Индустриальная магия (ЛП)

— Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.

— Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.

— А на аллигатора согласишься?

— Никаких живых существ в виде жертвоприношений, — объявил Лукас. — Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты [13] крови.

— Твоей?

— Конечно.

Эсус поджал губы.

— Пинту.

— Половину до и половину после.

— Согласен.

Эсус объяснил нам, как сделать жертвенный круг, затем я помогла Лукасу пустить кровь. Это не для слабонервных. Я поработала волонтером в донорских клиниках, но наши методы в ту ночь были гораздо примитивнее. Мы пользовались перочинным ножом и лифчиком. Ни один предмет одежды не послужит жгутом лучше, к тому же без него нетрудно обойтись. А если он окажется, заляпан кровью… Ну, я никогда не отказывалась от возможности обновить запас нижнего белья.

Нацедив полпинты крови, я распустила выполнявший роль жгута лифчик и перевязала им рану. Лукас поднял руку вверх, чтобы остановить кровотечение, и повернулся к Эсусу.

— Достаточно? — уточнил он.

— Красный шелк, — произнес Эсус. — Очень красивый. Смею ли предположить, что на тебе такие же трусики? — Он обвел меня взглядом, улыбка стала похотливой, а учитывая, что появилась она на высохшем лице мертвой старой женщины, не могу сказать, что она мне польстила. — Возможно, я попросил не то жертвоприношение.

— Прости, но девственниц здесь нет, — заявила я.

— Мне девственницы никогда не нравились. И я всегда предпочитал красный шелк белым кружевам. Знаешь что, бросай-ка ты этого колдуна, и мы с тобой…

Лукас откашлялся.

— Что ты можешь нам рассказать об убийце?

— Боишься конкуренции, сеньор?

Лукас осмотрел тело, в котором сейчас пребывал Эсус.

— Да нет.

— О, я, конечно, найду тело получше. — Эсус повернулся ко мне: — Блондина или брюнета?

— Я предпочитаю мужчину, который у меня уже есть, — сказала я. — Прости.

— О, это тоже можно устроить. Хотя я и не нахожу его привлекательным, но…

— Мы заключили сделку, — напомнил Лукас. — Итак: мы нашли в компьютере Эвереста данные о детях из Кабал-кланов, а также программу, которая выбирала потенциальные жертвы. Мы хотим знать…

— Кто купил данные, — закончил фразу Эсус. Он закрыл глаза, и над болотами разнеслось протяжное «хм-м-м», растянутое на несколько секунд. — Тот, кого вы жаждете найти, пребывает в стране, заселенной не мертвецами и не вечно живыми. Он как вы — и все же не как вы. Охотник, ловчий, сердце животного в…

Лукас откашлялся.

— Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «четко и ясно».

— Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «скучно и занудно», — не остался в долгу Эсус.

Лукас в ответ лишь молча смотрел на него. Эсус вздохнул.

— Пусть будет по-твоему. Он привязан к земле. Человек. Эту информацию сам Эверетт не смог бы вам дать, потому что никогда не видел его. А я видел — у здания суда, когда он убивал мальчишку. Проклятые шаманы Кабал-кланов установили барьер, чтобы я оставался снаружи, поэтому мне не удалось помочь Эверетту. Я пытался найти брешь, когда тот негодяй схватил мальчонку. Но я не смог как следует рассмотреть его.

— Почему? — спросила Джейми. — Я считала тебя всевидящим.

— Всеведущий, но не всевидящий, — рыкнул Эсус. — Я — бог, а не Санта-Клаус.

— Но если ты всеведущий… — начала Джейми.

Я толкнула ее локтем в бок. Ибо сомневалась, что боги, даже мелкие кельтские божества, любят, когда им указывают на их недостатки.

— А что ты вообще можешь нам про него рассказать? — спросила я. — Что ты разглядел?

— Мужчина, материальное человеческое тело, светлые волосы, средний рост, быстрый, как молния Тора. Так мастерски заколол мальчишку, что тот не успел и вскрикнуть. Убивает не в первый раз, заметен большой опыт. В старые времена жрецы приносили мне каждую весну дюжину жертв, но такого среди них не было.

