помощь для искоренения нечистой. Тем более ТАКАЯ брага народу могла справиться и со стадом псевдослонов, которые, к счастью, водились лишь на глубоком севере Зоны. И то, там их отстреливали "монолитовцы". Нет, такое псевдослоны сделать бы не смогли. Они даже не были похоже на слонов. Скорее, на размером с двухэтажный дом свинью. Однако, несмотря на это, псевдослоны были слишком уязвимы для стрелкового оружия.

- Нет, это не резня, - мрачно сказал я, обходя очередной труп. - Это мясорубка. И похлеще одноименной аномалии.

Так не кстати начало смеркаться. Потому что в темноте мое подсознание после этих жутких картин обязательно рисует опасность за каждым кустом. Ведь в темноте мало что видно, а когда мало что видно, каждый силуэт будет приобретать жуткие качества. Но к моему облегчению уже можно было различить очертания завода "росток", на котором и обосновалась база "Долга".

Но радости что-то было маловато. Слишком уж тихо было за воротами. Конечно, ночью большинство сталкеров спало, а караульные не сильно любили разговаривать на посту, но это была какая-то другая тишина. Убийственная, что ли. Мертвая.

По коже сами собой поползли мурашки, а ноги не хотели слушаться. Однако я себя старался перебороть. Для новичка в Зоне у меня выходило неплохо. И это несмотря на все то, что мне выпало за месяц сталкерства. Ворота были закрыты, но не заперты, поэтому я протянул руку вперед, чтобы их открыть, но тут же ее одернул. Ворота были забрызганы кровью.

Ак- 74 был уже наготове, чтобы в случае чего поразить таившегося врага. Но врага не было. Вернее, он был, но уже не дееспособен. Вся территория бара была усыпана телами. Тут были пресловутые "монолитовцы", "долговцы" и "свободовцы". Однако, кроме них были еще и бандиты. Объяснить это было очень просто. "Монолит" добрался до Армейских складов и оттеснил "свободу" к бару. Но там уже были "долговцы", поэтому "свобода" оказалась между двух огней. "Монолит" посмотрел со стороны, как "Долг" добивает "Свободу", а потом принялся за сам "Долг". Конечно же "Долга" не стало, но и "монолитовцев" оставалось мало. А тут еще на шумиху и бандиты пришли, так сказать, по-мародерствовать. И тогда все друг друга поубивали. Это, конечно, была лишь первичная версия, не самая правдоподобная, но с хоть каким-то объяснением мне было легче.