Проклятие Аркада

Но он чувствует, что Врата где-то рядом. И не просто Врата. Огненные Врата. Теперь он понимал, почему ему из ночи в ночь снился этот сон, дом Мак-Генри столько времени пытался выдать ему свой секрет.

Он сосредоточился на лице Бреннара. Одной рукой мальчик сжимал лиловый кристалл, чувствуя, как тот отзывается на его прикосновение — единственным способом, доступным холодному камню, — он нагревался.

— Отпусти их.

Бреннар рассмеялся, но, как и в кошмарах Джейсона, в этом смехе не было радости. Он не тронул его глаз.

— Думаешь, что напугаешь меня? Ты, мальчишка? Да у тебя еще даже борода не растет! — Он распрямился, и голос Мага становился все громче и громче, пока не превратился в рев — как будто, обрушившись на берег, забурлил темный океан. — В этой комнате все подчиняются мне! Все! Не глупи — думаешь, от того, что ты важно надуешь щеки и погромче пискнешь, я передумаю?

Пока в комнате гремел голос Бреннара, Трент шептал ему на ухо:

— Я все еще четко вижу трость Гэйвена. Я знаю, где они. Я до них доберусь.

Бэйли ничего не сказала, но ее сведенная рука сжалась вокруг кристалла. Она так и осталась стоять с опущенной головой, притворяясь спящей.

Джейсон сосредоточился и стал припоминать все, что он знал об открытии Врат. Он чувствовал запах дыма, наполняющего комнату. К тому времени, как к ним подберется пламя, будет уже слишком поздно. Они уже задохнутся. Будто в подтверждение, Бэйли два раза кашлянула. Дым убивает раньше, чем огонь. Так что Огненные Врата как можно скорее должны воспылать у него в мыслях тысячью тысяч свечей и призвать их всех.

— Позволь мне помочь, — сказала Анита Патель и двинулась к Джейсону, протянув тонкую изящную руку. Генри задрожал, забился и упал на пол, преградив ей путь. Мальчишка забарабанил пятками по полу.

Трент прошептал:

— На ней нет веревок.

Элеанора, кажется, проснулась. Бреннар был сосредоточен на Джейсоне и не заметил этого. Она энергично закивала головой, обращая к Тренту умоляющий взгляд темных глаз, и сильно побледнела, будто это отняло у нее все силы.

— Джейсон! Возьми меня за руку! Тебе нужны силы, чтобы открыть Огненные Врата, — доктор тянулась к нему, ее голос был нежен, как всегда, взгляд внимателен, колокольчики на поясе позвякивали.

Предательница! Он внимательно смотрел, как она уже занесла ногу, чтобы перешагнуть через Генри, но тот рванулся вперед, пытаясь преградить ей путь. Очки слетели с него, Анита наступила на них, раскрошив без остатка, но даже не остановилась. Она так же спокойно могла пройти и у него по голове. Темные глаза смотрели только на Джейсона.

Как же все хотят добраться до Огненных Врат. Поэтому Мертвая Рука жаждет заполучить их всех, пройти сквозь Врата, прочь от этого мира, и там сделать с ними все, что заблагорассудится. Они сами подталкивают его к этому.

Врата предстали у него перед глазами, Врата из извивающихся языков пламени, красных и голубых. Осталось только открыть их, чтобы все они могли обрести свободу.

Огонь подобрался к ним. Мальчик слышал, как трещит под его натиском старинное превосходное дерево дома Мак-Генри. дом стонал, проваливаясь в ад. Оконные стекла полопались от жара. Дым застилал ему глаза. Огонь мчался прямо на них — он единственный, кто сможет спасти всех. Врата — это он сам, то, из чего он сделан, то, что ему нужно, истина… Так сказала ему гигантская саламандра. Dracos Inferno. Дракон. Мудрый огненный дракон, обладающий даром прозрения. Врата — это то, из чего он сделан. Джейсон вспомнил дверь школьной лаборатории, распахнувшуюся прямо у него перед носом. Человеческое тело состоит из…

Джейсон толкнул створки. Огненные Врата распахнулись внутрь, от них пахло раскаленным металлом. Он схватил за шиворот Генри, а второй рукой схватил ладонь Трента, а не доктора Патель.

— Пора! — раздался голос Джейсона в треске и шипении пламени.

