Хочу остаться собой

-прошлое ваше туманно, появление здесь подозрительно. А вот будущее? Чем планируете заняться?

-да ничем особенным. Миледи подаренным мундиром невольно напомнила мне о моём долге, да и король отнесся ко мне как к офицеру. Так что я постараюсь побыстрее исправить последствия своих загулов и вернусь в империю.

-испугались провала?

-не смешно, дон Диено!

-а как же миледи?

-сегодня утром мы очень крупно разошлись в оценке моего вчерашнего поведения на балу, так что мы расстались.

-да, о вас с баронессой Бумль уже ходят сплетни – с пониманием протянул Диено – а как же вы собираетесь путешествовать, ведь у вас кроме этого мундира ничего нет?

-ничего страшного – заулыбался я – Пока есть женщины, я голодным и без крыши над головой не останусь. А где не будет женщин, ну что ж. Я солдат, привык ночевать везде. Диено стал в задумчивости прохаживаться.

-без документов, без денег, без крыши над головой и собираетесь очень быстро уехать из страны. Выглядит всё это как-то не очень. Но я подумаю, что можно для вас сделать. Пока поживёте здесь, апартаменты вам предоставят. Заодно и от женщин отдохнёте.

-я очень благодарен вам, дон Диено, за заботу, но не смею вас обременять.

-ничего, мне будет приятно знать, что вы рядом. Да и поговорить сможем в любой момент.

Он позвонил в колокольчик и что-то приказал тут же появившемуся офицеру. Меня проводили на третий этаж (а не в подвал, как я опасался) и показали жильё. Вполне приличный трехкомнатный гостиничный номер со всеми удобствами. Правда, у дверей тут же встал часовой, но это уже мелочи. Умывшись, развалился на диване и стал обдумывать своё положение. Конечно, Диено не верит ни единому моему слову, должность у него такая. А вот какие выводы для себя сделает и что будет делать? Может, хватит заниматься ерундой и просто сбежать? Сделать себе иллюзию и сбежать в новом обличье? Только я не знаю, какой силы маги здесь обитают. Может, они меня раскусят в момент и спеленают как младенчика, а потом начнут на мне опыты ставить. Так что лучше пока не дёргаться. Номер приличный, правда, без телика. Отдохну, подумаю, что делать дальше. С такими мыслями я и уснул.

Отдых продлился целых два дня. Я уже откровенно начал дуреть от безделья. И лишь на третий меня привели к дону Диено. Он снова стал приветливым хозяином, сразу предложил вина. Немного поспрашивал об условиях содержания и лишь потом перешёл к серьёзному.

-у меня для вас, лэр Линк, хорошие новости. Я не смог накопать на вас никакого компромата. Вы, действительно, появились как будто ниоткуда прямо в постель миледи. Это всё непонятно, но ничего конкретного я вам предъявить не могу. Да и король испытывает к вам непонятную приязнь. Когда я доложил ему о сомнениях на ваш счёт, он только посмеялся. Скорее он поверит, что вы споите ему всех офицеров, убьёте десяток на дуэлях, перепробуете всех фрейлин королевы, чем начнёте шпионить и подглядывать. Я горделиво приосанился.

-я благодарен королю за столь лестное мнение обо мне!

-кроме того, король с пониманием отнесся к вашему желанию по скорейшему возвращению на службу. Он велел предоставить вам коня со своих конюшен, обеспечить необходимыми документами, деньгами, чтобы вы могли беспрепятственно перемещаться по стране. Завтра можете и отправляться.

-у меня не хватает слов для восхваления мудрости и щедрости короля. С этой минуты он всецело может рассчитывать на мою преданность!

-я доложу королю о ваших словах. А в качестве ответной услуги король поручает вам доставить императору эти две шкатулки. В одной из них подарки для императора с супругой, в другой несколько писем. Я с сомнением покосился на шкатулки.

-я горд оказанным доверием, но доверять такие вещи предполагаемому шпиону?!

-так вы же предполагаемый шпион императора, кроме вас больше никто не будет так заинтересован в доставке этих писем в целости – Дон Диено откровенно развеселился – или вы боитесь? Я снова горделиво выпрямился.

