История темных лет

Некого винить. Это только кажется, что правители или простые люди играют судьбами чужих и близких, прикрывая свои корыстные желания высокими идеями, на Мидоне, на Сириусе или на Земле, какая разница? Ведущий игрок — судьба, не знающая сословий, должностей, не ведающая временных рамок и географии. Судья безжалостный и не подкупный. Она распоряжается, кого защитить, а кого послать на закланье, быть тебе жертвенным агнцем или спасителем, достойным спасения или недостойным спасенным, назиданием живущим или вечным укором. У каждого своя судьба, неповторимая и неизменная как папиллярные линии на пальцах.

Сэнди подошла к малышке, присела, взяв ее теплые розовые ручки в свои и улыбнулась, впервые за долгие годы со спокойной душой и легким сердцем.

— Привет. Ты почему здесь одна? Девчушка засмеялась, обнажив ряд ровных маленьких зубиков и пожала плечиками. — Пойдем к маме с папой? — Не двигайся! — раздался властный голос за спиной. Сэнди спокойно повернула голову, в пяти бэгах от нее, у зарослей прибрежных кустов, стоял здоровенный парень с помятым, заспанным лицом в форме охранника и целился из лазерника. — Н-да, выспался, охранничек? За ребенком-то кто смотреть будет, тетка? — беззлобно попеняла девушка и, взяв ребенка за руку, повела к нему, осторожно и медленно, чтобы успевали маленькие ножки, ступая по песку.

— Стой, говорю, выстрелю. Не трогай девочку, — неуверенно сказал охранник. Вид у него был совершенно растерянный. Еще бы, неизвестно откуда взявшийся парень, весь в черном, в темных очках, скрывающих глаза, вел себя как ни в чем ни бывало, словно не на королевской территории находится и не с юной принцессой за руку идет, а где-нибудь в парке, на прогулке со своей дочерью. Веяло от него хозяйской уверенностью и силой. Гибкий, стройный, натренированный и обескураживающе наглый.

— Вот придурок, прости Господи. Кто же ребенку что сделает? Я что монстр? — Выстрелю, — тихо повторил парень, скорее больше для себя, чем для нее. — Ой, да пожалуйста, только девочку сначала забери, а то напугаешь. И не маши ты лазерником, не дай Бог, ребенка заденешь.

Из кустов вдруг послышался топот и хруст веток, точно стадо слонов продиралось сквозь заросли, и на песок выскочили разгоряченные охранники, тут же окружив Сэнди. В спину грубо ткнулось дуло, и властный, до боли знакомый голос, процедил в ухо:

— Отпусти ребенка и медленно подними руки!

"Вот и Танжер, вот и встретились", — с ехидным умилением подумала девушка. Она не чувствовала опасность или страх, а лишь легкость и глубокое удовлетворение — свиделись, наконец! Сэнди чуть повернула голову и скосила глаза, пытаясь разглядеть своего бывшего возлюбленного, но тот не дал, сильнее вдавив ствол в спину, предупреждая, не двигайся. Сэнди поморщилась: "Мог бы и нежнее".

— Я не шучу, парень. Не дергайся! — угрожающе повторил капитан. Сэнди ухмыльнулась, приняв правила игры и, выпустив маленькую ручку из своей ладони, чуть приподняла и развела руки в стороны, давай, мол, стреляй. Ей, шесть лет ходившей в обнимку со смертью, было глубоко плевать на угрозы, она лишь радовалась привычному запаху риска и понимала, что слабо капитану вот так в упор выстрелить в безоружного, спокойно стоящего человека. Может, он и слабый человек, но не подлец же, в конце концов?

Малышку мигом подхватили и унесли в сторону.

— Все, успокоился? — спросила девушка и повернула голову. — Не дергайся, я сказал, раздвинь ноги и подними руки выше. — Да пошел ты! — разозлилась Сэнди и повернулась в сторону голоса. Неожиданный хлопок остановил ее на полпути, что-то резко ударило в грудь и разорвалось внутри, заливая тело жгучей болью. Она удивленно уставилась на Танжера, спокойно убирающего лазерник в наплечную кобуру, и не могла понять, что случилось? Воздуха почему-то стало не хватать, и ноги сделались ватными, непослушное тело мгновенно отяжелело.

— Зови Яна, — будничным голосом распорядился капитан и, заложив руки за спину, с чувством глубокого удовлетворения уставился на девушку равнодушными глазами.

