Дождись полуночи

Еще неделя, и он будет в состоянии вернуться в общество. А пока надо наверстывать упущенное во время болезни. После очередного спора с медсестрой неделю назад из его палаты исчезло радио. Пришлось довольствоваться теленовостями, которые почему-то передавали всегда в тот момент, когда одна из медсестер или санитарок требовала его внимания.

Телохранитель, на присутствии которого настоял Бен Филлипс, находился в соседней комнате – спал, чистил пистолет или занимался чем-нибудь еще. Томасу было все равно, лишь бы остальная часть номера была предоставлена ему. Телохранитель – его звали Сет – не принимал близко к сердцу обещание Томаса не высовывать носа из номера, и тот не стал его придерживаться. Сет выглядел куда опаснее Кассандры в плохом настроении, хотя и был куда более приятным собеседником. При каждом взгляде на великана-телохранителя Томас радовался тому, что они играют за одну команду.

Оставив открытой, согласно инструкции Сета, дверь между гостиной люкса и своей спальней, Томас уселся в мягкое кресло и включил стереоприемник.

Новости только что начались, но с первых же слов у старика перехватило дыхание.

«…аварии, происшедшей сегодня вечером в северо-восточном квадрате Гоулд-Хиллз. Водитель джипа, мистер Бен Филлипс, был извлечен из горящих обломков и доставлен в больницу Гринакра. Мистер Филлипс не пришел пока что в сознание. Власти не дали пока никакого объяснения происшедшему. В машине не было пассажиров. Никакие другие транспортные средства в аварии задействованы не были».

Томас протянул руку и выключил радио. Конечно, это мог быть и несчастный случай. Бен Филлипс, человек, который пришел ему на помощь, мужчина, который любил Кейт и делал все, чтобы защитить ее… мог просто не справиться с управлением.

Но Томас не верил в это. За аварией машины Бена стояли Кассандра и Гарольд – это превосходило все их прежние злодейства, даже покушение на жизнь родного деда. Они ничего не выигрывали от смерти Бена. Так же, как от неприятностей, доставленных Кейт.

Но если Бен в больнице, то где же сейчас Кейт? «Дома», – решил Томас. Ведь уже за полночь, и где ей еще быть, раз она не может быть с Беном? Вскочив на ноги, Томас кинулся к выходу из номера.

Сет оказался там за секунду до него, и Томасу пришлось тратить драгоценные секунды, убеждая его в необходимости покинуть отель.

Они вместе поспешили вниз по коридору. Сет успел набросить на плечи пиджак, чтобы скрыть висящую под мышкой кожаную кобуру. Томас все время торопил телохранителя.

– Я думал, что все женщины носят в сумочках расческу, – сказал Бен, бросая Кейт гребешок, найденный в столе у Молли. Затем он заправил рубашку в джинсы, поправил ремень.

– Ты уверен, что Молли не рассердится? – спросила Кейт, пытаясь заставить себя не следить за каждым движением Бена. Голый, одетый или пребывающий в промежуточном состоянии – Бен был самым потрясающим мужчиной на свете. Кейт была уверена, что никогда не устанет любоваться им. Или любить его. Какой замечательный способ провести остаток жизни!

– У тебя ведь все равно нет выбора, – улыбка его была веселой и довольной. – Хотя лично мне нравится, как ты сейчас выглядишь – томная, чуть растрепанная – в общем, как женщина, побывавшая в постели с мужчиной, не способным удержаться от того, чтобы запустить руки в твои роскошные волосы. Но я – собственник и не хочу, чтобы другие мужчины видели тебя такой.

– Если бы мы были у меня дома, нам не пришлось бы даже одеваться, – сказала Кейт, проводя гребешком по волосам.

– Очень жаль, дорогая, но я уже сказал тебе, что твоя квартирка слишком далеко, – опустившись на четвереньки, Бен полез под стол. – Не вижу нашу обувь. Ты уверена, что я ищу там, где надо?

– Нет, – призналась Кейт. – Попытайся включить свет.

Если не считать тонкой желтой полоски, падающей из открытых дверей, комната была погружена во мрак. Чуть раньше Кейт выключила все лампы, чтобы дать Бену испытать на себе собственное изобретение.

Бен вылез из-под стола, держа, как трофеи, свои сапоги и ее ботинки.

