Хочу остаться собой

Утро началось уже не так радостно. Едва продрав глаза, увидел недалеко от кровати миледи, сидевшую на стуле. Платье и прическа были безукоризненны, но под глазами чернели круги, а взгляд горел такой ненавистью, что я содрогнулся.

-недооценила я вас, лэр Линк, очень сильно недооценила. Вы опозорили меня перед королём и всем двором. Как же вы умудрились обмануть и меня и Борма? Магистр ничего не смог разглядеть в вас, но это его проблемы. А вот куда я смотрела? Купилась на красивые глазки и смущенный вид. Думала поиздеваться, а проглядела такого кобеля! Может, вы и в самом деле маг и не такой уж недоученный? Я ведь ни разу не слышала, чтобы кто-то делал что-то подобное вашему перемещению. Но как же вы меня унизили! Если бы я могла, то удавила бы вас собственными руками. Но пока нельзя. Король проявил к вам благосклонность, а начальник тайной полиции прислал за вами посыльного, он хочет вас видеть. Но не обольщайтесь, при первом же удобном случае я отомщу. Страшно.

Не дожидаясь от меня ответа, она поднялась и вышла. Я перевёл дух. Ну и погуляли. Я то радовался, что вывернулся из её шутки, а вот она попала в мою. И теперь от её смеха сквозь слёзы надо сматываться, и побыстрее.

Быстренько умылся, привёл в порядок мундир. На улице меня уже ждала коляска. Меня привезли в большой, выглядящий скромным, особняк. Вроде все просто, но охрана у ворот, на входе, на каждом этаже напоминали, где находишься. Невольно появилась мысль о нескольких подземных этажах, которые явно здесь были. Хозяин встретил меня радушно. Мужчина средних лет, кровь, наверное, не голубая, а прямо синяя. Улыбка, манеры, приветливый взгляд. В углу собственный переводчик.

-здравствуйте, лэр Линк. У меня много титулов, но вы можете звать меня просто дон Диено. Давайте по-простому. Вчера вы произвели впечатление на короля, понравились. И он задал мне вопросы, на который я не смог ответить. Кто вы, откуда появились и что здесь делаете. Должность меня обязывает, так что я хотел бы услышать и ответы.

-у меня нет секретов, тем более от вас, дон Диено.

-ну, тогда по порядку. Кто вы?

-я уже представлялся, поручик лейб гвардии, лэр Линк!

-приятно познакомиться. Судя по званию и титулу, вы офицер гвардии императора. И как же вы здесь, вдали от родины, оказались?

-стыдно признаться, дон Диено, но не помню.

-то есть как?

-дело в том, что некоторое время назад я получил контузию и решил отправиться в отпуск по ранению. Император был так милостив ко мне, что выделил мне некоторую сумму для лечения. Но, опять же, к моему стыду, характер у меня загульный. Начались пьянки, гулянки, женщины. Может, сказалась контузия вкупе с вином, но своё путешествие сюда я практически не помню.

-можно не помнить день, неделю. Но вы оказались за три тысячи километров от Империи!

-да какая разница, за сколько километров. Для бешенной собаки сто вёрст не крюк. Услышав перевод, дон Диено сильно удивился.

-причём здесь собака?

-это просто поговорка такая. Когда у офицера много денег, большое желание выпить и рядом есть женщины, то расстояние не имеет значения. Что я делал – не помню, но более-менее я пришёл в себя только в постели у миледи. Причём, в одних трусах. Как я там оказался я не помню.

-но вы должны были пересекать границы!

-конечно, должен был, но когда есть деньги и вы пьяны, то это уже не играет никакой роли. Дон Диено пожевал свои губы.

-стыдно слушать такие вещи. Придётся устроить внеочередную инспекцию в пунктах пропуска на границе. Но это мелочи, не стоящие внимания. А вот в ваш рассказ верится с трудом.

– я вас прекрасно понимаю, дон Диено. Я сам частенько поутру после гулянок был готов вызвать на дуэль за клевету, когда мне рассказывали о моих похождениях. Но теперь привык и ничему уже не удивляюсь. К сожалению, такой характер.

-прискорбно слышать, ну да ладно. Вы сказали, что очнулись в одних трусах. Откуда же родной мундир, награды?

