Страница 33 из 88
НЕЗАБЫВАЕМАЯ ЦЕРЕМОНИЯ ПРОЩАНИЯ
Оказавшись в коридоре, я толкала Саванну вперед. — Заходи в первую дверь, которую увидишь, — прошептала я. — Быстрее, я иду сразу же за тобой.
Слева пустой коридор змеей уходил в неизвестность. Справа, менее чем в двадцати футах, находилась открытая дверь, сквозь которую в коридор попадал солнечный свет — но эти двадцать футов были заполнены прощающимися с печальными лицами. Я повернула налево. Однако, следуя моему совету, Саванна повернула направо, к главному входу, и стала пробираться сквозь толпу.
— Сав… — громко прошептала я, но она уже отошла далеко и быстро продвигалась вперед.
Я опустила глаза, молясь, чтобы меня никто не узнал, и последовала за ней. Я преодолела менее пяти футов, когда у меня за спиной громко прозвучал голос Шоу:
— Пейдж Винтербурн, как вы смеете… Остальное я не слышала. Множество голосов стали повторять мое имя громким шепотом.
— Винтербурн?
— Пейдж Винтербурн?
— Разве она…
— О боже…
— Это она и есть?
Моим первым желанием было высоко поднять голову и маршировать к двери. Как и сказала Саванна, я не сделала ничего плохого. Но уважение к прощающимся победило гордость, поэтому я опустила голову и, бормоча извинения, поспешила за Саванной. Шепот преследовал меня, часть людей, явно стала меня поносить.
Я заставляла себя извиняться и все равно пробиралась сквозь толпу. Впереди, за группой из четырех человек, худенькая фигурка Саванны уже скрылась из виду. Я подняла голову, увеличила скорость, приподнялась на цыпочки, пытаясь найти ее.
Толпа вокруг меня шевелилась, шепот становился громче. Впереди слева, за большими двустворчатыми дверьми, началась суматоха. Я не обратила на нее внимания, продвигаясь вперед, всматриваясь во враждебные лица, я пыталась найти Саванну и одновременно не замечать взглядов прощающихся. Кто-то схватил меня за руку. Я повернулась только наполовину и заметила светлые волосы под черной шляпкой.
— Простите, — буркнула я, все еще осматривая толпу впереди в поисках Саванны.
Не глядя, я сбросила руку с плеча. Кто-то резко вдохнул воздух. Вон она! Рядом с выходом появился затылок с черными волосами. Я рванула вперед, но меня снова схватили, чьи-то ногти впились мне в руку.
— Простите, — сказала я встревоженно. — Мне на самом деле нужно…
Я повернулась, чтобы сбросить руку, затем увидела лицо и замерла. На меня смотрела Лейси Кари, обведенные черным глаза покраснели от слез. Толпа вокруг нас смолкла.
— Как вы смеете? — прошипела она. — Это какая-то плохая шутка?
— Я очень-очень извиняюсь, — ответила я. — Я не хотела… Произошла ошибка. Мне требовалась папка.
— Папка? — лицо Лейси исказилось. — Вы… вы вторглись на церемонию прощания с моим мужем, чтобы спросить меня о какой-то папке?
— Нет, мне сказали, чтобы я за ней приехала… — я замолчала, поняв, что сейчас не время оправдываться. Я бросила взгляд в поисках Саванны, но не увидела ее. — Простите. Я просто уйду…
Кто- то протолкнулся сквозь толпу за моей спиной. Движение привлекло мое внимание, и я увидела Шоу, протиснувшуюся на пустое место в дюжине футов от меня.
Шоу достала что-то из складок платья. Куклу. Это оказалось так неожиданно, что я замерла на месте — и затем увидела, как шевелятся губы женщины… и что кукла — это совсем не кукла…
— О боже, — прошептала я.
Я развернулась, чтобы бежать, но тут увидела, как за спиной Шоу появилась Лия. Она подняла руку и показала на меня пальцем.
— Саванна! — заорала я, вырываясь от Лейси и бросаясь в толпу, загораживающую мне путь.
Что- то хлопнуло над головой — словно небольшой взрыв. Затем еще и еще. Во все стороны летело стекло, крошечные, острые как бритва кусочки стекла. Это было стекло ламп. Взорвались даже настенные бра, и коридор погрузился в сумерки, освещаемый лишь светом, падающим в дверной проем в конце коридора. Я попыталась пробраться к выходу, отталкивая всех на пути. Но дверь из коридора в холл перед выходом на улицу с грохотом захлопнулась, преграждая мне путь и погружая коридор во тьму. Другие двери тоже захлопнулись. Люди стали кричать.
