Прогулка в бездну

— Вы не знаете наших правил, Ваше Высочество. И я боюсь, что Ваше желание может Вам же и навредить. Я уже догадываюсь — предоставь я Вам свободу выбора, Вы предпочли бы покинуть мою резиденцию и перебраться в талтарат Ваших родственников. Тем более что алтар Ярангир поспешил скрепить свою благодарность за спасение узами побратимства с одним из Ваших, принцесса, спутников.

Ну… кое в чьей проницательности сомнений лично у меня уже давно нет. Если, конечно, не брать во внимание мою необходимость быть именно здесь.

— Вы правы, Ялтар Вилдор, я многого не знаю о царящих на Дариане традициях. И все, на что я могу надеяться — Вы мне поможете в них разобраться.

Это даже не как по лезвию ножа. Это как танец с самой Смертью. За право сохранить собственную Жизнь.

И не только слово — взгляд, вздох, мысль могут выдать то, что должно быть скрыто.

И за шанс выиграть… потому что в его глазах царит холод, а в голосе — лишь мрачная констатация моей участи. Той самой, которой я так хотела бы избежать, но к которой должна стремиться.

— Если я позволю Талтару признать Вас своей родственницей, я фактически назову Вас подданной Дарианы. Молодая, красивая, здоровая, сильная, свободная женщина…. - он сделал паузу, смотря почему-то не на меня, а на тех, кто находился за моей спиной, — мне стоит продолжать дальше?

Разве можно ему возразить….

— Если Вы этого не позволите….

— Если я этого не позволю, то Вы остаетесь под защитой моего слова. Хотя бы до тех пор, пока мое терпение будет в состоянии выдерживать Ваши не всегда безобидные шалости.

Намек достаточно прозрачен, и…. дает так нужную мне надежду. Хотя, до полного прояснения ситуации все еще далеко.

— Но, несмотря на сказанное Вами, Ялтар, Талтар Маргилу продолжает оставаться моим родственником.

— И это осложняет ситуацию. — Он перевел взгляд с меня на моего родича. И этот взгляд мне однозначно не нравился. — Его брат считается условно погибшим. В Вашем же лице мы видим подтверждение тому, что он жив. И его присутствие в другом мире можно расценить как предательство.

— И как именно это будет расцениваться, зависит от того, какое мнение по этому вопросу выскажу я?

Это было поразительно, но я… любовалась им. Впрочем, подобное чувство я испытывала и общаясь с Элильяром. Особенно, когда это не касалось лично меня.

— Вы удивительно проницательны, Ваше Высочество.

Стоило признать, что хотя бы в этом Асия была откровенна — Вилдор действительно умел загонять в угол. И, судя по блеску глаз, любил.

— Прежде чем я выскажу Вам его, я могу задать один вопрос, не относящийся к этой теме нашего разговора?

И ни искры любопытства. Словно каждое мое слово ему уже давно известно.

Возможно, так оно и есть.

— Я отвечу на любой Ваш вопрос, моя прекрасная принцесса.

Уверена, что именно так оно и будет. Вот только…. насколько вопрос будет приятен ему, а ответ — мне.

— Что означает рисунок на Ваших ладонях, Ялтар Вилдор?

А я разве обещала, что собираюсь беречь чье-то терпение?!

Еще бы знать, почему рука Сэнара сдвигает полу набиру, скользя к мечу? Отчего воины за спиной Вилдора опали в ожидании нападения? Зачем Риган пытается пробиться к моему сознанию?

И что творится с моей кровью, в которой жидкая лава переплетается с леденящим холодом.

— Это означает, что я намерен ввести в свой дом жену.

А в глазах… безмерное спокойствие. Словно мы говорим о самых обыденных вещах и то, что в качестве будущей хозяйки его резиденции рассматривается единственная кандидатура, не звучит в контексте.

— Мне жаль, что я не просила разрешения задать два вопроса. Уж очень хотелось бы узнать, кто та счастливица, что заставила Ваше сердце неровно биться. Но я не смею просить о таком ко мне снисхождении и готова высказать свое мнение.

