Одиннадцать

– А мне всё равно нравится! – Маша не отставала от парней, хрустела ливером.

– Попробуйте-ка сараночку! – Вова выловил ложкой из котла луковицы саранки.

– Мыло! – сказала Маша, прожёвывая «корнеплод».

– Давно! – согласился Ефим.

– А чесночок? – Вова выловил головки чеснока.

– Вкусно! – оценила Маха.

– Да! – подтвердил Ефим. – Жаль, мало.

– Вот ещё! Кому?

– Мне хватит, – сказала Маша.

– Ешь-ешь! – сказал Ефим. – Полезно. Целоваться, все равно, сегодня не будем.

– Кто знает! – Маша скорчила улыбку. – Не говори «Гоп»!

– «Гоп-стоп, мы подошли из-за угла!» – замурлыкал Ефим, пережевывая что-то ливерно-мясное, чтобы не острить по поводу этого. – Маня, веди себя поприличней.

– Приколись черемшой, Маша, – посоветовал Вова.

Черемша мелко нарезанная, пролитая уже застывшим салом, горкой торчала из берестяной плошки. Маша зачерпнула ложку.

– Эх, розовых пузатых собачек, напичканных выжимками оливы, не хватает! – заявил Ефим.

– Не портите аппетит, профессор, прошу же! – Вова ещё себе подложил какой-то кусок.

– Не-е-е! Ежики, напичканные рыбьей требухой, сегодня отдыхают! Факт! – Ефим не унимался.

– Я рада, что я с вами встретилась, мальчики! – вдруг выпалила Маша.

– Какой ценой? – Ефим сам не понял, чего он ляпнул.

Вова посмотрел на него с прищуром, сжал губы и незаметно махнул головой, дескать: «Ты чего?»

Ефим понял, закрыл глаза и медленно махнул головой сверху вниз, типа: «Понял, извиняюсь!»

Маша заметила их «перемигивания» и сказала:

– Я всё понимаю, ребята – это просто судьба….

– Судба-а,… – задумчиво повторил Ефим.

– Тихо-тихо про Судьбу, Маша! Не произноси лишних слов – а то, ни дай боже, сейчас профессора понесет – он же наелся!

А «профессор», закрыв глаза, замычал, пожевывая:

– «Судьба, прошу, не пожалей добра…»

– Эй, Тойота Караоке, сбацай-ка лучше чего-нибудь из вагантов! – Вова зацепил ложкой ещё одну луковицу саранки. – Кто «мыла» хочет?

Ефим молча подставил плошку.

– Витамины мне полезно!

Все засмеялись сытым смехом.

– Чего ржёте-то? Правда, говорю! Полезно мне! – Ефим смаковал луковицу. – Ржут, понимаешь!

Потом он вытянул ноги и откинулся на спину.

– Ху-у, бля-а! – утомленно выдохнул он. – Не, правда, чего я не верблюд?!

– Нагрузим тебя завтра – будешь!

– Не шути так, Вова. Я до завтра не доживу – лопну! Как надувная, зеленая грелка! Фу-у – обожрался! Чай у нас чё, бляха, через час только будет? Какого хрена они нам один котелок выдали?! Плесни бульону!

Ефим протянул свой пакет-кружку.

– Н-да, с бульоном тут не важно! – но Вова все-таки нацедил пол «кружечки».

– Спасибо, браток! – Ефим стал мелкими глотками пить бухлёрскй бульон. – Жирный-то какой!

– А ты как хотел?

– Чаю я хотел. Давай, приготовим чаю.

– Давай! – Вова не пошевелился.

– Я схожу за водой, – Маша приподнялась. – А чем котелок помыть?

– Возьми сажи и жир – получится мыло, – посоветовал Ефим. – И песком или илом – что там есть? – ещё промой. Только, сполосни, как следует! – Ефим дышал через нос, с явным просвистом между словами. Обожрался Ефим!

– Я с тобой, – поднялся Вова.

Ефим вопросительно посмотрел на него.

– А чего она одна в темный лес пойдет?

Ефим пожал плечами.

– Мне-то что? Хотя, вас, молодежь,…. – и он не стал договаривать фразу – было лень даже думать.

– Ну, сам посуди!

– Идите-идите, я что – говорю, что-то против, что ли?

– Ещё мяса подложить? – Вова вытаскивал из котла остатки.

– Подложи, – Ефим выдохнул громко и указал глазами на свою «посуду».

– Всё нормально? – осведомился Вова.

– Не знаю, – ответил Ефим. – Что-то мне хуёвенько… Как пьяный… Голова кружится……! Ладно, идите – всё нормалёк. Просто, объелся – сейчас пройдет. Чай тащите! Пить охота!

