Прогулка в бездну

— Я исполню свою клятву. Еще несколько дней и мы попадем на Дариану. И я, как и обещала, передам твоим родичам клинки.

Его хохот бьет по ушам, сметая ураганным ветром разноцветье листвы, поднимая их в воздух.

— Да ты даже проснуться не можешь. — Он уже близко. Он совсем близко. И каждый его шаг, пропитанный странной грацией, не звериной — грацией огня, что не знает преград, что не знает пощады, трогает какую-то нить в глубине меня. Заставляя на изломе ощущения восторгаться этой удивительной красотой, столь же опасной, как и чарующей. — Не то, что исполнить клятву. И твои дети умрут. Сейчас. Здесь. — И он, продолжая смеяться, захлебываясь смехом, глотая слова и вздрагивая всем телом от раздирающих его чувств, в движении, с пронзительным визгом вынимая меч из ножен, кидается в атаку.

— Я могу проснуться. — И лезвия встречаются у самой земли.

— Мама!

— Я могу проснуться. — И его кинжал срезает прядь моих волос. И они падают, падают, падают… Похожие на золотой снег.

А голос дочери, как заклинание, повторяет: 'Мама, проснись. Мама, я так тебя люблю. Только проснись'.

И вновь атака, и я едва успеваю отклониться. Но только…. Один раз. И левая рука повисает плетью. И белая ткань ритуального платья, платья, в котором я давала клятву всегда быть рядом с мужем, окрашивается в алый цвет.

— Ты не можешь проснуться. И я заберу их с собой. Потому что ты нарушила обещание.

И я понимаю, что этот удар я…. пропускаю. И дикая боль пронзает мою грудь, обрывая крик, вылетающий с последним вздохом….

— Нет… Я могу проснуться….

— Нет. — Я вскидываюсь, но сильные руки ловят меня, прижимая к себе.

— Ты молодец, Лера. — Его глаза, обведенные черным, смотрят на меня с такой нежностью… Что я едва не задыхаюсь от того невыразимого счастья, что жаркой волной омывает мою душу.

— Оли.

— Дыши, родная. Дыши. Ты справилась. Ты справилась, хотя я уже почти не верил в это.

Я с огромным трудом, но заставляю себя дышать медленно и ритмично. Успокаивая, разгоряченную кровь. Все еще ничего не понимая, но чувствуя, что выражения лиц у моих спутников не просто так сияют радостью.

— Надеюсь, теперь мне кто-нибудь объяснит, что случилось?

— И я даже знаю, кто тебе объяснит. Как только ты выпьешь немного вина и съешь кусок мяса. Такие истории на голодный желудок не рассказывают. — Риган…. Риган?… протягивает мне флягу и выложенный на толстый ломоть хлеба, покрытый аппетитной корочкой и сладко пахнущий дымом кусок. Сопровождая это счастливой улыбкой, которая очень остро смотрится на словно бы истерзанном усталостью, лице.

Глава 4

— Ну что, Гадриэль. Будем считать, что не зря я столько ждала. — И я осматриваю лица своих друзей, что со странным единодушием прячут от меня свои взгляды.

— Лера, может, он так много не заслужил? — Вот ведь не знала, что мой муж — клоун.

Он чуть приподнимает голову, продолжая выискивать что-то в стороне от того места, где я стою. Но уж за полгода ученичества и пять лет брака я научилась распознавать его настроение по множеству других признаков.

И не только мне очевидно, что он настойчиво пытается подтолкнуть меня к мысли: розыгрыш, главным действующим лицом которого будет наш черноволосый Лорд, не должен быть столь невинным, каким придумала его я.

Не зря же Валиэль, которого я вытянула из плена сновидца самым первым, причем, без ожидаемых нами сложностей, нет-нет, да срывается на приглушенный смех. Да и остальные с трудом удерживают улыбку.

Ладно, немного хорошего настроения нам всем не помешает.

Тем более что прежде чем я полностью пришла в себя и набралась достаточно сил, чтобы заняться всеми остальными, кто попал под действие защиты Даймонов, прошло несколько не самых приятных часов. Да и уверенности, что это удастся, не было до того самого момента, как мой должник не открыл заполненные пережитым ужасом глаза.

