Страница 38 из 46
— Ну, что ты? Как мог подумать?… Мы ей приз выдадим, карамелью! — рявкнул Пит. Видимо его переполняло негасимое желание, сродное желанию короля.
Шерби кивком показал ему — отведи Рич к врачу, и тот, подталкивая в плечо, спину, заставил Ричарда идти.
Глава 15
Небо бездонно и прекрасно.
Халена смотрела на облака, острые пики елей, темные раскидистые лапы кедров и слушала мерный скрип колес по каменистой дорожке.
Куда ее везут? Зачем? — подумала только и вновь то ли заснула, то ли потеряла сознание.
Небо стало темным, скрип еле слышным. Лес густым, черным, как всадники, что идут рядом. Красивая у Карола лошадь — молодая, резвая. То и дело косится на Халену, а та лишь слабо улыбается ей — ничего у меня нет для тебя, извини, милая…
Кто-то поил ее. Кто? Не знала, не видела. Лишь удивилась — кому охота возиться? Зачем?
И опять уснула.
Она открыла глаза и увидела седые волосы Карола. Нет, не похож он на старика. Тогда почему седой? И кого он ей напоминает?
Покосилась по сторонам — все тот же лесной пейзаж, разбавленный парой десятков всадников. Воины в черном, но в отличие от лютичей одежда богатая, добротная и вооружение на порядок, а то и два выше. На поясе мечи, через грудь кожаные ремни, что держат за спиной арбалеты и тулы. Волосы у всех длинные, не собранные, ложатся кому на колеты, кому на широкие плащи. Лица, как из гранита вытесаны. Не люди, а монументы воинской доблести. Вот только последней много меньше, чем хитрости да подлости.
Халена поморщилась, трогая рану в боку. Странно, перевязали, что ли? С чего вдруг такое милосердие проявляют? Покосилась на свое ложе — еще больше удивилась — на мехах лежит, в повозке.
Прищурилась на Карола. Тот одними глазами усмехнулся и взгляд отвел.
`Ладно, повременим с расспросами, сил наберусь пока', - решила.
Интересно, а… А впрочем, и так ясно, спрашивай — не спрашивай, проверяй — не проверяй — нет при ней оружия. Один нож на поле остался рядом с Маликом, другой с Миролюбом уплыл, а меч, вон у седла Карола прикручен — рукоять узорная выглядывает.
Ладно, и это пока неважно.
А вот добрался ли Миролюб до своих, очень даже важно.
`Помоги ему, Гром. Пусть не ради него, не ради меня, ради себя — помоги'! — уставилась в небо. Огромная птица, расправив широкие крылья, пролетела мимо.
`Это: да или нет'? — гадай теперь. А почему — нет? Не самое худшее занятие, пока в телеге трясешься, сил набираешься. А там бы дотянуться до меча и рвануть в лес, переплыть реку, пройти знакомыми местами через Славль или Звенигород — в Полесье, к своим.
А может она роск? — мелькнула мысль.
Поэтому с ней обходительны? Думают, что она, как Малик, служить станет, предаст братьев по духу ради братьев по крови?
Ага, — скривилась, глянув на Карола сквозь полуопущенные ресницы: послужу. Только до меча дотянусь и так послужу, век вы сестру помнить будете.
— Не кривись, дева-воительница. Все не так плохо, как тебе кажется, — сказал Карол. До чего речь его странная — протяжная. Не сказал — пропел с ленцой каждую гласную.
Отвернулась: ну, его, лучше поспать. Быстрей день пройдет, а ночью темно, пленница не связана — кто на недужную подумает, что она сбежать сможет?…
К вечеру ее напоили, сунули в руку кусок душистой лепешки. Она не отказалась — желудок давно забыл, что и когда принимал.
Поднесла ко рту кусочек и принюхалась: блазнится что ли? Ванилью пахнет, сдобой. Откусила — еще больше удивилась — из пшеницы пекли и привкус ванили явный!
Покосилась на Карола, что, не отставая от телеги, рядом на лошади ехал: откуда пшеница, тем более — ваниль?
Мужчина улыбнулся тепло, почти ласково — не как пленнице, скорей, как дочери или очень близкой женщине.
