Короли и Звездочеты

- Прекрасно, прекрасно, - ехидно улыбнулся Лукин. Придвинул к кровати пациента стул, устроился, весь такой сверкающий лысиной и хрустящий белым накрахмаленным халатом, положил на колено толстую тетрадь и записал что-то мелким аккуратным почерком. - Познакомимся? Когда вас доставили к нам, вы, к сожалению, пребывали далеко не в лучшей форме, и пришлось записать вас просто как «пациента из одиннадцатой». Конечно, это прозванье не достойно столь уникального господина, каким вы, без сомнения, являетесь. Меня зовут Евгений Аристархович, а вас?

Лот осторожно дернул кончик уха. Соблазн не говорить этому сомнительному господину ни слова правды, был чересчур велик; лгать - противно чувству собственного достоинства. Ладно, разберемся, главное - соблюдать разумную осторожность.

- Мое имя - Лот. Но некоторые дамы, - «которым плевать на эльфийские тысячелетние традиции,» мысленно добавил полуэльф, - Называют меня Лотти.

- Очаровательно, - приветливо улыбнулся Лукин.

- О, да, - кивнул Лот. Ему отчетливо слышался - и уже не первую минуту, - дребезжащий сигнал опасности.

На страницу легла еще одна запись, сделанная убористым почерком.

- Сколько вам лет?

- А вам? -после секундной растерянности ответил вопросом на вопрос Лотринаэн.

- Мне - пятьдесят девять, - добродушно ответил Лукин. - И все-таки?

«Интересно, что он знает?» - пытался просчитать ситуацию Лот.

- Ну, тешу себя надеждой, что выгляжу я немного моложе, чем вы, - рискнул полуэльф прибегнуть к спасительной полуправде. Лукин и глазом не моргнул. Просто записал еще одну строчку в тетрадь.

- А, позвольте за навязчивое любопытство, такие вытянутые уши с острым кончиком у вас давно?

«Хам!» - подумал Лот. А вслух ответил:

- Кажется, день четвертый… или пятый? А что?

- Весьма оригинально, - сделал еще одну пометку Лукин. - Где вы родились? Где живете? Чем занимаетесь?

- К чему все эти вопросы? - возмутился полуэльф.

- Мне нужно заполнить историю болезни, - примирительно развел руками Евгений Аристархович. - Такие у нас тут порядки…

- Да не берите в голову! - отмахнулся Лот. - Я совершенно здоров; настолько, что не смею больше злоупотреблять вашим гостеприимством. Позвольте поблагодарить вас за оказанную мне помощь и откланяться.

И он с отменным изяществом подскочил с кровати и отвесил мэтру Лукину глубокий церемонный поклон.

«Что, съел?»

- И куда же вы направитесь, мэтр Лот? - спросил Лукин, прежде, чем полуэльф добежал до двери. Снова и опять запертой двери. - Если не секрет.

«Сударь, а ваши шутки пованивают,» - загорелось во взгляде Лота.

- Нет, всё-таки, - продолжал психиатр. - Куда?

«Куда ты пойдешь, остроухий хитрец?» - услышал Лот мысль собеседника. Телепатировал тот плохо, с помехами, ментальное сообщение «звучало» как будто издалека. И вряд ли, сообразил Лот, прикидывая уровень сложности магического воздействия, Лукин умеет что-то большее, чем просто передавать мысль на расстоянии.

- У вас поблизости родственники, знакомые, друзья? - уточнил Лукин вслух. - Кому я должен сообщить о случившемся с вами?

- Благодарю, - чопорно поджал губы Лот. - Я в состоянии справится сам. Привычка, знаете ли. Не полагаться во всем и всегда только на магию, не использовать телепатию там, где достаточно обычного голоса, не доверять тем, кто недостоин доверия…

- А как же определить, - в тон собеседнику спросил Лукин, - кто достоин доверия, а кто - нет?

- О, очень просто. Тот, кто достоин доверия - не вы, мэтр.

Слова сорвались с языка раньше, чем рассерженный маг успел обдумать их. И тут же убедился, что хоть слова и правильные, произносить их, все-таки, не стоило.

- Ну, что ж, - ответил Евгений Аристархович. Отложил тетрадь и достал из кармана белого халата маленький серебристый предмет. - Раз пошел разговор о доверии… Знаете, что это такое?

- «Те-ле-фон»?

- О, какая осведомленность! Почти угадали. Данный конкретный прибор называется «диктофон» и его назначение - записывать речь. Знаете, иногда возникает необходимость запомнить не только общий смысл беседы, но и каждое конкретное произнесенное слово.

- Должно быть, полезная штука, - вежливо согласился Лотринаэн.

- О, да. И чтобы убедить вас в том, что я не веду двойной игры, я - смотрите - выключаю диктофон и даже, если угодно, готов разобрать его на части.

- Э-э… - не сразу нашелся с ответом Лот.

- Послушайте, мэтр Лот. Я всего лишь хочу помочь вам. Посмотрите на меня - вот я перед вами. Вы наверняка умеете чувствовать правду и ложь, это свойство всех магов. Прошу, выслушайте меня, я постараюсь объяснить вам сложившуюся ситуацию так, как она выглядит на самом деле.

Вы оказались в мире, где магия практически не используется. Причина тому - магические потоки слишком распылены, редки и полноценно насыщать мага волшебной силой не могут.

«Не проблема,» - подумал Лот. - «Если знаешь соответствующие техники медитации, знаешь правила составления и изменения заклинаний, или просто долго тренировался…Стоп, Лот. Не стоит в присутствии телепата (хотя и очень слабого) думать о том, о чем не желаешь говорить. И кто это дышит за запертой дверью?»

- Но даже если вы и сможете использовать магию… Что вы будете делать?

- Вернусь в свой мир, - ответил Лотринаэн. - Какие у вас могут быть сомнения?

- У меня очень много сомнений! Не в том смысле, умеете ли вы совершать межпространственные переходы, а в том, сможете ли вы телепортироваться в другое место? Не поймите меня неправильно, но, если бы вы были в состоянии сотворить такое заклинание, разве вы стали тянуть время, отвлекаться по мелочам? Вы задержались в нашем мире - отсюда я делаю логичный, на мой взгляд, вывод, что покинуть его вы не можете! Или я не прав?

- Вы правы, - нехотя признал Лот.

- А что будет, если во время очередной попытки телепортироваться вам не повезет? В прошлый раз вы столкнулись со сфинксом, и едва не сгорели заживо, а если в следующий раз случится что-то… что-то еще более плохое?

Лот машинально потер место, где утром пряталась сердечная боль. И вдруг понял.

- О, вижу, вы понимаете, насколько сложна ситуация, в которой вы оказались, - продолжал Лукин, не заметив, как резко поменялось настроение полуэльфа.

- Нет, на самом деле, я задумался о вчерашнем дне. А конкретно - о вечере. Помните, вы и… - Лот в последний момент прикусил язык, спохватившись, что Лукин вряд ли случайно спрашивал о «друзьях и знакомых». Конечно, он может догадываться о чем угодно, но точных сведений, о чем и с кем общался его «подопечный» несколько дней, у Евгения Аристарховича нет. Поэтому волшебник закончил фразу иначе: - И тот паренек в очках привезли умирающего? Я стоял, смотрел, кстати, позвольте заметить, что тот хирург, который помогал вам - истинный целитель, мастер своего дела. А знаете, что случилось потом?