Кто- то меня ударил. Нет, не просто кто-то — часть толпы. Казалось, все вокруг меня взмыли в воздух и мы все, орущей, извивающейся, лягающейся толпой полетели в ближайший дверной проем. Огромные двустворчатые двери захлопнулись за нами, а крики и вопли пойманных в капкан в коридоре людей стихли.
Я с трудом села на ковре и осмотрелась. Мы оказались в большом помещении с завешанными темной тканью стенами. Там стояло несколько групп прощающихся. Все они уставились на нас. Кто-то побежал к Лейси, чтобы помочь ей подняться на ноги.
— Что происходит?
— Кто-то позвонил…
— Проклятье…
Под эти крики ничего не понимающих людей я пришла в себя и вскочила на ноги. Я опять услышала тихий хлопок, теперь это был знакомый звук. Я подняла глаза и увидела люстру над головой. Я опять рухнула на ковер и закрыла голову руками, как раз когда начали взрываться лампочки.
Я подняла голову, только когда прекратили падать куски стекла. Я ожидала кромешную тьму, но оказалось, что кое-что я могу разглядеть. Свет падал с единственной неповрежденной лампочки люстры, и этого света хватало, чтобы оглядеться.
Я снова вскочила на ноги и стала искать выход. Люди кричали, всхлипывали, рыдали. Они стучали в запертую дверь и орали в мобильные телефоны. Я мало обращала на это внимания. Мой мозг повторял одно и то же слово: «Саванна». Я должна найти Саванну.
Я стояла со странно светлой головой среди суматохи и безумия и оценивала сложившуюся ситуацию. Главный выход блокирован или просто заперт. Окон нет. Запасных выходов нет. Площадь помещения — примерно двадцать квадратных футов, вдоль стен — стулья. У дальней стены находился… гроб.
В это мгновение я поняла, где нахожусь: в зале для прощания. Слава богу, Саванна догадалась правильно — гроб был закрыт. Тем не менее, мне стало дурно оттого, что я оказалась так близко к телу Кари.
Я заставила себя успокоиться. Казалось, все вокруг меня тоже успокаиваются, крики переходят в тихий плач и произносимые шепотом заверения, что сейчас придет помощь.
Я вернулась к осмотру окружающего помещения. Окон нет… Сквозь приглушенные голоса и рыдания донесся тихий стон. Стон и царапанье. Я едва ли смела, смотреть в сторону источника звука. Мне это не требовалось. Не глядя, я знала, что звук идет от дальней стены. От гроба.
У себя в сознании я снова увидела Шоу — как она держала в руках куклу и произносила заклинание. Я увидела ее и поняла: Шоу — некромантка.
Царапанье превратилось в глухие удары. По мере того как удары становились громче, помещение погрузилось в тишину. Все глаза обратились к гробу. Один мужчина шагнул вперед и схватился за край.
— Нет! — заорала я и бросилась вперед. — Не надо!..
Он отодвинул защелку, как раз когда я в него врезалась и оттолкнула в сторону. Я попыталась восстановить равновесие, но наши ноги запутались, и одна моя подвернулась. Я рухнула на пол. Когда я пыталась встать, открылась крышка гроба.
Я замерла на месте, сердце судорожно билось в груди. Я закрыла глаза, причем так крепко, как только могла, как делала в четырехлетнем возрасте, когда принимала ветер, гудящий в трубах, за чудовище, поселившееся в моем шкафу. В помещении стало очень тихо, так тихо, что я слышала дыхание ближайших ко мне людей. Я открыла один глаз и… ничего не увидела. С моей точки обзора на полу я видела только открытую крышку гроба.
— Закройте ее, — прошептал кто-то. — Ради Бога, закройте!
Я выдохнула с облегчением. Шоу — не некромантка. Лия, вероятно, симулировала звук в гробу, двигая что-то внутри, надеясь заставить кого-то из прощающихся открыть крышку и продемонстрировать истерзанное тело Кари. Еще одна гротескная шуточка, чтобы остановить меня и не дать мне вовремя добраться до Саванны.
Мои мысли оборвал стон. Я все еще находилась на полу и пыталась подняться. А поднявшись, я увидела мужчину, который поспешил к гробу, чтобы закрыть крышку. Он стоял рядом с ним, держа руку на открытой крышке, его глаза округлились. В помещении раздался еще один стон, и на мгновение я убедила себя, что стонал этот мужчина. Затем над сатиновой обшивкой поднялась искореженная рука и схватилась за край.