-ну, это подарки миледи к балу.

-и вы не постеснялись одеть чужие награды?

-так у меня дома есть и такие. Так что они мне как родные.

-рад за вас. Только вот орден «Розы» дается за организацию победы войск в крупной битве. Откуда он у простого поручика?

-конкретно этот за экспедицию к Монолиту. Может, слышали? – я уже узнал у Максуда текущий год. Получалось, что время шло один к одному, то есть со времени боя прошло почти два года. Я ничем не рисковал.

-да, конечно, мне докладывали. И чем же в экспедиции занимались вы?

-я был одним из адъютантов генерала Дегю. В мои функции входила организация взаимодействия частей. В данной операции именно это оказалось самым главным, а не умение махать мечом.

Дон Диено неожиданно заинтересовался этой темой. Судя по его вопросам, что-то он знал. Пришлось рассказывать подробности. Разговор затягивался, но нам принесли вина, бисквитов и я болтал без остановки. Наконец, дон Диено немного насытился информацией.

-я благодарен вам, лэр Линк. Столько мелочей и подробностей может знать только настоящий участник событий. Теперь меня мучает вопрос, почему же вы до сих пор поручик? С вашими то способностями!

-вы затронули больной вопрос, дон Диено. А причина банальна – мой характер. Слишком часто я думаю не той головой. Стычки с ревнивыми мужьями, имеющими вес при дворе. Да и мои постоянные пьянки… Если бы не это, то по словам моих друзей, я давно бы был генералом.

-по поводу Монолита. Вы рассказали по нового мага, тоже лэра Линка. Вас, случайно, не путали?

-а чего нас путать? Меня знает вся армия, во всяком случае, офицеры. А тот Линк появился у Монолита в качестве телохранителя леди Лары и, насколько я понял, вообще не собирался воевать. Просто он на совещании сцепились с Дегю, слово за слово, он и предложил свой план. Но вышло удачно. Если бы не он, то от армии остались бы кровавые ошмётки. А лэром его стали звать потом, когда он сделал первое «кольцо саламандры» и показал, что он настоящий маг. А уж когда он пленил отряды Туборга и Граника, солдаты стали за глаза называть его «чёрным бароном».

-а леди Лара что там делала?

-она была в качестве наблюдателя от Тайной стражи.

-то есть приехала Ларга из Тайной стражи, у которой в телохранителях невероятно сильный маг. Леди Лара так важна, или это было прикрытие для Линка?

-понятия не имею. У нас своих проблем хватало.

-а дальнейшую его судьбу вы знаете?

-говорили, что он поехал куда-то на север, потом ушел в горы и пропал. Ходили слухи, что после гор он приобрёл совершенно новые способности – сносил горы и чуть ли не поднимал мертвецов из могилы. Но ничего конкретного не скажу. Дон Диено в задумчивости прошелся по кабинету

-да, подобные слухи докатились даже до нас. И если хотя бы часть из них верна, то в империи появился очень сильный маг и это надо учитывать – он оборвал себя.

-а как он выглядит?

-выглядит? – я задумался. Как же описать самого себя?

-описывать людей я не умею, руки, ноги, голова, мужчина. А лицо … Говорили, что мы немного похожи, во всяком случае цвет глаз. А остальное – извините, не смогу описать. С минуту Диено рассматривал меня, затем улыбнулся.

-а может это вы и есть?

-чего я есть?

-тот самый Линк, маг на службе Тайной стражи Я растерялся.

-вот уж не думал, что сходство имён подвигнет вас, дон Диено, на подобные выводы. И что же я разведывал в постели у миледи – новые, неизвестные мне позы? – я заулыбался, снова приходя в хорошее настроение.

-ну почему же, миледи имеет огромные связи и может быть отличным источником информации.

-ну знаете – я встал и принял горделивую позу – я офицер, шпионом никогда не был и становиться не собираюсь. Женщины меня интересуют очень, но только в одном аспекте. Так что продолжать разговор в подобном ключе я не собираюсь.

Диего без улыбки рассматривал меня некоторое время, потом небрежно махнул рукой.

-сядьте, лэр Линк, и не ерепеньтесь. Мы будем говорить, о чём и сколько я посчитаю нужным. Диего дождался, пока я усядусь, и продолжил.