Поцелуй в полночь

В то время как Лука полностью соответствовал популярному образу юного искателя развлечений, Рафаэль был похож на падшего ангела. Возможно, дело было в его темных бровях вразлет или в карих глазах, взгляд которых был красноречивым и непроницаемым одновременно? Или в полных неулыбчивых губах, невольно вызывавших у нее грешные мысли?

Шейла схватилась за дверную ручку, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Сердце замерло в предчувствии чего-то пока еще до конца не осознанного, и она на мгновение закрыла глаза. Правда обрушилась на нее словно гром среди ясного неба. Ее охватил мощный вихрь неведомых ранее эмоций и ощущений, которым она даже не пыталась противиться. Шейла приняла истину.

Это был именно тот единственный мужчина, которого она ждала всю свою жизнь.

А на ней не было ничего, кроме рубашки его брата.

Кронпринц окинул ее долгим взглядом, от ненакрашенных ногтей пальцев ног до буйной копны волос. Горячее тепло разлилось внизу ее живота, и Шейла плотно сжала ноги, одновременно пытаясь стянуть вокруг горла слишком широкий ворот рубашки. Наверное, последнее было не слишком разумным поступком, потому что теперь тонкая ткань плотнее натянулась на груди и сквозь нее явственно проступали напряженные соски.

Она была не уверена в том, как ей следует расценивать этот взгляд Рафаэля. Создавалось впечатление, что ему нравится увиденное. Сердце Шейлы учащенно забилось от охватившего ее возбуждения.

Нет! Она судорожно пыталась упорядочить разбежавшиеся мысли. Проклятие! В ее планы совсем не входило понравиться ему.

Шейла прислонилась к двери, радуясь тому, что нашла хоть какую-то точку опоры.

– Я могу тебе чем-то помочь, милый? – спросила она, захлопав густо накрашенными ресницами. Необходимо было срочно взять себя в руки и быстро решить, как вести себя дальше. – Кажется, ты заблудился.

Похоже, даже предположение о том, что он мог ошибиться, кронпринц воспринял как личное оскорбление.

– Я пытаюсь найти своего брата. – Его грудной голос бросил Шейлу в дрожь. – Его зовут Лука, и он…

– Тогда ты пришел именно туда, куда нужно. Подожди минутку. – Трудно было вести себя непринужденно, когда сердце буквально выскакивало из груди. – Лука, малыш! – позвала она. – Ты уже проснулся?

Приглушенный вздох заставил ее резко обернуться вокруг своей оси. Лука не стал в точности следовать ее указаниям. Он стоял на пороге спальни в джинсах, хотя и не застегнутых.

Кроме того, в нем ощущалась покорность кролика, зачарованного взглядом удава. Казалось, он совершенно утратил дар речи. Судя по всему, Рафаэль производил ошеломляющее впечатление на всех, с кем ему доводилось встречаться, и она не была исключением.

Луке очень повезло, что она прочитала огромное количество любовных романов и пересмотрела, наверное, все мелодрамы на свете. Шейла знала, как следует обращаться с любым типом мужчин, от воинственных шотландских горцев до лучших друзей. Это касалось и альфа-самцов, к которым относился Рафаэль. Она сможет манипулировать им. По крайней мере, теоретических знаний у нее было вполне достаточно. В жизни ей еще никогда не приходилось сталкиваться с подобными людьми. Шейла улыбнулась Луке, надеясь на то, что у него хватит ума подойти поближе.

– Ты не говорил мне, что твой брат такая же душка, как и ты.

Лука, казалось, готов был расплакаться.

Прекрасно, с этой стороны поддержки ждать нечего.

– Ты должен простить его, – доверительно сообщила она Рафаэлю, наклоняясь к нему. – Он всегда такой, если его неожиданно вытащить из постели.

Внешне Рафаэль никак не отреагировал на эту пикантную информацию, но Шейле показалось, что температура в комнате понизилась на несколько градусов.

– Лука. – Рафаэль резко кивнул младшему брату, который сделал по направлению к нему несколько нерешительных шагов, прижимая руки к груди.

– Раф.

