Die Seemannsbraut: Sir Richard und die Ehre der Bolithos

«Bevor Sie gehen, Kapitän Haven. «Bolitho unterdrückte ein Blinzeln, de

Haven wurde ein wenig blaß.

«Gott weiß, diese Menschen verlangen wenig genug. Aber mit ansehen zu müssen, wie ihre Kameraden ausgepeitscht werden, ehe man sie in die Schlacht schickt, das ka

Haven trat zur Tür zurück.»Ich hoffe doch, meine Pflichten zu ke

«Das hoffe ich auch. «Er wartete, bis sich die Tür geschlossen hatte, und rief da

Jenour trat ein und wischte sich mit einem Lappen den Teer von den Fingern. Er taxierte Bolithos Stimmung.»Schöne Aussicht von dort oben. Ich kam nur, um zu melden, daß Ihre Signale übermittelt und bestätigt wurden. «Als Schritte über ihren Köpfen laut wurden und Stimmen vom Großdeck widerhallten, erklärte er:»Wir sind dabei, über Stag zu gehen, Sir Richard.»

Der hörte kaum hin.»Was ist los mit dem Ma

Jenour begriff sofort.»Jetzt weiß er wenigstens, was ihm bevorsteht.»

Bolitho nickte.»Ich dachte, daß jeder Flaggkapitän nur zu gern die Gelegenheit ergreifen würde, unabhängig von seinem Admiral zu operieren. Ich jedenfalls hätte es. «Er sah sich in der Kajüte nach den Geistern der Vergangenheit um.»Statt dessen denkt er an nichts anderes als.»

Er zügelte sich. Undenkbar, mit Jenour über den Flaggkapitän zu debattieren. War er de

Jenour sagte schlicht:»Ich bin nicht so unverschämt und sage, was ich denke, Sir Richard. Aber ich würde mein Letztes geben, we

Bolitho entspa

Jenour stockte der Atem. Bolitho hatte ihn mit Vornamen angeredet. Ein Versehen?

Bolitho sagte weiter:»Wir lassen uns vor der Abenddämmerung auf Thor übersetzen, Stephen. Es muß schnell gehen, de

Es war also doch kein Versehen! Jenour stotterte gerührt:»Ihr Bootssteurer wartet draußen, Sir Richard.»

Er sah Bolitho durch die Kajüte schreiten und erschrak, als der Admiral mit einem Stuhl kollidierte, den Haven verrückt haben mußte.»Geht es Ihnen gut, Sir Richard?»

Er wich zurück, als Bolitho herumfuhr. Doch stand kein Ärger in dessen Gesicht.»Mein Auge stört mich ein bißchen, aber es ist nichts weiter. Schicken Sie jetzt Allday rein.»

Doch Allday hastete schon an Jenour vorbei.»Jetzt muß ich meinen Spruch aufsagen, Sir Richard! We

Bolitho entgegnete:»Du hast wieder mal getrunken, Allday.»

«Ein bißchen, Sir, nur ein paar Kleine, bevor wir von Bord gehen, zusammen natürlich. «Er legte den Kopf schräg wie ein zottiger Hund.»Wir gehen doch zusammen, nicht wahr, Sir?»

Die Antwort fiel ihm überraschend leicht.»Ja, alter Freund, wir gehen zusammen — wieder mal.»

Allday betrachtete ihn ernst, er ahnte etwas.»Was is' los, Sir?»

Bolitho sagte zögernd wie zu sic h selbst:»Fast hätte ich es dem jungen Jenour erzählt: Ich fürchte mich entsetzlich, blind zu werden.»

Allday befeuchtete sich die Lippen.»Der Junge sieht in Ihnen so was wie einen Helden, Sir.»

«Du nicht?«Aber keiner von beiden lächelte.

Allday machte sich Vorwürfe, daß er nicht zur Stelle gewesen war, als er gebraucht wurde. Obendrein ärgerte er sich, we

Allday meinte:»Ich weiß, es ziemt mir nicht, es auszusprechen, aber.»

Bolitho schüttelte den Kopf.»Wa

Allday blieb hartnäckig.»Ich weiß eben nicht, wie man es in der Sprache der Offiziere ausdrückt, Sir. «Er holte tief Atem.»Aber Käpt'n Havens Frau kriegt ein Baby, wahrscheinlich hat sie es jetzt schon. Würde mich nicht wundern.»

«Na und, Ma

Allday mußte nach Luft schnappen, als er die Ungeduld in den grauen Augen sah.»Er glaubt, daß ein anderer der Vater ist. «Bolitho war überrascht, was Allday wußte.»Ich verstehe.»

Es war das alte Lied: ein Schiff auf See, eine gelangweilte Ehefrau und ein passender Liebhaber. Ausgerechnet Allday mußte ihn daraufbringen.

Bolitho betrachtete ihn nachdenklich. Wie hätte er ihn zurücklassen kö

Er sagte:»Ich muß Briefe schreiben.»

Er sah Cornwall im späten Oktober vor sich: grauer Himmel und die leuchtenden Farben des Herbstlaubs. Axthiebe auf den Feldern, wo sich die Farmer nun Zeit nahmen, ihre Zäune und Tore zu reparieren. Die ältliche Heimwehr exerzierte auf dem Platz vor der Kirche, in der Bolitho geheiratet hatte.

Allday schob sich sachte in Ozzards Anrichte. Er wollte den kleinen Ma

Er dachte an Lady Belinda und den Tag, als man sie in der umgekippten Kutsche gefunden hatte. Und an die andere namens Catherine, die ihre Liebe zu Bolitho bewahrt hatte. Eine gutaussehende Frau, aber mit dem Teufel im Leib. Er grinste. Eben eine Seema

Allein am Schreibtisch sitzend, legte sich Bolitho das Briefpapier zurecht. So

Mittags machte er seinen Spaziergang an Deck. Als Ozzard die Kajüte betrat, um aufzuräumen, erblickte er das Briefpapier und daneben die Feder.

Keines von beiden war benutzt worden.

VI Im Krieg gibt es keine Neutralität

Das Übersetzen von der Hyperion zum Mörserschiff Thor verlief kurz vor So

Bolitho stand auf dem Achterdeck, während Hyperion mit killenden Segeln beigedreht lag, und bewunderte wieder einmal die elementare Schönheit des So

Nachdem zwei von Hyperions Booten mit dreißig Ma

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