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«Klar auf dem Achterdeck, haltet das Erke
Wright mußte zugeben, daß es eine kluge Vorsichtsmaßnahme war. Ein auf dieser Station neues Schiff ko
Sinclair brummte:»Auf gleichem Bug, in gleicher Richtung. «Er spähte angestrengt nach dem Windsack im Topp, doch der war noch durch letzte Schwaden verhüllt. Da
«Sie hissen ein Signal, Sir!»
Sinclair sagte mit einem letzten Blick auf die Flagge der La Mouette: »Sehen Sie, Mr. Wright, we
Seine Worte gingen unter, als jemand alles überschrie:»Um Gottes willen, sie fahren die Geschütze aus!»
An der Bordwand der Fregatte hatten sich auf einen Schlag alle Stückpforten geöffnet. Im strahlenden So
Rohre der Backbordbatterie ihre Nasen ins Freie. Wright ra
Da
Das Bild erstarrte und verblaßte. Wright war tot.
Commander Alfred Dunstan saß in der engen Kajüte der Phaedra am Tisch und studierte die Karte.
Ihm gegenüber wartete der Erste Leutnant Joshua Meheux, mit halbem Ohr beim Ächzen und Klappern der Takelage, auf einen Entschluß des Kommandanten. Durch die offenen Heckfenster ko
Er sah sich in der kleinen Kajüte um, in der sie so viele Diskussionen gehalten, Pläne gemacht, Gefechte und Geburtstage gefeiert hatten. Da
Sie waren knapp an Wasser, bedrohlich knapp sogar, aber die Menge frischer Früchte, die Dunstan» organisiert «hatte, glich den
Mangel im Augenblick aus. Dunstan schaute von der Karte hoch und lächelte.»Es riecht hier wie in Bridport an einem Markttag, nicht wahr?»
Sein Hemd war fleckig, aber besser so, als daß die Ma
Dunstan tippte mit dem Zirkel auf die Karte.»Noch einen Tag, da
Meheux fragte:»Ke
Dunstan beugte sich tiefer über seine Berechnungen.»Nein, ich habe nur von ihm gehört.»
Der Leutnant lächelte. Dunstan war Kommandant, er wollte über einen anderen Kommandanten nichts weiter sagen. Nicht einmal seinem Vetter.
Dunstan lehnte sich zurück und fuhr sich durch das widerspenstige, rotblonde Haar.»Meine Güte, das juckt wie bei einer krätzigen Hure. «Dabei grinste er.»Ich glaube, Sir Richard will sich der Flotte Nelsons anschließen. Aber er wird alle Schuld auf sich nehmen müssen, we
Mit einem Griff holte er eine Karaffe Rotwein unter dem Tisch hervor.»Auf jeden Fall besser als Wasser. «Er goß zwei große Gläser ein.»Ich wette, daß unser Vizeadmiral bald in der Tinte sitzt. Aber ein Ma
«Wie war er als Kommandant?»
«Tapfer, höflich, ohne Dünkel.»
«Du mochtest ihn?»
Dunstan trank einen Schluck, die beiläufige Frage durchbrach seine Zurückhaltung.»Ich liebte den Boden, auf dem er ging. Alle in der Messe taten das. Ich würde ihm jeden Tag beistehen, ohne lange zu fragen.»
Es klopfte, ein Fähnrich in noch schmutzigerem Hemd spähte durch die Tür.»Empfehlung des Zweiten Leutnants, Sir, und er denkt, daß es bald aufklaren wird.»
Sie schauten hoch, als das Deck leise erzitterte und der Rumpf schwach murmelnd gegen den Anstoß protestierte.
«Bei Gott, es kommt Wind auf!«Dunstans Augen leuchteten.»Ein Kompliment an den Zweiten Leutnant, Mr. Valliant, und ich komme gleic h hinauf. «Er hob die Karaffe und zog eine Grimasse, de
Meheux starrte die Karaffe an, deren Stöpsel sekundenlang rasselte. Ihre Blicke trafen sich. Meheux sagte:»Was war'n das — Do
Dunstan griff schon nach seinem schäbigen Hut.»Nein, diesmal nicht. Dies war Kanonendo
Er schlüpfte mit den Armen in seinen Rock und kletterte die Leiter im Niedergang hoch an Deck.
Oben standen seine Leute und gafften in die Dunstschwaden. Solch ein kleines Schiff und so viele Mä
Dunstan steckte eine Hand in seinen alten Wachmantel mit den geteerten Knöpfen. Jetzt bin ich es, jetzt sieht man mich an, dachte er.
Meheux sprach zuerst.»Sollen wir abwarten, bis wir mehr wissen?»
Er antwortete nicht direkt.»Alle Ma
Dunstan sagte:»Gleich lassen wir klar zum Gefecht machen. Aber ohne Getue! Keinen Lärm, kein Getrommel — diesmal nicht. Ihr geht auf eure Stationen, wie ihr das gelernt habt.»
Er schaute die Umstehenden an junge Mä
Doch jetzt lächelte er nicht.
«Hört!»
Do
«Wir bleiben auf diesem Bug«, sagte Dunstan.»Eines der Schiffe da vorn muß ein Landsma