История темных лет

— Незаменимый ты человек, оказывается, Кирилл, — прищурилась девушка, — что ж ты при своих талантах простым охранником служил?

— Это смотря кому служить, — тихо ответил парень. — А насчет журналиста… Есть один гений. Виртуоз. Работает в местном вестнике, рассказывает о проблемах водоснабжения и климатических особенностях континентов. Алекс Спейт. Я Вам на него данные давал.

— Да, помню. 30 лет. Не женат, не подкупен, не увлекается, не отягощен. На шее брат-студент и долги за его обучение. Кажется, твой Алекс год на Мегране квартировался за разгромную статью о новой политике королей насчет перевооружения системы, а следом ума хватило и социальную службу о мостовую повозить.

— Было. Его вместе с начальством на Мегран отправили — охладиться. У нас же не принято в журналах правду писать, — криво усмехнулся Кирилл. — Все больше действительность прилизывают да глаза замазывают, а уж если королей задел, собирай теплые вещи — следующая станция Мегран. Прессе запрещено поднимать вопросы о соцзащите, о правах, о безработице и прочих нелицеприятных вещах. Чтобы взял журнальчик, и как сладкого наелся. Вот и едим, до тошноты.

— У тебя вырос зуб на королей?

— Нет. Мораль общества не устраивает и дурные законы для трех сословий. А короли… по-моему слишком увлеклись военной реформой и усилением могущества системы, вот и пошел разлад. От этого страдает низшее сословие. Упадок в социальной сфере, может быть, и временное явление, но весьма неприятное. Впрочeм, я не вправе судить наше правительство и его политику, некомпетентен я в этих вопросах.

— Ты живешь в государстве, а государство — это система, и любые преобразования и нововведения, естественно, отражаются прежде всего на наиболее незащищенной части населения. С этим ничего не поделать. Видишь ли, чтобы что-то получить, нужно за это заплатить, а вот кто и чем — это как получится. Кто-то платит здоровьем, кто финансами, кто стабильностью, потом все встанет на свои места. Главное знать: ради чего терпеть и за что платить. Если цель стоит платы за нее или превышает цену многократно, то терпеть легче и справляться с трудностями, и жить. Военная реформа нужна была еще лет 10 назад, если не сто.

— Да все это прекрасно понимают. Великая война не должна повториться. Ради этого стоит потерпеть и безработицу, и увеличение налогов.

— Ол ми нэн фен меро.

— Ол ми нэн тернио. — Ты хефес? — удивилась Анжина.

— А вы?

— Нет, просто… близко сталкивалась. На плантации был парень-хефес. Он помогал нам всем. Мы с ним немного общались. Он книгу мне подарил: "О падении и ненападении". Не знаю, как ему удалось ее сохранить… Его убили потом, — девушка отвернулась. Перед ее глазами встала картина из прошлого. Молодой кудрявый парень огромными зелеными глазами смотрит в небо и улыбается. Его избивают распятого меж двух столбов, и брызги крови летят в разные стороны, а он словно не замечает боли и не понимает, что умирает… Кирилл нахмурился: "О чем это она? Какие плантации?" — О каких плантациях Вы говорите? Анжина угрюмо посмотрела на него и спросила: — У тебя есть таблетки? Мизидин, кажется? — Вам плохо? — забеспокоился парень.

— Чуть-чуть. Я совсем разучилась терпеть боль, — скривилась она, смутившись. Сердце сжало в тиски, и боль подкатывала к горлу огненной волной. Анжина не хотела попасть в лапы Яна. Только не сегодня, только не сейчас. Впереди был слишком важный день. Она долго ждала его. Капитан молча подал ей таблетку и чай, а сам скрылся за дверью, и через минуту горничная убирала со стола.

— Вам лучше? — поинтересовался Кирилл, появившись вновь.

— Да, спасибо. Ты не в курсе, Айрин ушла? — Ушла. Ее смена закончилась. Вы что-то хотели? — Да… - неуверенно протянула девушка, — хотела прогуляться по парку, вот и думала — Айрин поможет…

— Я помогу, без проблем! — улыбнулся Кирилл и с легкостью поднял принцессу на руки. Через пять минут Анжина уже шла по тенистой аллее, полной грудью вдыхая свежий воздух и радостно улыбаясь. Она вновь чувствовала себя здоровой и полноценной. "Иду! Сама! — ликовала она. — Нужно как можно больше двигаться. Хватит лежать, как овощ на грядке! Начну тренироваться. Все эти электронные штучки для поддержания мышечного тонуса — полная ерунда".

