Страница 110 из 257
Удивительно, но сборы семейства господина Фу и барышни Лай продолжались недолго. Навьючив на небольшой (семь слонов, пятнадцать верблюдов, тридцать лошадей) караван тюки с самым необходимым, Фу Ньонг, обе его жены, барышни Сури-Мей и Ой-Ай под охраной Хай Вама, трех сотен наемников, и недовольного принудительной трезвостью Лынь По отправились в путь.
Черно-Белый Кот бежал, петляя лучше зайца, заметая следы пышным хвостом.
В подвале Фриолар провел три дня и три ночи, слушая, как сотрясаются стены Башни от могучих малогабаритных атак двуногих плюющихся кислотой драконов и от визга их испытателей.
Время от времени к нему с гуманитарной помощью (бутерброды и чтиво) заскакивала Напа Леоне. Маленькая гномка, путая гномий с Кавладорским, бодро рапортовала о состоянии дел. ПР (6) согласованы и утверждены ГК (7), МСО (8) комплектуется исходя из подручных средств, МОС -1 (9) куются. Сорок седьмая модель КА (это сокращение Напа, снизойдя к смиренной просьбе Фри-Фри, расшифровала: копья афигительного) доставлена. Полным ходом идет мобилизация.
Перед мысленным оком Фри-Фри встало страшное видение. Вот Чудурский лес. Не Башня и ближайшая, осчастливленная присутствием мага экосистема, а какой-нибудь уголок поглуше, подальше. Берлога, допустим, господина Беарри. Сам господин Беарри, степенный, полуседой, забывающий перекидываться обратно в человека — по крайней мере, сейчас, весной. Летом-то, когда настанет пора сбора мёда, Беарри всегда выбирал человеческий облик — так меньше соблазна съесть урожай. И вот стучит в берлогу господина Беарри мэтресса Далия. В защитном камуфляже — темно-зеленой мантии с неровно нашитыми коричневыми пятнами. И строго-строго спрашивает, где его, оборотня, совесть, что он не желает воевать на стороне Вига с цинскими захватчиками?
Фриолару вспомнилась пара вечеринок, которые Виг устраивал для своих соседей-оборотней. Веселые были гулянки, что и говорить. Жиль, старший капрал из Флосвилля, всё прикалывался над Фриоларом и уговаривал попробовать темно-красный напиток из общего кувшина, а не тянуть надоевший клюквенный морс…
Вечером второго дня заточения объявилась Далия. Немного бледная — Фриолар высказал предположение, что мобилизованные оборотни прибыли и устроили небольшой пикничок в Виговой гостиной.
— Да… — печально согласилась Далия. Фыркнула. — Не беспокойся, больше такого не повторится. Я всех комиссовала за профнепригодность. Виг обещал подумать, где еще можно раздобыть новобранцев.
Фриолар благородно промолчал. Далия еще некоторое время тиранила заключенного, рассказывая о приготовлениях Вига к войне, выдвигая откровенно нелепые предположения, как вести пока не существующие полки в бой, явно надеясь, что Фриолар не выдержит, начнет с ней спорить и, авось, невольно выскажет пару-тройку здравых идей. Фриолар мужественно держался. Мэтресса рассердилась и ушла разбираться с планами и стратегиями.
На третий день подвал Виговой Башни начал сотрясаться от звуков, которых Фриолар ожидал с первой минуты появления Напы Леоне в обозримом пространстве. Ухала гномья кирка. Если Фри-Фри хоть немного успел выучить характер гномки, скоро спешно увеличенные в десять раз подвалы Башни будут доверху забиты военной амуницией, припасами, КА, МСО, ПР, ТТП, ТД, ТП и прочим снаряжением.
И тогда Вигу, пришел к логическому заключению Фриолар, не останется ничего другого, как объявить кому-нибудь войну. Хотя бы для того, чтобы израсходовать часть припасенного его гномьим суперинтендантом.
На третью ночь одиночного заключения рыцарских дух и дедово воспитание Фриолара не выдержали. Алхимик поднялся по каменным ступенькам и принялся дубасить в дверь.
Блудного секретаря пожилой маг встретил с распростертыми объятиями.
— Алхимия! — прослезился от счастья Виг. — Вернулся! Одумался! Принимаю обратно на службу — с тем же окладом.
Далия смерила собрата по классу придирчивым и недоверчивым взором.