-я боюсь только одного – что моя смерть или физическая немощь помешает выполнить поручения короля!

-приятно слышать слова настоящего офицера!

Расстались мы вполне дружелюбно. На следующее утро на отличном скакуне, в новеньком походном костюме я уже выезжал из столицы. Дорога отличная, конь превосходный, свежесть утра поднимает настроение. Можно спокойно обдумать события последних дней. Вроде всё сложилось удачно, но грызёт сомнение, что получилось очень уж легко. Не тот человек дон Диено, чтобы первому встречному с сомнительным прошлым доверять королевские драгоценности и письма. Достав шкатулки, всеми доступными мне способами по миллиметру проверил их. В одном меня не обманули – там, действительно, были драгоценности и письма. В письмах ничего интересного, обычная официальная лабуда о всемерном уважении, признательности и так далее. А вот об одном мне не сказали – на всех вещах стояли магические метки, причём работающие в разных, так сказать, магических диапазонах. Ставили настоящие профессионалы – в некоторых метках я разобрался с трудом. Тогда это всё объясняет. Таким способом Диено решал все задачи разом. Судя по характеристикам меток, где-то в пределах десяти километров за мной уже едет отряд из парочки магов и отряда сопровождения. Для начала они проверят меня на вшивость. Стоит мне отклониться от предполагаемого маршрута и они сразу наставят меня на путь истинный. При банальном воровстве и продаже госценностей по частям банально прибьют. А если всё будет нормально, просто проводят до императора. И в идеале Диено получит офицера, благодарного его королю за оказанное доверие. Готовый агент влияния в империи, который в перспективе может подняться и до генерала. Умница дон Диено, не зря таким ведомством заведует. А отряд сопровождения пускай сопровождает. Если не будут ко мне лезть, то мне без разницы. Разобравшись в ситуации, если я её правильно понял, дальше уже ехал со спокойной душой.

Первая неделя прошла великолепно. Местность была достаточно населённая, условия в тавернах нормальные. Учитывая возможность слежки, старался вести себя как настоящий поручик Ржевский. Покрикивал на простолюдинов, если недостаточно быстро уступали дорогу. Пару раз подрался. Устроил три пьянки. Щупал всех более – менее симпатичных служанок, не забывая опустить в кармашек передничка приличные чаевые. Правда, призывные взгляды нескольких перезрелых дам старательно проигнорировал. Не хватало еще и на этой ниве отрабатывать свой имидж. Короче, развлекался вовсю. Может это мой характер такой, а может в любом мужике живёт поручик, который при наличии денег и вседозволенности начинает вылезать наружу.

Постепенно местность становилась всё более пустынной, дороги всё хуже, люди попадалось меньше, леса вокруг всё гуще. Расстояние между деревнями стали больше и я, наконец, решил проверить свои догадки про отряд сопровождения. Запустил сторожевое сканирование и удивлённо присвистнул – за мной ехал не один, а целых три отряда. Или я ошибся в предположениях, или это случайные люди. Целый день пытался разобраться. То ускорял своё движение, то останавливался на привал в неурочное время. Но отряды и не думали от меня отставать или обгонять. Растянувшись цепочкой с интервалом в пару километров, они держались за меня как приклеенные. Чего-то я не понимаю.

Так мы и ехали до самой границы Гиспы. На пункте пропуска у меня проверили документы, козырнули и пожелали счастливой дороги. Следующей страной была, как я понял, Венрия. Дороги стали заметно хуже, а леса вокруг глуше. Невольно подумалось, что если со мной захотят что-нибудь сделать, то места самые подходящие. Остановившись на привал, сделал себе парные мечи с голубыми лезвиями, вложив в них все свои лучшие выдумки. Здесь меня с прежним Линком вряд ли кто будет связывать, а к парным мечам я привык больше. Но следующие пару дней ничего не происходило и лишь на третий заметил, что первый отряд ко мне приблизился и был теперь на расстоянии всего километра. Ну что ж, сейчас и разберёмся. Свернув на первую попавшуюся тропинку, добрался до большой поляны, привязал коня, а сам вышел на середину и стал ждать. Отряды повели себя странно. За мной поехал только один, а остальные остались на дороге, сохраняя прежние интервалы. Что за хрень?