А подыграть им я и сама совсем не против.

— Нет, Олейор. Когда я еще смогу безнаказанно разобраться с твоим, таким милым, когда не строит козни другим, начальником разведки. Так что…. Извини.

И я делаю шаг в сторону лежащего на одеяле эльфа, тело которого все еще продолжает время от время вздрагивать. Несмотря на то, что возможности сновидца несколько ослабли, контролируемые моей магией, Гадриэль и сам потерял много сил в борьбе с изощренной фантазией вселившегося духа.

— Я думаю, ты будешь очень рад. — Медленно растягивая слова и делая еще один шажочек в том же направлении. Воспроизводя на своем лице очень даже эльфийский оскал и насупив брови. Чтобы моя угроза смотрелась более правдоподобно.

Дружное хрюканье за спиной еще раз утверждает меня во мнении, что кое-кто успел достать уже всех. А не только меня.

— Лера, тебе случайно помощь не нужна?

Я оглядываюсь раньше, чем лицо Рамона приобретает преувеличенно серьезное выражение.

— Ты сомневаешься в моей способности сделать его пробуждение незабываемым? — Я чуть приподнимаю бровь и вновь обвожу всех вопросительным взглядом.

Валиэль едва стоит. Привалившись к боку Тарласа, и уже открыто выражая свое весьма игривое настроение.

Наш маг чересчур активно машет руками. Не позволяя мне ни на мгновение засомневаться в своих возможностях.

— Ну и ладненько. Значит, приступим.

Народ, затаив дыхание, замирает. То, что я собираюсь сделать, довольно сложно. Но разве может быть что-то невозможное, когда есть шанс отыграться за все те мелкие и не очень проделки, которыми богата история нашего общения с этим эльфом. Так что, я дала себя уговорить впустить их в свою иллюзию и даже не по очереди, что было бы значительно проще, а всех сразу. Хорошо еще, оборотни решили не принимать участия в общем веселье и останутся охранять нас и наш лагерь. Хотя… Сейчас это совершенно не нужно. Моя паранойя, усиленная собственными и чужими переживаниями, разыгралась с такой силой, что я выставила вокруг нашей стоянки такую защиту…. Увидев ее, мой прадед мог бы мной гордиться, а Сашка тихо и скромно, как положено воспитанному сыну, завидовать — этот уровень для него все еще недоступен.

Я опускаю ресницы, отсекая себя от действительности. Спускаю с кончиков пальцев тонкие нити заклинания, что окутывают Гадриэля словно паутиной, обеспечивая полную реальность того, что с ним будет происходить.

Стихии и основы замирают в зыбком равновесии и я, пользуясь этим кратким мгновением, соединяю себя и Лорда, который хоть и не понимает, что с ним происходит — весьма активно пытается мне сопротивляться.

И это он правильно делает: сюжет моей мести уже готов. И пусть он не претендует на оригинальность, того, что может испугать этого красавца, столь мало, что не стоит даже и считать, но будет богат всякого рода подробностями в ощущениях и активной поддержкой массовки. Самое главное, чтобы мои добровольные помощники сами при этом не передрались за право сделать эти переживания еще более насыщенными.

Отблеск мечущегося по сознанию спящего эльфа сновидца я замечаю сразу, как только касаюсь грани сна. Щупальца моего контроля отлавливают ускользающую тень сущности Даймона и втягивают его в замысловатую ловушку. С теми отражениями, что воздействовали на меня и на остальных, я разделалась несколько по-иному: раз и навсегда лишив нас возможности еще одной встречи. Этот же…. Я решила оставить себе не столько в подарок, сколько как средство лучше узнать самую глубину тех, с кем нам придется столкнуться на Дариане.

И хотя Асия говорила, что даже по меркам Даймонов, те, кто служит основой для создания сновидца, являются преступниками, боюсь, эта информация лишней для меня не будет.

Тем более что кое-чему я у него уже смогла научиться. Его способ контроля над личностью значительно проще того, которым пользуются маги на Лилее.

Нити еще одного заклинания притягивают ко мне жаждущих развлечения спутников. Хорошо еще, у меня достаточно сил, чтобы не дать им возможности расшалиться больше, чем это нужно будет для полноты происходящего.