— Тогда давай вернемся к файлам. Откуда они взялись?

— Откуда берется большая часть информации — из баз данных. Когда Насты уволили Эверетта… О, а вы знаете, почему они его уволили? Потому, что какой-то колдун захотел посадить на его место своего родственника. Видно, Эверетт не обрадовался. Он хотел слегка отомстить и, наверное, говорил об этом вслух. Этот парень узнал, позвонил и спросил Эверетта, не хочет ли он получить немного наличных за то, что влезет в компьютеры Кабал-клана, где хранятся данные о сотрудниках. Эверетт решил, что парень хочет перекупить кого-то из служащих. Такое случается. Я кивнула:

— Затем он попросил данные по сотрудникам Кабал-кланов Кортесов, Настов и Сент-Клаудов?

— Нет. Он хотел по всем четырем. Данные по Кабал-кланам Кортесов и Настов Эверетт раздобыл легко, поскольку работал на них. Он также знал одного парня из компьютерного отдела Сент-Клаудов, поэтому те файлы купил. Но не представлял, как добраться до файлов Бойдов. Однако заказчик не настаивал. Он сказал, что и трех достаточно, он займется Бойдами позднее.

— Эверетт раздобыл три файла, а затем…

— Затем заказчик захотел информацию по детям сотрудников. И тогда Эверетт понял, что тот не собирается никого нанимать.

— Да уж, — пробормотала Джейми.

— Послушайте, я не защищаю Эверетта. Он пожадничал и испугался, и потому убедил себя, что список сбежавших из дома детей сотрудников Кабал-кланов может быть нужен для вполне невинных целей. Когда же дети начали погибать, мы оба поняли: Эверетт в беде. Вот-вот до него доберутся — если не Кабал-кланы, то убийца, заметая следы. Увидев, что вы направляетесь к Эверетту, я сказал ему: успокойся. Я знал о вашей репутации и решил, что вы докопаетесь до правды.

— Прости, — тихо сказала я.

— Вы ничего не могли поделать. Получив подозреваемого, Кабал-кланы не позволяют пустякам вроде истины им помешать. Мне следовало об этом помнить.

— А как Эверетт передал список тому парню? — спросила я.

— Просто шпионский детектив! Заказчик оказался не дураком. Он не предоставил способа связаться с ним — сам звонил по телефону и говорил Эверетту, где оставить данные. Когда Эверетт приносил распечатку или дискету в условленное место, там его ждали наличные.

— Значит, было два списка, — сделала вывод я. — Один охватывал сбежавших из дома детей сотрудников Кабал-кланов — легкие цели. Второй — детей личных телохранителей, чтобы показать, как близко к верхам он может подобраться. А потом он замахнулся прямо на семьи…

— Нет, был и третий список, Эверетт делал его отдельно. Выяснив, что во втором списке только две фамилии, заказчик захотел получить перечень детей приближенных к главам Кабал-кланов сотрудников. Вплоть до личных помощников.

— Значит, Мэтью Тукер все-таки жертва, — поняла я. — Но все равно переход от сына секретарши к внуку главы Кабал-клана — это огромный скачок.

— Похоже, изначально он собирался работать по третьему списку, — заметил Лукас. — Однако встреча семей глав Кабал-кланов на судебном процессе предоставила ему идеальную возможность сократить этот этап.

— А раз он уже добрался до верхов, то там и будет действовать, — объявил Эсус. — Он не станет вновь опускаться до убийства детей простых служащих. Ведь это значило бы, что он откусил больше, чем способен проглотить. Впредь жертвами будут члены семей глав Кабал-кланов — или никто. Следи за своей спиной, сеньор.

— Сомневаюсь, что он станет атаковать взрослого, когда есть еще немало подростков. Он же выбирает их не потому, что они представляют собой более легкие цели.

— Он хочет причинить боль, — сказал Эсус. — В отместку за что-то, что сделали Кабал-кланы.

Лукас задал Эсусу еще несколько вопросов — о времени телефонных звонков и тому подобном, — отдал ему вторые полпинты крови, и мы распрощались.