– Ну,… мы пошли.

– Да, идите же уже! – Ефим закрыл глаза, чтобы быстрее ушли эти люди… за водой.

Так он просидел несколько минут, обдуваемый свежим вечерним ветерком.

Голоса Володи и Маши звенели (но не разобрать о чем), смешиваясь с шумом речки, где-то позади, в лесу, на берегу.

Напротив потрескивал костерок, это было слышно, и глаза открывать не надо.

А вот где-то наверху, как ему показалось, послышался всплеск, как будто большая рыба ударила по воде хвостом. «Ну, даже если и ударила, то, как это можно слышать – мы ушли вниз, наверное, на километр, а то и больше? Мне всё это снится, я устал, обожрался, плаваю в астрале, артишок в Амстердаме, монгольские степи, полет на Венеру… Вот – опять всплеск!»

Ефим открыл глаза.

Напротив, по соседнему, усыпанному мелким щебнем склону, спускался вниз (в лес от «кратера») человек в сером плаще-балахоне, почти таком же, как у них с Володей. Старик, как казалось издалека, нёс в руках, прижимая к груди, довольно большой камень. Ефим оценил, что для старика тащить такой камень, наверное, не легкая забава. Но старик шел размеренно, не выпуская камень, и спускался всё ниже и ниже к полоске леса. Еще минута и он скроется в лесу.

Ефим встал, вышел из-под сосны, чтобы его было видно, и громко свистнул.

Старик остановился, посмотрел на Ефима, наклонил голову в приветствии, и вновь тронулся в путь, не обращая внимания на то, что Ефим махал ему руками изо всех сил. Человек в сером балахоне растворился в лесу.

Ефим остолбенел! Он молча стоял и смотрел на соседний склон, ничего не предпринимая. Старик же видел его, поздоровался и…ушел! Как?! В такой глуши кто-то кого-то встретил, поздоровался издалека и… ушел? Такого не бывает! Показаться не могло! Он ясно видел старика. Утром нужно будет сбегать на склон, следы посмотреть. А пока… может Вове сказать, а то вдруг из-за кустов неожиданно… но не хотел бы чтоб его заметили, не тащился бы напротив по склону… а камень ему на хера? Большой камендуля! На хера? Что-то здесь… Надо следы посмотреть, обязательно… завтра!

– Чего свистишь? – веселая парочка появилась из-за спины. – Леших пугаешь?

– Леших? – Ефим медленно повернулся. – Каких леших?

– Ну, леших, – Вова улыбался – чего тут непонятного? – Леших-леших, которые в лесу живут и улюлюкают!

– Улюлюкают, говоришь, – Ефим почесал голову, украдкой взглянув на склон (старика не было). – Они не улюлюкают, они камни куда-то таскают.

– Не понял? – Вова подвешивал чан с водой над костром. – На хрена им камни?

– Вот и я думаю, на хрена. Но ведь таскают!

– Да, брат, ты объелся и видимо крепко поспал! – Вова наконец-то справился с чаном, разогнул спину и спросил ещё раз:

– Свистел-то чего?

– Тебя звал, – соврал Ефим, – пить охота! А вы там, в пятнашки играете – орете на весь лес, как мамонты!

– Да он нас ревнует! – Маша стояла и улыбалась, выпалив эту глупость.

– Да-а!.. – Ефим махнул рукой. – Никто вас… А-а… Задолбало…

И не договорив ни одной фразы, он присел обратно под свою сосну.

Посреди ночи, сквозь сон Ефим опять ясно услышал всплеск. Он открыл глаза. «Что-то там все же плещется!» – Ефим посмотрел через входной проем шалаша на «улицу». Поляна была освещена луной, как днем.

Костер потрескивал.

«Надо отлить!» – Ефим тихо, чтобы не будить ребят, поднялся и аккуратно вышел наружу.

Луна, уже не полная, как «шесть копеек», но всё ещё большая, висела над поляной, как огромный фонарь. «Красиво» – подумал Ефим, и пошел в тень, за дерево.

Вернувшись обратно, он увидел Володю. Тот стоял и смотрел на склон, по которому вечером…

– Ты про него говорил? – шепотом спросил Вова, кивнув в сторону горы.

По горе, в том же точно месте, спускался так же медленно тот же старик, тащил камень. Потом он вдруг приостановился, повернулся к парням, кивнул и вновь пошел и растворился в лесу.

Парни несколько секунд стояли молча, рассматривая склон.

– Пойду, отолью, – спокойно, как он умеет, сказал Вова.