Дешевая магия (ЛП)

— Называйте меня Ливи, — попросила более старшая. — Мы так рады познакомиться вами. С вами обеими. — Она вышла из-за спины дочери и поставила на тумбочку серебряный поднос. — Я знаю, что твоя мать, Пейдж, предпочитала чай. Я рискнула предположить, что ты унаследовала ее вкусы.

Я моргнула.

— Вы знали мою мать?

— Много лет назад. Столько лет назад, что мне не хотелось бы их считать. — Она рассмеялась звонким девичьим смехом. — Я выросла в Шабаше. Моя мать покинула его, когда я была подростком.

— Вы… вы ведьма?

— О, простите. Ты не полностью представилась, Грета. Я всегда считала это странным: мы сразу же узнаем колдунов, но не своих сестер. Грета — ведьма господина Наста. — Еще один смешок. — Это звучит по-настоящему ужасно, не правда ли? И слишком знакомо. Кабал-кланы, как вы, наверное, знаете, нанимают только по одной ведьме. Это очень престижное и эксклюзивное место, которое мне удалось передать Грете, когда я вышла на пенсию. А теперь мы знакомимся с нашей официальной преемницей, — она повернулась к Саванне с широкой улыбкой. — Не могу передать, как мы рады.

Саванна колебалась, переводя взгляд с матери на дочь.

— Вы сердитесь? Я же вас заменю, не так ли? Грета рассмеялась довольно низким грудным смехом, совершенно непохожим на смех ее матери.

— Пройдет несколько лет до того, как ты будешь, готова это сделать, Саванна. К тому времени я сама уже буду готова выйти на пенсию. Скорее всего, выйду раньше, чем было бы в другом случае, но мистер Наст обещал мне полную пенсию. Мне стоит тебя за это поблагодарить.

Оливия кивнула.

— И мистер Наст также пригласил меня, чтобы помочь тебе устроиться, и за это он очень хорошо мне платит, поэтому мне также следует тебя поблагодарить.

— Вы будете нас обучать? — спросила Саванна.

— Нас? — повторила Грета.

— Ее, — поправила я. — Вы будете ее учителями?

— Только ведьминской магии, — ответила Оливия. — По остальным предметам будут соответствующие преподаватели. Я имею в виду колдунов. Они владеют истинной магией.

— Может, уже недолго им осталось, — заметила Саванна, вскакивая с кровати. — У Пейдж есть колдовские книги…

Я попыталась ее остановить, но не очень решительно. Как бы мне ни хотелось сохранить существование колдовских книг в тайне, мне было любопытно выслушать мнение этих женщин. Мне никогда раньше не доводилось встречать ведьм из Кабал-кланов. Я ожидала — давайте будем честными — что они сильно отличаются от нас, и более пугающие, более опасные, более злые.

Саванна рассказала им про колдовские книги и нашу теорию.

— Конечно, Пейдж должна ее проверить. Мы можем и ошибаться.

Я воздержалась от рассказа другим ведьмам о том, что уже проверила теорию, и успешно. Пока лучше это никому не сообщать.

— Звучит интересно, — заметила Грета. — Но я не стала бы вас очень обнадеживать. Сильная магия — это магия колдунов. Со всем уважением к женщинам и равенству прав я все-таки заявляю: ведьминская магия просто не дотягивает.

— Я не стала бы тратить на это свое время, — призналась Оливия. — Твои учителя, Саванна, научат тебя всему, что следует знать. Что касается колдовских книг, я сомневаюсь, что они пережили пожар.

— Нет, Пейдж бросилась за ними в дом, — Саванна повернулась ко мне. — Где они?

— Кор… Лукас их забрал. Я отдала их ему.

— Лукас Кортес? — переспросила Оливия. — О, да, все правильно, я слышала, что молодой Лукас участвует в деле. Он заработал себе вполне определенную репутацию. Но мы с ним никогда не встречались, да, Грета? Вам, наверное, было интересно. Расскажете нам потом о нем. Но позвольте мне вначале разлить чай.

После того, как Оливия разлила чай, мы расселись на кроватях. Оливия интересовалась Кортесом. Я позволила Саванне отвечать, но потом осторожно прервала ее через несколько предложений.