Подсказка Трента — вот все, что ему было нужно. Он держал друга за руку, а тот — другого, и все они соединились в непрерывную цепь. Джейсон заглянул глубоко в кристалл — брильянт Эркимера, зажатый в волчьей пасти на трости Гэйвена. Вот она, Вода — антипод Огня.

И в крошечной капле в сердце кристалла он открыл вторые Врата — Водяные Врата, и в этот момент все они погрузились в прохладную, освежающую влагу… Это была сама жизнь.

37

Удачное решение

Поднимая брызги, они вынырнули из озера в любимой долине Джейсона, как яблоки из корыта, с которыми обычно проделывают фокусы на Хэллоуин. Однако плеска наделали куда больше, как сказала после Бэйли, потому что все били по воде руками и ногами и кашляли. Бедняга Генри наконец-то обрел голос и принялся вопить, чтобы все береглись доктора Патель, потому что она похитила его!

Он успокоился только после того, как Трент второй раз окунул его с головой в воду. Все торопились выбраться на берег, потому что в конце октября вода была очень и очень холодной. Гэйвен сказал какое-то заклинание, плащ его мгновенно высох, и от него пошел пар. Он укутал им Элеанору, которая уже давно не парила в воздухе и стала на несколько дюймов ниже. Она тихо приникла к нему. Томаз позаботился, чтобы малышка Лэйси не утонула и не захлебнулась, пока Бэйли бултыхалась в воде, — он посадил ее на ладонь и долго растирал, пока зверек не закашлялся и наконец не начал дышать самостоятельно.

Джейсон держал Бэйли за руки, успокаивая ее, что с Лэйси все будет в порядке, тем временем суматоха продолжалась — Трент пытался вытащить Генри из озера. Они все поднялись по холму, прошли через Железные Врата, и Гэйвен отвел всех в Рэйвенвинг. Там, после того как ребята позвонили домой и придумали себе подходящее алиби, они пили чай с печеньем и говорили, говорили, говорили до самого рассвета, пока весь мир праздновал Хэллоуин и по земле разгуливали ведьмы и призраки. Джейсон думал, что, наверное, никогда уже ему не удастся посмотреть на этот праздник по-прежнему.

— Как ты узнал? — спросил Гэйвен.

— Я не узнал. Я догадался.

— Да ладно тебе. Когда речь идет о жизни и смерти, одними догадками не обойдешься… — Гэйвен посмотрел на него, Маг все еще крепко прижимал к себе завернутую в плащ Элеанору.

— Ну, тогда… — Джейсон смотрел в свою тарелку, в которой остались только крошки, и он подвинул ее Бэйли. Сначала наступила тишина, а потом кто-то фыркнул — это Лэйси осторожно выбралась из кармана, чтобы поживиться. — И то, и другое. Им нужны были Огненные Врата. И я понял, что они их уже открывали однажды, когда готовились к нашей встрече… хотели устроить там тюрьму или концентрационный лагерь, что-то в этом роде.

— С чего ты это взял? — Томаз покачивался в кресле, держа в руке чашку кофе. — Как ты до этого додумался?

— Физзивиг. Они прошли во Врата сквозь Физзивига. Наверное, это и убило его. Огромное напряжение. А если и нет, то вот для чего он был им нужен, вот для чего они его забрали.

Боль исказила лицо Гэйвена:

— Ну конечно. Я должен был догадаться.

Джейсон остановился, но он махнул рукой:

— Продолжай.

— Меня неделю за неделей подталкивали к Огненным Вратам. Во сне, наяву, в доме Мак-Генри, они упорно подводили меня к мысли, что Врата — в самом центре моей жизни. Во мне. Волкойоты гнали нас к ним, и Бреннар все плотнее сжимал тиски, о многом вы еще даже не знаете, мне осталось только найти Врата и открыть их, чтобы все мы могли спастись. — Он оглядел людей за столом. — Они не думали, что все вы отправитесь за Генри. Они ждали только нас.

Томаз фыркнул:

— Да уж, здравый смысл нам отказал… Это была ловушка, и все попались.

— Но это не объясняет, почему ты отправился на поиски воды.

— Проходя через Врата, мы бы погибли в огне. Мне подсказали, что Врата внутри меня, и я… ну, это глупо, конечно… первое, что пришло мне в голову — что человек на семьдесят процентов состоит из воды. Значит, мне надо было отыскать воду — вторые, Водяные Врата. Но единственной каплей влаги в этой комнате была капля, заключенная в брильянте Эркимера.