– Мне не нужен свет. Я же говорил тебе, я – человек ночи.

– Позже у тебя будет возможность доказать мне это, – поддразнила его Кейт.

Проворчав что-то невнятное, Бен поставил на стол ботинки Кейт и нагнулся, чтобы натянуть сапоги.

– Ты уверена, что Фокси не сунет свой носик в розетку, если ты не вернешься на ночь?

– Я беспокоюсь о ее желудке, а не о ее носике, – сказала Кейт, нагибаясь, чтобы поднять свой шарфик.

Прохлада струящегося шелка заставила ее нервные окончания снова возбудиться. Подняв голову, Кейт увидела, что Бен смотрит на нее опасными, затуманенными глазами.

– Если мы не вернемся и не накормим ее, Фокси перебудит весь дом.

– Еще один час не играет роли.

Бросив на пол ботинки Кейт, которые он успел взять со стола, Бен двинулся к ней.

Кейт почувствовала, как шарфик выскальзывает из ее рук, и позволила ему снова упасть на пол. Наблюдая за приближающимся Беном, она чувствовала, как перехватывает дыхание, кончики пальцев гудели при мысли, что через несколько секунд она сможет снова коснуться его сильного, стройного тела.

Бен остановился настолько близко, что Кейт чувствовала на виске жар его дыхания. Запрокинув голову, она заглянула ему в глаза.

– Но я же только что оделась.

– Все в порядке, дорогая, – тихонько прорычал Бен. – Я сниму не больше, чем нужно.

Руки его уже сжимали тонкую шерсть юбки. Губы их встретились, и одновременно ладони Бена двинулась по бедрам Кейт, а сама она крепко сжала его плечи.

Вдруг Бен неожиданно застыл.

– Что такое? – спросила Кейт, уловив неожиданное напряжение и перемену в его настроении.

Бен только покачал головой, потом повернулся к двери и выпустил юбку Кейт.

Кто-то, невидимый Кейт, рассмеялся и сказал:

– Не стоит останавливаться из-за меня. Я не настучу Филлипсу, что вы используете его офис для своих любовных игр.

Бен обернулся так быстро, что Кейт чуть не потеряла равновесие, но он схватил ее за руку и заслонил своим телом, прежде чем она успела понять, что происходит.

Кейт покорно стояла на месте, а Бен в упор смотрел на вторгшегося в офис мужчину. Кейт даже не сразу вспомнила, что у нее задрана юбка. Хотя Бен стоял между ней и дверью, а в комнате было темно, ее затошнило от одной мысли, что чужой мужчина может увидеть ее.

Пауза затянулась и начинала действовать Кейт на нервы, хотя время было понятием относительным, и не так уж много секунд пролетело с тех пор, как она чувствовала на своем бедре руку Бена.

– Ну что, нет комментариев? – сказал наконец незнакомец. – Я же сказал, останавливаться необязательно. Мне нравится это шоу, – судя по звуку его голоса, незнакомец двигался в сторону стола.

– Что вам надо? – потребовал ответа Бен.

Кейт почувствовала, как он сменил позу, и поняла, что он передвинулся так, чтобы оставаться между ней и незнакомым мужчиной. Она вдруг решила, что глупо прятаться за спиной Бена, и сделала шаг в сторону, намереваясь сказать этому идиоту все, что она о нем думает. Но слова застряли у нее в горле, когда Кейт увидела в руке незнакомца оружие. Мужчина стоял на свету, и револьвер ни с чем нельзя было перепутать.

– О Господи, – Кейт поднесла руку к горлу, словно ей не хватало воздуха. – У него пистолет.

– Я заметил это, – голос Бена звучал абсолютно спокойно. Вернее, он был полон гнева, но в нем не было и следа тревоги.

Кейт спрашивала себя, важно это или нет, в то время как Бен снова попытался спрятать ее у себя за спиной. Но Кейт не позволила ему это сделать. Одно дело прятаться за ним от смущения, и совсем другое, когда на него нацелен револьвер.

– Он ведь целится в тебя, – сказала Кейт, обращаясь к Бену. – Это ты тоже заметил?

– Разумеется, – сказал Бен. – Только он целится в нас обоих.

– О, привет, Кейт, – сказал мужчина, внимательно глядя на нее. – Какая сказочная удача. Никак не думал найти тебя здесь, по крайней мере сегодня.