— Да, он странный, — Оливия усмехнулась, — Мне так жаль его отца. Мистер Кортес отлично справляется с ситуацией, хотя должна сказать, слишком многое сходит парню с рук. Но так ведь поступают все родители, не правда ли? Глава Кабал-клана ничем не отличается от любого другого отца. Ты это поймешь, Саванна. Мистер Наст обожает своих мальчиков, и, я уверена, он также будет относиться и к тебе.

— Что касается Лукаса Кортеса, могу сказать: молодые люди всегда ищут драконов, чтобы совершить подвиг, — продолжила Грета. — И красавиц, которых спасти, — она улыбнулась мне. — Это просто этап взросления. Вскоре Лукас поймет, что Кабал-кланы — совсем не чудовища, как он думает.

— А что они из себя представляют? — спросила Саванна. — На самом деле?

— Отличные работодатели, — ответила Грета. — Наемный работник не может о большем и мечтать. Они выплачивают различные премии, предоставляют акции своих компаний, великолепную пенсию и, конечно, отличную зарплату.

Оливия рассмеялась.

— И ничто из этого тебя нисколько не интересует, не правда ли, Саванна? И у тебя есть на это основания. Тебе не придется беспокоиться о таких вещах. Теперь больше всего тебя будут волновать вопросы типа: где провести летние каникулы, во Франции или в Италии.

— И какой спортивный автомобиль ты хочешь получить в подарок на шестнадцатилетние, — добавила Грета.

— Я хочу «Порше», — объявила Саванна и улыбнулась мне. — С открывающимся верхом, как у Клея. Только красного цвета. Хочу «Порше» красного цвета.

— Ты его получишь, — сказала Грета. — У тебя начинается совсем другая жизнь, Саванна. Жизнь, которой позавидует любая девочка и любая ведьма.

ДОБРО И ЗЛО

Перед ужином Грета и Оливия решили провести для Саванны первый урок. Они вывели нас на улицу, в рощу за неиспользуемым амбаром. С нами отправились и Лия с Фрисеном, предположительно, чтобы охранять Саванну от любых внешних угроз, но более вероятно, чтобы не дать нам с ней совершить побег, план которого я вполне могла уже разработать. Им не требовалось волноваться. Пока Саванна хочет тут оставаться, я останусь рядом с ней.

Грета начала с ведьминской магии, но было ясно: душа ее к этому не лежит, и как только она убедилась, что Саванна уже знает основы, Грета перешла к следующему этапу.

— Сейчас мы покажем тебе кое-какое колдовство, — объявила Грета. — Конечно, в дальнейшем у тебя будет гораздо более опытный преподаватель, но, я думаю, тебе хочется взглянуть на образец того, чему тебя будут обучать. Когда мы вернемся в Лос-Анджелес, то можем побольше поработать над твоими ведьминскими навыками.

— А пока просто поразвлечемся, — улыбнулась Оливия.

На протяжении следующего часа Грета с Оливией продемонстрировали полдюжины заговоров и заклинаний. Одно оказалось версией вызова тумана, которым владел Кортес. Затем из ладони Греты вылетела молния. Третьим было создание цветных огней. Очевидно, Грета с Оливией просто хвастались, выбирая заговоры и заклинания, которые были не больше, чем магическим эквивалентом фейерверка четвертого июля.[26] Дешевая магия, как сказал бы Кортес. Мне хотелось бы презрительно хмыкнуть, но, по правде говоря, шоу произвело на меня впечатление.

Пока Грета с Оливией демонстрировали свое мастерство, я не могла не думать обо всех возможных способах применения этих заклинаний. Создание тумана поможет во время побега, в особенности, если одновременно сделаться невидимой. Вылетающая из руки молния казалась отличной вариацией создания огненного шара, и это заклинание стоило бы добавить к моему репертуару несмертоносной защиты. Я хотела бы найти плохое, найти зло, но не могла. С этой магией все было в порядке. Хотя она выглядела не лучше, чем магия в колдовских книгах третьего уровня, она также не была и хуже — по крайней мере, в смысле нравственности.

— А вы не могли бы еще раз продемонстрировать создание тумана? — попросила я.

— Тебе понравилось? — улыбнулась Грета.

— Интересно. В этом заклинании содержатся элементы ведьминских, в которых задействуются стихии ветра и огня, но конструкция сильно отличается. Обращение к Борею[27] кажется вообще уникальным. Как я подозреваю, это остатки изначального варианта заклинания.

26

4 июля — День независимости, национальный праздник США.

27

Борей (миф.) — северный ветер.