Пёс

— Да мы же в Египте, черт побери! Кто-то из нас напутал с черепами!

— В Египте? А что, похоже! — подхватил Волли. — Все как в этих гребанных пирамидах! То-то здесь так душно! И песка навалом с пылью вперемешку.

Виллигут тем временем внимательно рассматривал очередной лабиринт, по счастливой случайности оказавшийся в склепе.

— Боюсь вас разочаровать, друзья мои, — севшим голосом произнес группенфюрер, — но вернуться с помощью лабиринта у нас вряд ли получиться! Кто-то над ним основательно потрудился и разбил вдребезги несколько черепушек! Придется искать другой путь… Волли, посмотри, нет ли на стенах еще факелов. Нужно осветить место нашего заточения. Может быть, отсюда есть выход!

Волли стремглав кинулся исполнять поручение.

— Герр группенфюрер! — позвал Виллигута Волли из дальнего конца склепа. — Здесь такое…

Карл оторвался от созерцания испорченного лабиринта:

— Что там еще?

— Тут… Тут…

— Валеннштайн, соберите осколки черепов и сложите их возле штырей. Попробуем пройти, если в осколках осталась энергия.

Оставив штандартенфюрера и единственного уцелевшего солдата возиться с лабиринтом, Виллигут пошел в дальний конец склепа. Пока он шел, Волли успел запалить все уцелевшие в склепе факелы, и генералу стало прекрасно видно находку Волли. У противоположной лабиринту стены, на небольшом возвышении был установлен массивный каменный трон. И на этом троне восседало лохматое существо трехметрового роста. Вместо обычной человеческой головы на плечах существа располагалась голова шакала.

— Анубис! — пораженно выдохнул Виллигут, подходя к самому подножию трона.

Шакалоголовый бог, на коленях которого покоилась огромная секира с двумя лезвиями, неподвижно восседал на троне, уронив клыкастую морду на грудь. Почерневший язык свисал из раскрытой пасти.

— Египетский бог мертвых? — уточнил Волли.

— Да. Один из Созданий Вершителей. Хозяин здешних чертогов. Кто-то запер его здесь, разрушив лабиринт… Интересно, кто? И как он после этого отсюда выбрался? — задумчиво произнес Виллигут. — Дверей нет!

— Ну и образина! — фыркнул Волли, рассматривая свалявшуюся шерсть на морде Анубиса и его дюймовые желтые клыки.

— Еще бы, — усмехнулся Вейстхор, — он держал в страхе весь Египет!

— А эту секиру я, пожалуй, даже не подниму! А он, по всей видимости, управлялся ею одной рукой. Здоровый был дяденька! — Волли с уважением пробежался глазами по мощным грудным пластинам и гипертрофированным шарообразным бицепсам. — Кто ж это его так?

— Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, — произнес Виллигут. — Если только он сам не очнется и не расскажет об этом, — решил он немного пошутить, а заодно и припугнуть впечатлительного штурмбаннфюрера.

— А он что, может очнуться? — Волли округлил глаза и прикоснулся к холодной серой коже гиганта. — Как камень! Он уже от голода, наверное, давно сдох!

— Создания Вершителей живучие твари! — возразил Виллигут. — Вспомни вампира, он триста лет в земле без пищи и воды пролежал! И хоть бы хны!

— Да ну вас, герр группенфюрер! Запугали совсем! Если эта собака очнется, нам бежать-то некуда! А у него вона, какая игрушка, — он указал на секиру, — да и зубищи! От нас даже костей не останется!

— А секира вся в пятнах засохшей крови, — сказал Виллигут, присматриваясь.

— Ага, — согласился Волли. — И еще перья какие-то… Явно не куриные! — Он протянул руку и оторвал перо от секиры. — Не повезло птичке…

Виллигут взял из рук Волли перышко:

— Это сокол.

— У него еще на морде несколько перьев прилипло… — Волли встал на цыпочки, пытаясь дотянуться до перьев, но не удержался и повалился на Анубиса. Голова мертвого бога мотнулась, почерневший язык медленно втянулся в раскрытую пасть. Сухие ноздри затрепетали, с шумом втягивая пыльный воздух и запах потного тела Волли. Остроконечные уши шевельнулись, и Анубис поднял голову. На людей уставились пылающие злобой глаза голодного зверя.

— Волли назад!!! — истошно закричал группенфюрер, пытаясь выдернуть пистолет из кобуры.