— Зачем? — искренне недоумевая, прошептала Сэнди и рухнула на песок, широко раскинув руки.

— А ты что думал, по головке погладят? — спокойно ответил Танжер и присел на колено рядом, чтобы снять с нее очки. Совершенно черные глаза задумчиво и грустно смотрели на него еще какое-то время, и вот стали туманиться, светлеть, превращаясь сначала в желто-золотистые, потом в карие. Они еще имели осмысленное выражение, но лицо уже подернула мертвенная бледность, сглаживая шрамы. Танжер тупо смотрел на нее и рухнул на колени рядом с ней, в песок, осознав, наконец, кого застрелил.

Он попытался зажать рану трясущимися руками и закричал:

— Яна, скорее! Яна зовите! Сэнди уже не чувствовала боли, лишь легкость, которая все выше и выше поднимала ее к солнцу. Она как будто сверху, со стороны, видела свое тело, лицо Танжера, перекошенное криком, охранников, застывших вокруг. Все казалось далеким, ненужным. Она поднималась все выше и выше, и вдруг кто-то закричал, оглушая ее, заставляя обернуться.

— Не уходи, девочка, останься! Сэнди увидела осуждающие глаза Ричарда, его лицо загородило солнечный свет, преграждая ей дорогу, и губы шептали:

— Не смей умирать! Держись! Я прошу тебя, останься, не уходи! Мне не жить без тебя, слышишь, девочка, не оставляй меня, живи, пожалуйста, живи! Не уходи! Нет!!! Останься!!

Часть третья: Бутон утопии

Глава 15

— Не смей! Останься! — Ричард резко сел на постели, проснувшись от собственного крика. Весь в поту и слезах он невидящими глазами уставился в пустоту. Ее больше нет! Нет?! Не-ет… Нет!!!

Страшная, пугающая пустота в груди, в голове звон, как будто оборвали натянутую струну. Может быть, это он умер? Двери резко распахнулись, и в спальню влетел Крис в небрежно накинутом халате, взъерошенный, босиком. Следом пожаловали телохранители, ощупывая спальню дикими глазами, жутко деятельные, как будто под кроватью или за портьерами спрятался невидимый враг.

— Что случилось? Ты так кричал, что у меня за стенкой уши заложило. Эй! — Ричард не реагировал, смотрел пустыми глазами в пространство. Крис помахал ладонью перед его лицом — никакой реакции — и кивнул охране, — Позовите-ка Косту и убирайтесь отсюда. Да, кофе пусть подадут!

— Ричард замотал головой и потер лицо руками, стараясь стряхнуть оцепенение. Крис присел рядом.

— Ну, ты даешь, весь дворец на уши поставил. Я думал, тебя убивают. Приснилось что? Старый Дангур в обнимку с сыночком?

— Она… Она приснилась. Словно умерла. Словно застрелили ее, прямо в сердце, прямо в сердце. — Ричард соскочил с кровати и заметался по спальне, не зная, куда себя деть.

— Не сходи с ума, Рич. Мало ли что приснится. — Я не чувствую ее, понимаешь?! — заорал король и показал на свою грудь, — вот здесь пусто, будто лопнуло что то и исчезло. Не чувствую!!

— Ну, если ты ее так чувствуешь, скажи, где она и дел-то — привезем, и чувствуй на здоровье.

— Я не знаю, где она, — Ричард устало сел у стенки прямо на голый паркет, — я просто чувствовал ее эмоции… чувствовал, что она жива, здорова, а сейчас… ничего, понимаешь ты, ничего!

— И, что у нас случилось? — влетел в спальню всклокоченный Коста. Следом принесли поднос с кофе. Доктор, переводя полусонный взгляд с капитана, разливающего кофе, на сумрачного Ричарда, прислонившегося к стене, пожал плечами: что звали — все живы, все здоровы.

— Ребята, это не смешно — четыре утра, — покачал он головой.

— Пошли пить кофе, эскулап. Эй, влюбленный телепат — тебя ждет чашка с живительным напитком.

— Кофе я обычно пью в восемь утра, — заявил недовольно Коста, запахивая халат.

— Я тоже, поверь, но раз уж встали… Видишь ли, Его Величеству приснился сон про Ее Величество — стра-ашный.

— Это про кого? — обалдел Коста, беря в руку чашку, протянутую капитаном. — Про Сэнди.

— Хватит разговаривать так, словно меня нет в комнате, — подошел Ричард и сел за стол.