Мытарь

– Если тебе требуется психологическая помощь, ты можешь обратиться за ней ко мне и прямо сейчас. – Гонзо был сама серьезность.

– Спасибо, – так же серьезно ответил Андрей, – уже отпустило.

Он развернулся, коленками вставая на сиденье, и перегнулся в задний отсек салона, по его просьбе переделанный. Кузнецов и хлопцы из гаража за каких-то пару часов выкинули из машины заднее сиденье, превратив две задние трети машины в отличный, хоть и тесноватый, отдел наблюдения и центр связи. У противоположного оборудованию – левого борта, упакованное в сумки, размещалось снаряжение и провизия. Рядом с оружейным сейфом.

Слегка опустив спинку, чтоб дотянуться до тюков, Андрей сделал две вещи.

Набрав шестизначный код, открыл сейф.

И торопливо выдернул из темно-зеленой сумки бутылку водки.

Подобно проснувшемуся зверю, багровый джип рванулся вперед, подпрыгнув над оставленной временем дорожной раной. Пыль, щебенка и раскрошенный шипованными шинами старый асфальт брызнули из-под колес.

Застоявшуюся сырость воздуха наконец-то наполнило водой, негустой, легкой сеткой, взвесью, мокрой пылью. Далеко за невидимым горизонтом глухо ворчали небесные ворчуны. Андрей еще плотнее закрутил пробку и отбросил бутылку, которую незадолго до этого торопливо и не закусывая практически ополовинил, на соседнее сиденье. Гонзо, сидящий на спинке над левым плечом напарника, чихнул. Ну и что? Пыль ему, киборгу, в нос попала?

– С моей точки зрения, тебе все же не следовало начинать миссию без предварительной психологической подготовки, – говорит крыса.

– Угу, – отвечает человек.

Багровый джип, подпрыгивая на словно тракторами разбитой дороге (второй, после неудачливых финансовых полицейских, беде России), с упорством слепого бегемота ползет на север.

Глава 7. Местные

Кот Баюн увидел Андрея, заворчал, зауркал да со столба прыг ему на голову – один колпак разбил и другой разбил, взялся было за третий.

Остановка произошла минут через десять.

Дорога в очередной раз вильнула грязным, покрытым землей и травой хвостом и бодро сбежала с холма к Богом забытому железнодорожному переезду. По обе стороны ржавого рельсового полотна тянулись пустынные поля, для некоторого разнообразия сдобренные жиденькими рощицами. Две халупы с провалившимися крышами слева от будки обходчика, чудом устоявший в войне против времени плетень – пейзаж, от которых уже устали глаза.

Выпитая водка наконец-то нашла общий язык с организмом Андрея, рождая в голове легкий шум, разливаясь по телу теплом. Он снизил скорость, переехал поваленный на землю шлагбаум и потянулся за сигаретами, когда машину внезапно тряхнуло и резко бросило к обочине.

Андрей рухнул на руль, вжимая педаль тормоза в пол, а в последний момент успевший ухватиться за обивку спинки Гонзо длинным хвостом едва не угодил ему в глаз.

Машина остановилась, чудом не скатившись с высокого, обваливающегося ската обочины. Левое переднее колесо уткнулось во вздернутую к небу оглоблю притаившейся под скатом старой телеги. Андрей поднял глаза, осмотрелся. Воздух вокруг машины был наполнен едва заметной моросью, урчал мотор, вдалеке ему вторил гром. Гонзо испарился со спинки, пулей вскакивая на установленный в заднем отсеке ноутбук.

– Два хлопка – учитывая крен, похоже, что у нас пробиты передние колеса, – деловито пропищал он, прыгая по клавишам, – ага, индикатор бортовых систем подтверждает мое предположение... Больше ничего.

– Выстрелы зафиксировал? – Андрей продолжал скользить взглядом по покосившимся домикам, будке за левым плечом, кустам внизу, телеге. Рука машинально расстегнула куртку.

– В нас никто не стрелял. – Напарник вернулся на переднее кресло, по-человечески брезгливым движением сталкивая на пол бутылку водки. – Мое предположение – мы на что-то наехали.

– И это что-то прокололо нам оба колеса? – Андрей, не отрываясь, смотрел в окна. Вон там, меж домов! Движение? Нет, это ветер качнул толстый стебель трехметрового подсолнуха... А там?