Ошалевший от испуга штурмбаннфюрер умудрился оттолкнуться от проснувшегося Создания Вершителей и спрыгнуть с пьедестала. Приземлился он неудачно: подвернув ногу, Волли лягушкой распластался на полу. Эта оплошность спасла ему жизнь — монстр, не вставая с трона, стремительно взмахнул секирой. И если бы Волли не грохнулся, то Анубис развалил бы его тело напополам, словно свиную тушу. Пока Волли на карачках уползал подальше от трона, Виллигут, выхватив пистолет, недрогнувшей рукой принялся нашпиговывать монстра пулями. Анубис обиженно заревел — каждый выстрел группенфюрера вырывал из его тела кусочки плоти и отбрасывал к спинке трона, не давая подняться. Волли, наконец, встал на ноги и, потряхивая головой, от близких выстрелов закладывало уши, устремился к лабиринту. Виллигут нажал на курок, боек сухо щелкнул — патроны закончились. Отбросив в сторону ставшим ненужным пистолет, группенфюрер побежал вслед за улепетывающим во все лопатки Волли. Монстр вновь заревел, теперь в его голосе слышалось торжество. Не взирая на сочащиеся кровью раны, он легко спрыгнул на пол, помахивая чудовищной секирой. В два прыжка он догнал убегающих людей. Его секира поднялась для удара.

— Ложись! — закричал Валеннштайн, размахивая пистолетом.

Без лишних раздумий эсесовцы рухнули на пыльный пол. Пистолетные хлопки заглушил треск автоматной очереди — в бой вступил уцелевший солдат «Эдельвейса». Пули отбросили Анубиса назад. Визжа, словно побитая собака, он рухнул на пол. Под прикрытием кинжального огня Волли и Виллигуту удалось доползти до лабиринта.

— Что будем делать? Патроны скоро кончаться! — прокричал Валеннштайн.

Шум выстрелов стих — автоматный рожок тоже опустел.

— Сейчас эта сука очухается и нас порвет! — странно спокойным голосом заметил Волли, поглядывая на копошащегося в луже крови Анубиса.

— У меня есть еще рожок! — сообщил солдатик, перезаряжая «Шмайсер».

— У меня в пистолете полная обойма, — сказал Волли. — Похоже это все…

Анубис, опираясь на древко секиры, как на посох, начал подниматься на ноги. Его красноватые глаза светились в темноте.

— Хорошо еще, что он ослабел за время тысячелетнего заточения, — сказал Виллигут. — Иначе от нас бы уже мокрое место осталось!

— Его слабость — лишних пять минут нашей жизни.

Анубис стоял и смотрел на пришельцев, не решаясь напасть вновь. Видимо, болезненные раны его кое-чему научили.

— Только дернется — сразу стреляй! — предупредил солдата Виллигут.

Анубис неожиданно прыгнул вперед. Автомат рявкнул — грудь монстра превратилась в кровавое месиво. Уже падая, Анубис умудрился метнуть вперед секиру. Острое лезвие легко перерубило туловище солдата в районе грудной клетки. Его ноги еще стояли, когда отрубленная часть, размахивая руками, отлетела в центр лабиринта, щедро оросив его кровью. Хрустальные черепа сначала мигнули, а затем ровно зажглись изумрудным светом.

— Лабиринт активировался! — закричал Виллигут. — Быстро уходим!

Валеннштайн напоследок угостил Анубиса несколькими пулями, а затем растворился в лабиринте вслед за ушедшими вперед товарищами. Когда скулящий Анубис сумел подползти к порталу, черепа уже погасли. В бессилии монстр царапал когтями каменные плиты пола, оставляя в них глубокие бороздки. Но было поздно — добыча ускользнула.

Яркий свет бил в глаза, раздражал, не давал вновь нырнуть в сладкую темноту, где не было места боли. Еще кто-то настойчиво тряс Волли за плечо, не давая отключиться:

— Волли! Волли! Ты жив?

Штурмбаннфюрер с трудом разлепил веки. Перед его лицом маячила встревоженная физиономия Валеннштайна.

— Жив… вроде… — с трудом переборов подступающую тошноту, севшим голосом ответил Волли. — Эти лабиринты меня доконают!

— Скажи спасибо, что тебя не доконал тот ублюдок с собачьей головой!

Волли испуганно дернулся, стараясь оглянуться.

— Не нервничай, — улыбнулся Иоахим, — он за нами не поспел!