После этого сдержанного приветствия братья повернулись и посмотрели на Шейлу, которая тут же поняла, что теперь ее выход. Она должна стать другой женщиной.

Что бы сделала на ее месте Скарлетт О'Хара? Она бы сделала все возможное, чтобы оказаться в центре внимания. Стиснув зубы, Шейла попыталась вжиться в образ испорченной южанки.

– Привет! Меня зовут Шейла Пендли, – представилась она, хватая руку Рафаэля.

Сердце екнуло в ее груди, когда их ладони соприкоснулись. Шейла не знала, ощутил ли он ее реакцию, но когда его сильные пальцы сомкнулись вокруг ее кисти, она почувствовала себя птичкой, попавшей в силок.

– Очень рада нашему знакомству, – торопливо продолжала Шейла, борясь с желанием отнять свою руку. – Раф, правильно?

– Рафаэль.

Он наконец выпустил ее руку, но кожу все еще пощипывало, как после электрического разряда.

– Проходи, садись, – продолжала Шейла, молясь о том, чтобы Лука вышел из ступора и тоже начал проявлять хоть какую-то активность. Она указала на единственное кресло, не заваленное книгами и посудой. – Хочешь чего-нибудь выпить?

– Нет, благодарю. – Рафаэль оглядывался по сторонам с таким видом, как будто опасался подцепить какую-нибудь заразу.

Шейла сделала небольшую паузу, пытаясь снова нащупать ускользающий от нее образ Скарлетт О'Хара.

Она должна флиртовать.

При одной мысли об этом ей стало нехорошо, и Шейла решительно отказалась делать шаги в этом направлении. Они с Рафаэлем явно были в разных весовых категориях. Любые ее попытки выглядеть сексуально привлекательной лишь позабавят его.

– Ладно, думаю, что вам двоим о многом нужно поговорить, – сказала она, медленно отступая в сторону ванной. – Я буду в душе.

Лука выразительно посмотрел на нее. Трусиха.

Что ж, наверное, так оно и есть. Остро осознавая, как мало прикрывает ее рубашка, Шейла поспешила в ванную. Даже заперев за собой дверь, она кожей продолжала ощущать на себе пристальный мужской взгляд. Прислонившись к твердой деревянной поверхности, обессиленная Шейла судорожно вздохнула, радуясь временной передышке.

Она долго-долго стояла под душем, приходя в себя. Даже когда вода стала совершенно ледяной, вылезать не хотелось. Ей был неприятен запах чужого мыла и шампуня, но сейчас это не имело никакого значения.

Гораздо важнее было смыть с себя тонны косметики. Шейле хотелось поскорее стереть все следы неудавшейся попытки изобразить роковую женщину. Ей следовало бы знать, что подобный план заведомо обречен на провал. Она не рождена для этой роли. Окружающие ее мужчины всегда видели в ней лишь друга или, еще того хуже, вообще не воспринимали ее как женщину.

Завернувшись в большое пушистое полотенце, Шейла наконец вспомнила о том, что все ее вещи остались под кроватью Луки. Она на цыпочках подошла к двери и, затаив дыхание, прислушалась.

За дверью царила полная тишина. Никаких голосов. Ничего. Должно быть, они ушли. Наверное, Лука, как он и планировал, повел брата на экскурсию по кампусу.

Сейчас было самое время это сделать. Им необходим тайм-аут, чтобы проанализировать ситуацию и продумать дальнейшие шаги. Шейла выскользнула из ванной и направилась в спальню.

Поправляя полотенце, упорно сползавшее с небольшой груди, она вдруг услышала звук, заставивший ее застыть на месте. Черт! Она была не одна.

– Мисс Пендли? – раздался за ее спиной голос Рафаэля.

По телу Шейлы пробежала горячая волна. Она медленно обернулась и увидела, как брат Луки поднимается с дивана.

– Пожалуйста, – произнесла она внезапно охрипшим голосом, чувствуя, как горячая кровь пульсирует в жилах, – называй меня Шейла.

Рафаэль сдержанно кивнул.

– Хорошо, Шейла.

Господи, как ей нравится его голос! Он вызывает приятную дрожь, от которой по телу разливается тепло и…

– Сколько тебе платят?