Страница 45 из 67
Er war stolz auf sein Schiff und die Ma
«An Deck!«Das war ein Leutnant. Savill hatte mit der Entsendung eines erfahrenen Ma
Inch spürte am ganzen Körper ein Prickeln. Also drei. Nun ko
«Signal ans Geschwader, Mr. Savill: Klar zum Gefecht.»
Inch dachte an Bolitho und war stolz, an diesem Tag mit der Führung betraut zu sein.
Trommelwirbel erklang, und als wieder Gischt über den Bug der Helicon fegte, schien die Brutalität von See und Wind einen Vorgeschmack auf das zu bieten, was ihnen bevorstand.
XIII Westwind
Inch schaute zu den Marssegeln auf, als Spritzwasser durch die Wanten trieb wie zerfetzte Ba
Doch der Lärm täuschte ihn nicht über die Tatsache hinweg, daß sie nur langsam vorankamen. We
«Einen Strich mehr nach Luv, Mr. Savill.»
Er hörte die erstickten Rufe, als seine Mä
Savill kam auf dem schiefen Deck herangetaumelt, Wasser troff ihm von Gesicht und Brust.»Schiff ist klar zum Gefecht, Sir!»
Inch biß sich auf die Lippen. Sie ko
Inch musterte sein Schiff. Back und Poop waren von überflüssigem Gerät befreit, Schutznetze über den Seitendecks aufgeriggt, die Waffenschränke am Großmast geöffnet. Die Stückma
«Gefechtsflagge hissen, Mr. Savill. «Er sah sich nach dem Offizier der Seesoldaten um.»Ah, Major, und Ihre Pfeifer sollen zum Tanz aufspielen.»
Und so hielt Helicon, dicht gefolgt von Dispatch, auf die fernen Schiffe zu. Die kleinen Pfeifer der Royal Marines stampften an Deck auf und ab, spielten einen Marsch nach dem anderen und ko
Inch sah, daß seine Besatzung die Miniaturparade grinsend betrachtete. Gut, das lenkte sie von dem Unvermeidlichen ab. Hier und dort starrte ein Ma
Er schaute zu seinem Ersten Offizier hinüber. Ein guter, zuverlässiger Ma
Wieder erscholl der Ruf des Ausguckpostens.
«Himmel, der hat heut' aber viel zu sagen«, bemerkte Savill. Einige Mä
Doch das Lachen verging ihnen, als der Leutnant oben fortfuhr:»Das erste Schiff ist ein Dreidecker, Sir.»
«Signal an Dispatch und Icarus: Kiellinie bilden!»
Nach einer Weile senkte der Signalgast sein Fernrohr.»Signal bestätigt, Sir.»
Inch ging gedankenversunken auf und ab. Das Ganze dauerte viel zu lange.
Er sah auf, als vereinzeltes Kanonenfeuer die Luft erzittern ließ.
«Was, zum Teufel, ist das?»
Der Ausguck rief: «Rapid unter Feuer, Sir!»
Inch fluchte.»Signal an Rapid: Sie soll sich fernhalten! Was denkt sich der junge Narr eigentlich? We
Savill war mit seinem Teleskop in die Wanten geklettert.»Ein Schiff nähert sich Rapid und versucht, sie von uns abzuschneiden!»
Inch starrte ihn an. Obwohl ein Gefecht bevorstand, schien der französische Admiral bereit zu sein, Zeit und Kraft an eine kleine Brigg zu verschwenden. Houstons Worte hallten höhnisch in ihm nach, als seien sie gerade erst ge — sprochen worden: Rapid war ihr einziges Bindeglied. Seit Barracouta fern im Norden stand, spielte die Brigg eine wichtige Rolle.
«Keine Bestätigung von Rapid, Sir.»
«Verflucht!«Inch drehte sich um.»Lassen Sie Ihre Leute aufentern und die Bramsegel setzen, Mr. Savill. Und da
«Signal ans Geschwader: Mehr Segel setzen!«befahl er.
Savill warf dem Master einen Blick zu und sah ihn bedenklich das Gesicht verziehen.»Aye, aye, Sir.»
Das Einzelfeuer ging weiter. Schon eine dieser schweren Kugeln ko
«Signal von Dispatch, Sir!«Der Midshipman kreischte fast.»Sie ist in Schwierigkeiten!»
Inch schnappte sich ein Fernrohr und ra
Inch hastete die Leiter hinunter und sah Savills besorgtes Gesicht; andere, die noch vor wenigen Augenblicken kampflüstern gewesen waren, schauten ihn nun bestürzt an.
«Es ka
Savill schien sich zu entspa
Inch sah ihn an.»Das habe ich nie bezweifelt. Lassen Sie nun die Kanonen laden, aber re
Dispatch trieb weiterhin steuerlos ab. Der Feind mußte sich fragen, was hier vor sich ging. Eine Kriegslist oder Falle vielleicht, die dem französischen Admiral bestimmt zu denken gab. Inch runzelte die Stirn. Aber nicht lange.