Королева Варваров

Далее Авл Дидий Галл больше не мог читать. Перед ним всплыли видения триумфа. Золотой венец, четвёрка белоснежных лошадей и ликующий народ. Он нервно зашагал по комнате. Потом вышел и позвал управляющего раба.

— Послушай, вилик, — приказал он, — приготовь всё к моему отъезду в Рим.

Он немного помолчал, затем прибавил:

— Женщину, которую привели сегодня в мой дом, тоже отправь на корабль.

— На твой корабль, господин?

— Что?

— Я осмелился спросить, на твоём корабле будет плыть эта женщина с ребёнком?

Дидий немного подумал.

— Нет! — ответил он. — Пусть плывёт с остальными пленниками. Только распорядись, чтобы её поместили отдельно от всех, а то ещё умрёт по дороге.

Вилик поклонился и вышел.

Через два часа римские триеры уже вспенили носами волны северного моря. Они держали курс на юг. Трюмы восьми из них до отказа были набиты бригантами. В отдельном маленьком помещении находилась Актис с Бригантием, Пролимех, Альветог и Корвеал. Их охраняла усиленная стража. Тяжёлые цепи держали пленников лишь в одном шаге от стен. Только на Актис цепь была потоньше и подлиннее. Обращались с ними соответственно их высокому положению. Но плен есть плен. Рабство вновь наложило печать на жизнь Актис. Только впереди маячила смерть, а не рынок рабов.

Попав в Рим, Актис не погибла на арене амфитеатра. Молодой император Нерон, увидев прекрасную пленницу, не смог удержаться от воздействия ее чар и полюбил ее. Молодые люди стали любовниками. Император даже хотел развестись с Октавией, своей первой женой, чтобы жениться на ней. Так пишет об этом римский историк Тацит. Однако его мать Агриппина сделала все, чтобы этот брак не состоялся. Когда Нерон впоследствии, став жестоким тираном, приказал казнить Октавию, а затем и собственную мать, Актис наотрез отказалась вступить с ним в брак, и тогда он женился на Поппее Сабине, которую впоследствии также убил. Однако все это время он продолжал любить только Актис и продолжал встречаться с ней. Когда же власть его пала и Нерон покончил с собой, как пишет другой римский историк Светоний, Актис собственноручно похоронила императора. Данное упоминание имени нашей героини в исторических хрониках — последнее.

июнь 1993 г. — август 1994 г.