Я на миг опустила ресницы. Но не для того, чтобы не видеть направленных на меня взглядов — я их и так продолжала чувствовать. От сгустившегося напряжения мои блоки ощутимо вибрировали, грозя вырваться из-под ослабевшего контроля. А вот этого я ни в коем случае допустить не могла. И не только потому, что это усложнило бы и без того сложную ситуацию.

Прогуливаясь с Вилдором по дворцу, я позволила драконьим чарам коснуться своего спутника. Но не для того, чтобы всецело завладеть его вниманием — его сила была настолько велика, что будь я самим Властителем Тахаром, мне сложно было бы противостоять воле даймона. Нет, я всего лишь пыталась пробудить в нем родство крови, которое потянуло бы его туда, где могла находиться Варидэ.

А уж насколько действенным оказался мой план, мне удалось убедиться довольно скоро. Поднимаясь на одну из башен, с которой, по его словам, открывался волшебный вид, я поймала отзвук магического провала. Того самого, который сама и предсказала, рассуждая о сильных защитных артефактах.

Так что никаких иных проблем со мной, кроме тех, к которым все уже начали привыкать, я допустить не могла.

— Я предпочитаю остаться под Вашей, Ялтар Вилдор, опекой. И единственное, о чем хочу Вас просить, позволить мне встречаться со своими родственниками.

Ни удивления. Ни радости. Ни единого отблеска удовлетворения в черной бездне глаз. Лишь безграничное спокойствие.

— Вы приняли правильное решение, Ваше Высочество. И я не намерен ограничивать Ваше пребывание на Дариане только своей резиденцией. Также я не против Вашего общения с родственниками, в том числе и на территории талтарата.

Если только…. самая капелька задумчивости. Впрочем, назвать Вилдора глупым у меня язык не повернется. А то, что в этой ситуации выбора у меня в принципе не было, вряд ли может избавить от тени мелькнувших у него сомнений.

— Талтар Маргилу, — обратилась я к отцу Ярангира, — надеюсь, мое решение не оскорбило Ваших чувств. Меньше всего я хотела бы проявить по отношению к Вам неблагодарность.

Я говорила с той искренностью, которую позволяли сложившиеся обстоятельства. Трудно сказать почему, но этот даймон был мне приятен. Впрочем, история его сына, на все готового ради своей возлюбленной, откладывала отпечаток на мое восприятие их ветви.

— Ни в коем случае, Ваше Высочество. — Лицо Талтара было от меня скрыто, но я чувствовала: его губы под лицевым платком улыбаются. И не только потому, что улыбались его глаза. Волна тепла и нежности, которой он окутывал меня, стала для меня хорошей поддержкой. — Вы все равно остаетесь для меня и спасительницей моего сына, и потомком моего брата. И Вы можете полностью рассчитывать на меня.

Последние его слова…. не были столь однозначными, как звучали. И боюсь, понятно это было не только мне.

— Я вынужден прервать ваш обмен любезностями, — спрятавшись за щитами невозмутимости разрушил возникшую на мгновение тишину Вилдор, — но нас уже ждут. Прошу Вас, Ваше Высочество.

Вместо портала мы проделали довольно длинный путь по широким коридорам, украшенным фигурами застывших воинов, и лестницам, перила которых напоминали вышитое стразами кружево.

Шестеро воинов впереди. Затем сам Вилдор, отступив от которого на шаг следовала я, а за нами уже и все остальные. Закрывали нашу процессию еще шестеро из личной охраны Ялтара.

Хотелось бы мне знать, к чему такие меры предосторожности. Из всей нашей компании оружие только у меня: маленький кинжал, в изящных в своей простоте ножнах, служивший еще одним украшением для моего платья.

Или… я, в очередной раз, чего-то не понимала.

Новый поворот вывел нас в небольшой холл, привлекавший внимание не только большой белоснежной дверью, которая, похоже, вела в тот самый зал, где и будет проходить злополучный прием, но и количеством воинов, которые при виде своего правителя застыли, приветствуя его.

Те самые, мрачные предчувствия, сделали стойку. Зря… спорить с ними я не собиралась. Судя по тому, что я видела на лицах своей троицы, подобные мысли гуляли и в их голове.

— Я прошу Вас, Ваше Высочество, помнить обо всем, что я и Айлас Вам говорили.