Тишина. Сытое урчание мотора.

– Придется латать.

Андрей еще раз повторил эти слова про себя. Подержал на языке. Гонзо тактично молчал.

Допустим, с питбулем в качестве напарника Андрей еще бы и осмелился. Заполнить дырки гелем и накачать покрышки дело нехитрое, но без прикрытия... И Гонзо, судя по всему, это тоже знал.

– Вызвать ремонтную бригаду? – На всякий случай крыса отодвинулась подальше.

Андрей облизнул губы, отчего-то пересохшие, привычно расстегнул кобуру «Тигра» и решительно открыл дверь, готовый выскользнуть в сырое крошево, сыпавшееся с неба. Под открывшейся дверью шелестели ветками полуголые кусты, проросшие прямо сквозь лошадиный, еще запряженный в телегу гнилыми остатками упряжи, труп. Вернулся за руль, осторожно сдал назад, выключил мотор. В наступившей тишине торопливо вышел. Остановился, прикрываясь дверцей, с секунды на секунду ожидая арбалетную стрелу из кустов. Постоял.

– Открой багажник...

Крыса послушно прыгнула на приборную панель. Не переставая оглядываться и невольно пригибаясь, Андрей обошел машину, забирая из заднего отсека жестяной чемодан с инструментом.

Вновь обошел, присел у правого пробитого колеса и мгновенно вскинул голову, кладя руку на пистолет. Вернулась тишина.

– Дьявольщина какая-то... – Под передними колесами, вцепившись в резину ржавыми крючьями зубов, обмоталась самодельная, сотворенная из тракторной бороны лента «ежа».

Водка испарилась, оставив на память легкую головную боль. Морось падала за ворот свитера, пробиралась под расстегнутую куртку. Опустив ящик на дорогу, Андрей левой рукой ухватился за шипастую змею.

– Хорошо, что не мина...

Сколько лет лежит тут эта лента, притаившись за старым, засыпанным землей рельсом? Кого ждет, кого не помилует? Вот, пожалуйста...

Колеса зашипели, когда зубы «ежа» покинули резину, и машина заметно накренилась вперед. Отбросив оказавшуюся довольно-таки тяжелой гибкую полосу железа за спину, Андрей поднялся, открывая чемодан.

Шприц, гель, насос, размягчитель резины... а это что за хреновина? Опустившись на колено, Андрей потянулся к колесу.

В этот момент на него и напали.

Напали из кустов, практически из-под телеги. Быстро, бесшумно и умело.

Взлетев по осыпающемуся скату, на дороге появился мужчина. В кожаной авиационной куртке. Мотоциклист. Санек.

В воздухе зазвенела-зашуршала серебристая лента цепи, не толстой – в мизинец толщиной, хлестко ударив в затылок. Удар пришелся не совсем четкий – то ли байкер оступился на рыхлой земле, то ли Андрей невольно пригнулся чуть ниже... хотя чего это невольно? Что, мальчишку нашли?!

Едва учуяв за спиной движение, Андрей практически нырнул под бампер, уходя от незаметного удара. До конца уйти все же не удалось. Лопнула в лицо, разлетаясь брызгами стекла, круглая фара, а правое ухо и часть шеи охватило огнем, как прижгли.

Цепь змеей метнулась обратно, и Санек, один из лучших дорожных бойцов Крамола, пошел врукопашную, перехватывая оружие обеими руками. Удушить, сломать! Андрей отшатнулся от машины, чувствуя, как капает с правого виска на кожаное плечо кровь, и отшвырнул под ноги нападающего жестяной чемодан. Откатился еще дальше.

Санек довольно ловко отпрыгнул и размахнулся, руша свою двухметровую цепь сверху, не давая не то что подняться – голову поднять. Андрей вскинул левую руку, тотчас сокрушенную и опутанную серебряной лентой стали, но неожиданно еще крепче ухватился за звенья, круговым движением кисти взялся крепче, правой подсек снизу и вскочил, вырывая оружие из рук мотоциклиста.

Санек, такой прыти от городского явно не ожидающий, едва не провалился под удар и вновь отскочил, предпочтя расстаться с оружием. Теперь он сместился немного вправо, отсекая Андрея от машины. Нарочито неспешно парень наклонился и вынул из-за высокого голенища армейского ботинка длинный широкий кинжал.