Призрак

— Трсайель! — заорала я, указывая за спину Лили.

Он заметил бесформенное облако, которое постепенно принимало очертания никсы. Он бросился вперед, подняв меч и рубанул ее, но она успела исчезнуть до того, как ее коснулось небесное лезвие.

Лили замертво рухнула на пол.

— Тереза? Тереза!

Саванна опустилась рядом с девушкой, лежащей на полу. Шепча исцеляющее заклинание, Саванна расстегивала ей блузку, чтобы посмотреть на рану в животе. Глаза несчастной неподвижно уставились в потолок. Саванна приложила ладонь к шее убитой, судорожно пытаясь нащупать пульс.

— Ее больше нет, детка, — мягко проговорила я.

Я потянулась к Саванне, но, увы, руки прошли сквозь нее. Она пыталась сделать массаж сердца и искусственное дыхание. Я изо всех сил пыталась прикоснуться к ней, обнять, но, увы, пальцы не могли коснуться живого тела, а моих слов не было слышно.

Я закричала от бессильной ярости, а Кристоф крепко обнял меня и не отпускал, глядя, как наша дочь тщетно пытается воскресить убитую.

— Они уже здесь, — сообщил Крис, вернувшись в студию. — Лукас только что высадил Пейдж у дверей и поехал ставить машину, а она бежит сюда. — Он присел рядом с Саванной. — Пойдем к окну, милая. Вот Пейдж уже идет.

Саванна раскачивалась, обхватив колени окровавленными руками и глядя в пространство перед собой. Прибывшие санитары занялись Лили и другой женщиной, на Саванну времени ни у кого не нашлось. Взрослые студенты разбежались, как только Лили выпустила пистолет, оставив Саванну наедине с двумя трупами.

— Я не успела, — бормотала Саванна, прижав голову к коленям. — Надо было выбрать другое заклинание, побыстрее.

— Ты молодец, солнышко, — проговорил Крис, пытаясь погладить ее по руке призрачной ладонью. Уголок его рта раздраженно подергивался. — Где Пейдж?

Я подошла к окну. Отсюда был виден подъезд к центру досуга, оцепленный полицейским ограждением. Пейдж стояла по ту сторону барьера, что-то объясняя молодому офицеру. Заметно было, что она борется с желанием отбросить офицера в сторону заклинанием и прибежать к Саванне. Впрочем, пока все остальные способы не исчерпаны, она будет держать себя в руках.

К Пейдж подошел высокий стройный латиноамериканец, в очках с тонкой оправой и потрепанной кожаной куртке.

— Лукас, — выдохнула я. — Уж он-то разберется.

— Не сомневайся, — подтвердил Крис.

Даже отсюда я видела, как изменилась манера поведения Лукаса. Он подобрался и отдавал распоряжения с уверенностью настоящего колдуна. Не на минуту не прерываясь и оживленно жестикулируя, он отходил в сторону, отвлекая на себя внимание полицейского. Пейдж сдвинулась в другую сторону, выбрала подходящий момент, поднырнула под желтую ленту и понеслась к главному входу.

— Она уже близко, — сказала я.

Я поспешила в вестибюль, встретить Пейдж. Она меня не слышала, но торопить ее не было необходимости. Она влетела в дверь студии и обняла Саванну.

Саванна с облегчением уткнулась Пейдж в плечо и зарыдала. Чуть позже появился Лукас. Саванна продолжала рыдать в объятиях Пейдж. Лукас взял ее за руку, вытащил из сумочки Пейдж бумажную салфетку и начал вытирать кровь с пальцев приемной дочери. От одного взгляда на них у меня сердце щемило. Я радовалась, зная, что моя дочь в лучших на свете руках, но с другой стороны все переворачивалось внутри: вот они, одна семья, а я в нее не вхожу и никогда не войду.

— Я не смогла ей помочь, — шепнула я. — Ничем. Я так… так старалась, и думала, вдруг, вдруг… Но нет, я ошиблась. Я ничего не умею.

Кристоф обнял меня и прижал к себе.

Вскоре Пейдж и Лукас повезли Саванну домой. Мы с Крисом двинулись обратно и почти час шли молча. Я непрерывно проигрывала в голове сцену в студии, пытаясь понять, что же я могла сделать. Ответ был один. Один-единственный. Стать ангелом.