Они медленно прошли по аллее и вышли к ряду фонтанов, образующих причудливый ансамбль. Анжина немного устала и присела на скамейку. Веселые брызги воды, искрясь и переливаясь, с радостным шумом кружили под солнцем, слепя глаза, наполняя воздух приятной прохладой. Девушка скосила глаза на капитана: "Обратил ли он внимание на эту красоту?" И чуть заметно улыбнулась.

Кирилл, жутко деятельный и серьезный, топтался рядом и сосредоточенно ощупывал цепким взглядом каждый кустик, каждый листик, каждую из пустых скамеек с таким видом, словно какой-нибудь камикадзе с базукой залег под одной из этих лавочек или кустиков и теперь, злобно ухмыляясь, целится в принцессу. "Ну и «дитятко», прости Господи! Ирокез, дух прерий. Капитан Чингачгук на охоте за скальпами. Один глаз налево ушел, другой — направо, потом сошлись на переносице и доложили обстановку".

— Слышишь, Зоркий глаз? — окликнула его девушка, — еще минут десять такими темпами, и диагноз — косоглазие будет твоим навеки. Расслабься. Ты своих «пехотинцев» под каждый куст рассовал: не то, что маньяк с гранатой — таракан не проползет! Неси лучше шахматы, вон на столике лежат, сыграем.

Кирилл задумчиво посмотрел на нее, но шахматы все-таки принес и, робко присев напротив, начал расставлять фигурки, искоса поглядывая на принцессу. — А кто такие тараканы? — не выдержал он, наконец. — Неандертальцы! — хмыкнула девушка. Капитан озадаченно нахмурился. — Да, друг Незнайка, теперь я знаю, по каким предметам у тебя был не зачет, — улыбнулась девушка. — Ты, какими будешь играть, светлыми или темными?

— Смотря на что играем, — смерил ее хитрым взглядом Кирилл. — Ну, ты нахал, однако! На щелбан?! — Ага, — широко улыбнулся парень и продемонстрировал анатомическое строение своей руки, помахав в воздухе пудовым кулаком. Все бицепсы и трицепсы устрашающе забугрились, натягивая рукав рубашки, — Вас потом только Ваши тараканы и сыщут.

— С тобой не забалуешь, дитятко, — улыбнулась девушка, — что ж, предлагай сам. — На рассказ?! — Это как?

— Я не силен в некоторых вопросах и многого не знаю, это вы правильно заметили, — посерьезнел парень и смущенно почесал затылок. — А Вы, девушка образованная… Может, просветите?

— Ладно, Незнайка, согласная я. Только, чур, играем не на рассказ, а на вопрос. Проигрываю я — задаешь ты, проигрываешь ты — задаю я. И не скрытничать!

Кирилл согласно кивнул и взял себе темные фигуры, уступив пальму первенства Анжине. На пятом ходу она поставила ему мат.

— Это как? — удивился парень.

— А вот так! — развела руками девушка. — Детский мат называется, молодой человек. Теперь за Вами должок — рассказывайте, где таких бойцов куют? В каком горниле закаляют и куда потом девают? — Галактические войска особого назначения. Разведподразделение. Отряд безопасности, — отрапортовал капитан и начал расставлять фигуры заново. На этот раз парень был внимательнее и выиграл.

— Кто такой таракан? — Насекомое, — засмеялась девушка, — наверное, самое древнее и живучее, рыжее и

пронырливое. Нам про него в Интернате фильм показывали по биологии.

— Следующая партия затянулась и грозила сойти в ничью. На том они и согласились. — По вопросу с каждой стороны? — предложил Кирилл. — Ладно. Откуда знаешь хефесский? — Я два года на Калахаре служил. С нами священники из хефесского братства были. Они и научили, — посерьезнел парень. — На Калахаре? — удивилась принцесса, — а что вы там делали? Это же маленькая планетка на краю Галактики, они и космос-то еще не осваивают. Какой-то допотопный спутник лет 10 назад запустили, на том освоение и закончили. — Да, космические технологии штудировать у них ума не хватило, а вот атомное оружие

создать и в ход пустить — хватило, — насупился парень. — Два континента — в пепел! От населения меньше трети осталось. Им теперь долго не до космоса будет. Местные царьки небольшую разборку учинили. Выясняли двое, кто из них сильнее, умнее и главнее. Оказалось — третий. Пока двое своим опереньем павлиньим друг перед другом хвастались, он их по-тихому в топку вместе с континентами отправил. Все бы ничего, да рядом Ангер, Марона. Каково им под боком хлопотных соседей иметь? Те разборку учиняют, а этим на голову осколки не сегодня-завтра посыпятся с горячим радиоактивным приветом. Вот и постановил совет: пресечь попытку разрастания конфликта и обезопасить соседние планеты и космическое пространство от возможного заражения.