`Э-э, дяденька, не желаешь ли и ты в женихи податься'? — прищурилась. Мужчина отвернулся.
`Ладно, твои фантазии, твои трудности', - решила Халена. Съела лепешку и закрыла глаза: сплю я! А сама чутко прислушивалась к каждому звуку, к себе: сможет уйти? Теоретически — да, практически — вопрос. Из-под опущенных ресниц осторожно поглядывала на воинов, отмечая расстановку сил, вооружения, выявляя брешь в охране. Разговаривали бы они еще, вообще хорошо было бы — узнала, что интересное, а может и важное. Да молчат все, как немые.
К темноте отряд остановился на небольшой поляне. Рассредоточились воины, поставив лагерь кругом, телегу с Халеной почти в середине остановили. Плохо, но все равно все спать будут, а она выспалась. Подождет благоприятного момента и исчезнет, прихватив, если удастся, оружие. Обязательно кто-нибудь зазевается, только верить надо, что повезет, и не такие уж они бывалые воины, как кажется.
Долго она ждала, звезды уже меркнуть начали, как, наконец, вроде все уснули.
Огляделась осторожно, приподнялась, прислушиваясь — тихо, лишь сопение сонное да потрескивание дров в костре. Слезла осторожно с телеги, морщась от боли в боку, тихонько начала красться к ближнему воину — меч у него под рукой, но у сонного взять — не проблема.
Только руку протянула — воин зашевелился, повернулся к Халене спиной, обняв меч, словно суженную. Пришлось довольствоваться ножом из его поясных ножен. И то — добыча. Скользнула тенью в глубь леса, да идти больно — перетянули ей рану тряпицей, и та въелась в рану, срослась будто с засохшей кровью.
`Кто ж так врачует'? — поморщилась и только за круг воинов вышла, в кусты рванула, как запнулась и рухнула во весь рост на лесной дерн, только звездочки перед глазами заплясали.
— Мама, — простонала невольно и губу закусила, скрючившись — рану словно подожгли.
— Рано в пляс пошла, — раздался тихий голос сбоку.
Халена повернулась и увидела Карола. Слева и справа еще воины вышли. Как же она их не углядела? Зато ясно, обо что запнулась и почему.
— Подножку поставил? — поднимаясь, спросила у Карола.
— Всего лишь остановил. И не вздумай бежать, иначе мне придется тебя связать, — прищурился, насторожившись спокойного вида девушки. И прав был — та и не думала сдаваться — решала, кого первым с дороги отодвинуть. Метнулась вправо, обманным движением отвлекая внимание воинов и с места спрыгнув, впечатала обе ступни в грудь того, что слева. Тот крякнул и по стволу принявшего его кедра стек. Халена прямо рванула на Карола, но и его обманула, вильнув в последний момент за ствол. Пару шагов пробежала и наткнулась на кулак еще одного черного. Девушку не только остановило, но и чуть подкинуло.
Рухнула на коряги, сложившись пополам — из глаз слезы брызнули, и закричала бы от боли да и вздохнуть не могла.
— Его зовут Сольер, — представил мужчину с бронебойным кулаком Карол, присев на корточки перед Халеной.
— Замечательно, — прохрипела, через силу выдавив усмешку — лишь бы слез не увидели, не поняли, как сильно ее достали. Нельзя врагу слабость показывать — любой эту заповедь знает, и она не исключение.
— Вот и познакомились, — кивнул Карол и махнул рукой своим. Те молча связали девушке руки за спиной, ноги опутали и словно балласт отнесли к телеге, кинули на мех.
— Отдыхай, воительница, — похлопал ее по плечу Карол. Та лишь зубами скрипнула, жалея, что загрызть его не может. Да ничего, ничего — может быть завтра? — пообещала взглядом.
Утром ее пытались покормить, но Халена зло взбрыкнула да еще оскалилась. Воин настороженно посмотрел на нее и отошел — Каролу о бунте пленницы доложил.
— Голодом решила сидеть или есть не можешь? — спросил тот. Оперся на край телеги, внимательно разглядывая девушку.
— Тебе дорогу указать, куда такие, как ты, обычно с флагами и песнями маршируют?
— Ай-яй. По чину ли богине такие речи?