Я повернулась к Кристофу и слова едва не сорвались с губ. «Я могла бы защитить ее, Крис. Если я стану ангелом, то смогу сберечь ее от таких, как Лили и никса». Но я знала, что услышу в ответ. Он воспримет это не как разумное решение всех проблем, а как еще один шаг в трясину материнской опеки. Он скажет, что я отказываюсь от загробной жизни ради защиты дочери.

Вместо этого я сказала совсем другое.

— Конечно, Саванне я помочь не могу, зато у меня получится показать никсе, как она меня разозлила.

— Да, с тобой лучше не связываться, — улыбнулся Крис.

— Вот именно. — Я обернулась через плечо. — Разыщу-ка я Трсайеля, а с тобой мы ненадолго распрощаемся.

— Я буду неподалеку. Если понадоблюсь, мигом окажусь рядом, ты меня знаешь.

— Знаю, — подтвердила я, сжав его ладонь.

Грозить страшной местью легко, но исполнить обещанное не так-то просто. Я настроилась на охоту, готовясь выследить кровожадную гадину и отправить ее душу в самый страшный ад. Вместо этого пришлось работать сиделкой при Лиззи Борден, а Трсайель держал под контролем Аманду Салливан.

Ангел несколько успокоил меня, напомнив, что когда у Аманды Салливан нет видений, никсы нет в мире живых. Особо это не утешало. В прошлый раз, послав Салливан видение, никсе потребовалось часов шесть, чтобы подготовить свою напарницу, и в результате погибло трое.

Я не представляла, как ей удалось так быстро найти партнера, причем такого, который находился в одном здании с моей дочерью в день ее занятий. Неужели так легко отыскать человека, способного на убийство, которому просто не хватает смелости?

Трсайель считал, что никса была готова к встрече со мной, зная, что я слежу за ней. Она выяснила, кто я, как мне можно отомстить, и подыскала подходящих женщин в окружении Саванны. Случай представился, и она продемонстрировала свое могущество.

Нет уж, сидеть у Лиззи Борден я не собиралась. Зацепки у нас еще были. Мы допросили Лютера Росса, но мне казалось, что мы упустили что-то основное, что позволило бы нам понять никсу и ее намерения. Росс утверждал, что не имеет ни малейшего понятия, зачем она явилась к нему в школу, и скорее всего не лгал. Однако если вопросы задавать правильно, то ответ можно найти самостоятельно.

Крис дал Лютеру Россу телепортационный код убежища, где тот мог затаиться и переждать. Главное, мы знали, где его искать. Теперь мне надо было с ним еще раз побеседовать. Как только Трсайель доставил меня к дому Лиззи, я проверила, как там обстоят дела, и отправилась следом за Кристофом.

29

Кристоф беседовал с одетым в тогу клиентом в своем кабинете в здании суда. Я выглянула из-за угла, и Крис быстро закончил разговор.

— Мне нужен один нимфоман, — заявила я, присаживаясь на край письменного стола.

— Нимфо… Ах да, — рассмеялся Кристоф. — На редкость точное описание. Я так понимаю, ты о мистере Россе?

— Куда ты его спрятал?

— Сейчас покажу, — ответил Крис, беря меня за руку.

Мы очутились посреди белого поля. Сначала мне даже почудилось, будто Судьбы перенаправили нас в приемную тронного зала. Но нет, вдали виднелись деревья и горная гряда на горизонте. Под ногами что-то хрустело, как разбитое стекло. Присев на корточки, я погрузила руки в белую, пушистую и прохладную массу.

Бах! Мне в плечо попал снежок. Обернувшись, я увидела, что Кристоф лепит второй.

— Только попробуй!

Снежок попал мне по макушке, осыпав снегом. Я одарила друга уничтожающим взглядом, развернулась и зашагала прочь. Отойдя на пару шагов, я произнесла скрывающее заклинание и, едва договорив последние слова, забежала за спину Кристофа, сбила его с ног. Он упал, а я вскочила ему на спину и умыла о снег.

Кашляя и отплевываясь, он сбросил меня. Мы весело барахтались в снегу, швыряясь снежками. В конце концов победила дружба, и мы, хохоча, повалились на спину.

Над нами зажглась бледно-зеленая полоска света, за ней другие — красные, синие и желтые. Мерцая, они сплетали в ночном небе замысловатые узоры.

— Твоя работа? — спросила я.