— Передумал? Или опять будешь нам лекции читать о пацифизме?
Виг и Напа, услышав непотребное слово, дружно принялись плеваться. Фриолар призвал на помощь всю выдержку и долготерпение.
— Может быть, вы расскажете мне, какую стратегию придумали?
Маг, алхимичка и вольнонаемный суперинтендант охотно поделились планами.
Далия расстелила на столе одну из карт (всю в аккуратных стрелочках, виньетках и, кажется, благоухающую модным в этом сезоне ароматом ландыша). Напа расставила оловянных солдатиков, а Виг прочитал коротенькое заклинание. Солдатики оживились, вытянулись по стойке смирно и принялись корчить злобные рожи условному противнику.
— Сначала проводим ряд диверсий, — высказался Виг и сбросил на территорию Вечной Империи Ци парочку небольших шаровых молний. Фриолар обратил внимание, что карта неоднократно реставрировалась.
— От молний нас защищают местные маги, — нахмурилась Далия и расставила над предполагаемыми областями диверсий бумажные маленькие зонтики.
— Поэтому мы используем местных шпионов, саботажников и засланных в тыл диверсантов.
По карте от пальцев мэтра Вига поползли букашки. Добравшись до точек с подписями наподобие «Дворец Императора», «Общежитие гаремного типа? 111», «Лавка косметических принадлежностей», «Лавка кисточек», «Общежитие мандаринов 1 ранга?202», и т. д., и т. п., букашки глубоко вздохнули, обреченно переглянулись и принялись грызть означенные строения.
— Против этого внутреннего противника придется использовать внутренние резервы, — бойко продолжила Далия.
Повинуясь щелчку Вига, Напа поставила на карту ярко разрисованную коробку. Из коробки вывалилась ватага танцовщиц, пастушек, принцесс (у кузин Фриолара подобные куколки «жили» в музыкальных шкатулках). С оглушительным визгом «внутренние резервы» принялись крушить толпы диверсантов. Переевшие стратегического корма букашки спешно падали на спинку, изображая тяжелые ранения, агонию и смерть.
— Обрати внимание, алхимия, — радостно зашептал Виг. — Враг полностью деморализован паническими воплями собственных войск, а также суматохой, возникшей в разоренных зданиях. Пользуясь неразберихой, я применяю что-нибудь мощное. Например, сбрасываю на Восточный Шумерет метеорит.
Напа Леоне вскочила на стол и с оглушительным воплем вонзила гномий топор точно туда, куда указывал перст мага. Продолжила Далия:
— Я вынуждена действовать решительно, поэтому ввожу в бой войска.
К топору Напы побежала одна из орд оловянных солдатиков.
— Я нейтрализую их своими отрядами.
Наперерез войскам Далии побежали солдатики Вига.
— А вот теперь — смотри внимательно, алхимия, я завлекаю противника обманным маневром в ловушку. Смотри…
— Это что у вас? Какое-то кровавое море? Мэтр, я не позволю вам уничтожение населения целой страны! — возмутился Фриолар.
— Где море? Где кровавое? А, это… Это мы с начальником штаба вчера вино дегустировали. Надо же заранее подготовиться к празднованию победы… Так вот. Завлекаю армию противника вот сюда. Узнаешь? Это то самое место, где меня пленили. В этом, — сверкал маньяческим блеском в глазах почтенный мэтр, — и состоит план моей Мести! Я завлеку их сюда, и тут уж я их победю!
— Взводы ДДМПК укомплектованы, — бодро доложила суперинтендант. — ББ (10), КО (11) на взводе, СПУ (12) готовы к отправке. ОМК (13) проголодались и звенят крылышками. ЯГП (14) начищают зубы и заправляются ядом по самые уши. Правда, — тихонечко добавила Напа. — У нас большие проблемы с личным составом. Собственно, боеспособных единиц только одна. Фриолар. Но мне как-то его жалко отправлять на войну… А вдруг цинцев окажется больше?
Мэтресса Далия вытерла скупую слезу:
— Алхимия его не забудет…
Виг зарыдал и сделал попытку обнять верного секретаря. Фриолар успокаивающе погладил старика по макушке. Несколько секунд Напа Леоне боролась с бушующим в ее гномьей груди материнским инстинктом, проиграла неравную схватку и тоже бросилась на шею маленькому Фри-Фри.